De geschiedenis van de Nineteenth Street Baptist Church omvat veertien predikanten sinds de oprichting in 1839; het aanhoudende leiderschap van de kerk, met slechts vier predikanten in de afgelopen 135 jaar, heeft echter bijgedragen aan de groei en de bekendheid van de kerk binnen de Afro-Amerikaanse gemeenschappen.
Walter Henderson BrooksEdit
Op 12 november 1882 werd dominee Dr. Walter Henderson Brooks, toen de deken van predikanten van Washington, D.C.–geïnstalleerd als de predikant van de Negentiende Straat Baptisten Kerk. Onder Brooks’ pastoraat, dat meer dan zestig jaar duurde, groeide het aantal leden van de kerk tot meer dan 3.500 en werden leiders van de Afro-Amerikaanse gemeenschap aangetrokken. De kerk werd een van de belangrijkste baptistengemeenten van het land en oefende aanzienlijke invloed uit.
Walter Henderson Brooks had al een reputatie opgebouwd als voorvechter van onderwijs, rassengelijkheid en matiging. Geboren als slaaf in Richmond, Virginia als zoon van Albert Royal Brooks en Lucy Goode Brooks, studeerde Brooks af aan de Lincoln University (Pennsylvania) waar hij studeerde met tijdgenoten, Archibald en Francis Grimke’. Brooks vrouw, Evalin “Eva” Holmes Brooks, was de dochter van dominee James Henry Holmes die als voorganger van de beroemde First African Baptist Church van Richmond, Virginia diende. Brooks pleitte voor het opnemen van liberale kunstvakken in de curricula van zwarte Baptisten hogescholen, zoals die te vinden zijn aan de Howard en Fisk universiteiten. Brooks behoorde tot de zwarte predikanten en kerkvrouwen die opriepen tot het opnemen van geschriften van zwarte theologen in de literatuur van de American Baptist Publication Society. Naast zijn invloed op de oprichting van zowel de National Baptist Publishing Board als de National Baptist Convention, U.S.A., was Walter Henderson Brooks ook vice-president van de Bethel Literary and Historical Society onder John W. Cromwell en was hij lid van de Association for the Study of African American Life and History. Hij ontving ook eredoctoraten in de goddelijkheid van Howard University, Roger Williams University in Nashville, Tennessee, en de State University in Louisville, Kentucky.
Tijdens Brooks’ ambtstermijn was de kerk gastheer voor prominente historische gebeurtenissen, waaronder de Eerste Jaarlijkse Conventie van de Nationale Federatie van Afro-Amerikaanse Vrouwen, tijdens welke op 21 juli 1896 de Nationale Vereniging van Gekleurde Vrouwen werd opgericht. In 1915 kwamen zwarte veteranen van de Burgeroorlog in de kerk bijeen om de vijftigste verjaardag van het einde van de oorlog te herdenken en een “comité van gekleurde burgers” op te richten om een monument te bouwen ter ere van de zwarte prestaties. De bijeenkomst zou de katalysator worden van het Smithsonian’s National Museum of African American History and Culture. Tot de leden van de kerk behoorde ook Brooks’ dochter, Julia Evangeline Brooks, die assistent-directeur en decaan van meisjes was aan Washington’s beroemde Paul Laurence Dunbar High School. Zij was ook een van de oprichters van de eerste zwarte studentenclub van het land, Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. Nannie Helen Burroughs, een bekende clubvrouw uit Washington D.C., onderwijzeres en suffragiste, en Jennie Serepta Dean, oprichtster van de Manassas Industrial School for Colored Youth, waren beiden lid in deze periode. Charles R. Drew, vermaard arts, chirurg en medisch onderzoeker die erkend werd als de autoriteit op het gebied van de bereiding en het behoud van bloedplasma, bezocht ook de kerk onder Brooks’ pastoraat. Nineteenth Street Baptist telde ook prominente zwarte families in het district onder haar leden. Deze familienamen waren o.a. Syphax, Parker en Pierre. William P. Pierre, Albert Parker en William Syphax, die de eerste voorzitter was van de raad van beheer van de gekleurde scholen van Washington en Georgetown, dienden allen als diaken tijdens Brooks’ pastoraat. Brooks’ leiderschap en sociale pleitbezorging luidden de Nineteenth Street Baptist Church in in een tijdperk van bekendheid en activisme onder Afro-Amerikaanse elites dat voortduurde tot ver na zijn dood in 1945.
Jerry A. Moore Jr.Edit
In 1946, na de dood van Walter Henderson Brooks, werd dominee dr. Jerry A. Moore Jr. de voorganger van de Nineteenth Street Baptist Church. Moore, die eerder had gediend als Brooks’ pastoraal assistent en student aan Howard University’s School of Divinity, ontving een B.A. van Morehouse College in 1940 en B.S. graad van Howard University. Later behaalde hij een M.A. in 1957 aan Howard University. Net als zijn voorganger, was Jerry A. Moore Jr. actief in het leven van de gemeenschap van Washington, D.C. Van 1974-1984 was Moore lid van de gemeenteraad van Washington, D.C. Hij was ook medeoprichter van de Conference of Minority Transportation Officials (COMTO) in 1971. Jerry A. Moore Jr. werd ook genomineerd om Ambassadeur van de Verenigde Staten in Lesotho te worden. Moore’s vrouw, wijlen Dr. Ettyce Hill Moore, was lerares, directeur en uitvoerend administrator in het District of Columbia Public Schools systeem. Ze was ook professor aan zowel Trinity College als Howard University.
Onder Jerry A. Moore Jr. groeide Nineteenth Street Baptist Church uit met verschillende programma’s en diensten waaronder het Weekly Bulletin (1945), The Church News (1962-66), en The Epistle (1977-heden). Hij creëerde ook op de jeugd gerichte programma’s zoals de Youth Church, Camp Mo-Tyce, vakantie Bijbel School en studiebeurzen en prijzen programma’s om de jeugd aan te moedigen naar de kerk te komen. Hij hield ook toezicht op de oprichting van Noonday Lenten Services, dat aanvankelijk gericht was op federale werknemers maar nu een aantal oudere volwassenen trekt. Met de ontwikkeling van op de jeugd gerichte programma’s en het uitbreiden van de outreach-inspanningen van de kerk door middel van de Radio-ministry, de Food Pantry en Homeless ministries, concentreerde Moore’s ambtstermijn zich op het behouden en versterken van de vitaliteit van de kerk.
In deze tijd hadden veel van de parochianen van Nineteenth Street Baptist de binnenstadswijk verlaten waar de kerk al 135 jaar gevestigd was. De kerk kocht de B’nai Israel Joodse Synagoge langs de Gold Coast van Washington, D.C. en op 26 januari 1975 leidde Jerry A. Moore Jr. de verhuizing van de kerk van 19th en I Streets naar de huidige locatie op 4606 16th Street, Northwest. Moore was meer dan 50 jaar voorganger van Nineteenth Street Baptist Church. Hij ging met pensioen in 1996 en was interim voorganger tot 1997. Dr. Moore overleed op 19 december 2017.
Derrick HarkinsEdit
Op 25 juli 1997 verkoos de kerk dominee Dr. Derrick Harkins tot pastor-Elect. Hij preekte zijn eerste preek in Nineteenth Street Baptist Church op 31 augustus 1997. Harkins, die zijn B.S. behaalde aan de Boston University, een Master of Divinity aan het Union Theological Seminary van New York, en een Doctorate aan het United Seminary, was de senior pastor van New Hope Baptist Church in Dallas, Texas en had gediend als assistent predikant in de Abyssinian Baptist Church in New York. Hij is getrouwd met Juli Anne Davis Harkins.
Tijdens zijn pastoraat was Derrick Harkins betrokken bij sociaal activisme op zowel lokaal als nationaal niveau. Hij pleitte voor immigratiehervorming en hield zich bezig met kwesties rond racistisch geweld. Harkins diende ook als nationaal directeur van Faith Outreach voor het Democratisch Nationaal Comité. In die functie was Harkins verantwoordelijk voor alle aspecten van het betrekken van de geloofsgemeenschap. Tijdens zijn ambtstermijn was Nineteenth Street Baptist Church tweemaal gastheer voor president Barack Obama en zijn familie tijdens de zondagse dienst. Onder de leiding van Dr. Derrick Harkins bleef Nineteenth Street Baptist Church haar missie verder uitbouwen en uitbreiden. Van het uitbreiden van het zendingswerk van de kerk naar Burkina Faso en Jamaica, tot het opzetten van nieuwe en meer eigentijdse bedieningen, Nineteenth Street Baptist Church bleef invloedrijk binnen de Washington, D.C. gemeenschap. Op 18 februari 2015 kondigde Dr. Harkins aan dat hij na 17 jaar zou terugtreden als voorganger van Nineteenth Street Baptist Church om de functie van Senior Vice President for Innovations in Public Programming te aanvaarden aan Union Theological Seminary in New York. Hij preekte zijn laatste preek als senior pastor van Nineteenth Street Baptist Church op 12 april 2015. Dominee James A. Crosson, die meer dan vijfendertig jaar tot de predikantenstaf behoorde en zeventien jaar de rol van assistent-predikant vervulde, nam de rol van interim-predikant tot 2016 op zich.
Darryl D. RobertsEdit
Op 22 oktober 2016 verkoos het lidmaatschap van de Nineteenth Street Baptist Church dominee Dr. Darryl D. Roberts tot de positie van pastor-Elect. Hij hield zijn eerste preek als Senior Pastor in de Nineteenth Street Baptist Church op 1 januari 2017. Voordat hij de Nineteenth Street Baptist Church leidde, diende Dr. Roberts als Senior Pastor van Mount Welcome Missionary Baptist Church in Decatur, Georgia. Van 2007 tot 2011 diende Dr. Roberts als Associate Minister en Assistant Pastor van de Historic Ebenezer Baptist Church (Atlanta, Georgia), voorafgegaan door aanstellingen als Intern en Associate Pastor in Olivet Institutional Baptist Church (Cleveland, OH), Calvary Baptist Church (Haverhill, MA), Salem Baptist Church (Chicago, IL), en Brentwood Baptist Church (Houston, TX).
Als inwoner van Cleveland, Ohio, behaalde Dr. Roberts zijn B.A. aan het Grinnell College in Grinnell, Iowa, een Master of Divinity aan de University of Chicago, een Jurist Doctoral Degree aan de Boston College Law School, en een Doctor of Philosophy in Christian Ethics in het Ethics & Society Program aan de Emory University. Roberts is een begenadigd schrijver en is lokaal en nationaal erkend en gepubliceerd voor zijn onderzoeksprojecten en dienend leiderschap. Hij heeft werk gepubliceerd over christelijke ethiek, de zwarte kerk, identiteit, organisatiemanagement, African American Studies, geweldloze sociale verandering, culturele profilering en leiderschapsontwikkeling in publicaties als The Cleveland Plain Dealer, het Journal of Business & Society en het Duke Journal of Gender, Law and Policy. Rev. Roberts heeft erkenning gekregen van een aantal organisaties voor zijn gemeenschapswerk, waaronder de National Association for the Advancement of Colored People, de DeKalb County Commissioners, In the Spirit Awards, de Trumpet Award en de Young Men of McNair Discovery Learning Academy.
In de traditie van de vorige predikanten van Nineteenth Street Baptist, heeft Dr. Roberts een sterke betrokkenheid getoond bij sociale verandering op zowel nationaal als lokaal niveau. Hij heeft initiatieven gecoördineerd voor organisaties als: de Corporation for National & Community Service, de Boys and Girls Club of America, de Hewlett Packard Foundation, de Congressional Black Caucus Foundation, de American Baptist Churches of the South, The Carter Center, het Cleveland Job Corps, Southern Truth and Reconciliation, Junior Achievement en Americorps. De echtgenote van Roberts, Dr. Laura Morgan Roberts, is hoogleraar psychologie, cultuur en organisatiestudies aan de Antioch University. Ze was ook lid van de faculteiten van de Harvard Business School, University of Michigan, Wharton School, Simmons School of Management, Georgia State University en AVT Business School in Denemarken en als faculteitsmedewerker van het Center for Gender in Organizations aan de Simmons School of Management in Boston, en als faculteitsmedewerker van het Center for Positive Organizational Scholarship aan de University of Michigan’s Ross School of Business in Ann Arbor.