Het Australische East Forged is opgericht door liefhebbers van losse thee, Tania Stacey en Kym Cooper. Nu de alcoholverkoop in het land blijft dalen – en de trend naar alcoholvrije dranken wereldwijd toeneemt – gelooft het duo dat hun koude thee (die eruitziet als bier, schenkt als bier, maar smaakt als thee) de mogelijkheid biedt om zich te richten op traditionele bier- en wijndrinkers.
Het is te vinden in vergunningspanden naast het alcoholaanbod. En terwijl het product van nature nog steeds een thee is, is het van nature een soort bier… “waarschijnlijk het meest unieke alcoholvrije alternatief in Australië, misschien wel ter wereld!”
Thee: het ‘hoofdingrediënt’
Het kostte Stacey en Cooper – die beiden uit de thee-industrie komen – meer dan 18 maanden om een recept voor koude thee te vinden waar ze tevreden mee waren: experimenteren met premium losse thee van hun favoriete leveranciers en werken met een onafhankelijke ambachtelijke brouwer om de dranken tot bruisend leven te brengen met stikstofbubbels.
“We zijn niet begonnen met het maken van een thee die eruitziet als een bier!” vertelde Stacey aan BeverageDaily. “We zijn begonnen met het verstoren van de ijstheemarkt, waarin thee volgens ons niet het hoofdingrediënt is, omdat de producten vaak worden verdund met vruchtensappen en toegevoegde zoetstoffen.
“We daagden onszelf uit om de ervaring te verheffen terwijl losse bladthee de held bleef.”
De grootste uitdaging voor de ondernemers was hun locaties: met Stacey in Melbourne en Cooper op 1.700 km afstand in Brisbane.
“We zouden verschillende theeën aan elkaar posten en notities vergelijken,” zei Stacey. “Toen we eenmaal tevreden waren met de keukenrecepten, moesten we op zoek naar een commercieel conservenbedrijf. Het was moeilijk om iemand te vinden die graag in kleinere hoeveelheden wilde produceren en bereid was om met onze ideeën te werken.