RADNOR – Hoewel er geen plannen zijn ingediend bij de township, doet het woord de ronde dat een ontwikkelaar zijn zinnen heeft gezet op het Wayne landgoed van wijlen Dorrance “Dodo” Hamilton, die een van de iconische grande dames van de Main Line was.
Een prominente filantroop en een erfgename van het Campbell Soup Co. fortuin, Hamilton, die in 2017 op 88-jarige leeftijd overleed, had verbleven op haar landgoed in Wayne voordat ze besloot meer tijd door te brengen in haar huis in Boca Grande, Fla.
Hamilton, een miljardair die opgroeide in New York en Newport, R.I., waar ze ook een huis had, was een gulle filantroop die miljoenen gaf aan verschillende instellingen in het gebied rond Philadelphia. In 1950 was Hamilton naar Wayne verhuisd met haar man, Samuel M.V. Hamilton, die in 1997 overleed. Op het moment van haar dood waren ze de ouders van twee zonen en een dochter, grootouders van negen kinderen en vijf achterkleinkinderen.
Radnor Township Board of Commissioners President Jack Larkin, die Ward 1 vertegenwoordigt, heeft in zijn nieuwsbrieven aan bewoners geschreven over de op handen zijnde ontwikkeling bij Eagle en Strafford roads. Toen hem om commentaar werd gevraagd, verwees Larkin een verslaggever naar die missives.
“De ontwikkelaar heeft me twee conceptschetsen voor de kavels laten zien; het eerste is naar verluidt een by-right plan, en omvat ongeveer 40 woningen,” schreef Larkin in zijn nieuwsbrief. “Dit is, voor mij, een onaantrekkelijk plan: Omdat de eenheden van rechtswege eengezinswoningen zijn, betekent het proppen van 40 woningen op de twee kavels dat ze worden gevuld met huizen zonder ruimte voor buffers, open ruimte, of gebieden voor het aanvullen van regenwater.”
Larkin vervolgde, “Het tweede plan zou een voorwaardelijke goedkeuring van het stadsbestuur vereisen, en zou ongeveer 50 woningen op de twee kavels zetten -41 stadswoningen op de westelijke kavel, en negen eengezinswoningen op de oostelijke kavel. Omdat de woningen op de westelijke kavel stadswoningen zijn, blijft er veel ruimte over voor de zaken die in het plan van rechtswege ontbreken: Stormwater management, trottoirs, buffers, en open ruimte. De dichtheid is problematisch voor mij, maar met dat in gedachten, is het een goed plan.”
“Toen we voor het eerst het eigendom bespraken, namen ze mijn zorgen over het stormwater serieus en in de conceptschets die ze presenteerden, waren al voorzieningen voor stormwaterbeheer opgenomen die verder gingen dan wat door de verordening werd vereist,” schreef Larkin. “Ten tweede, toen ze een ontmoeting hadden met de ingenieur van de gemeente voor feedback, hebben ze zijn feedback onmiddellijk in hun ontwerp verwerkt. Ten derde hebben ze al gevraagd om een bijeenkomst met bewoners om hun plannen te bespreken en uw feedback te krijgen.”
Ondertussen stuurden ongeveer 40 omwonenden deze verklaring naar Larkin: “We begrijpen en waarderen de rechten van de ontwikkelaar om het pand te ontwikkelen, en ons doel als buurt is niet om elke ontwikkeling te verpletteren, maar om eventuele negatieve veranderingen in de buurt te verzachten en het huidige karakter te behouden. Degenen onder ons die hier al vele jaren wonen, hebben de negatieve gevolgen gezien van het kappen van bomen op het eigendom van de Hamilton’s en de bouw van slechts vier woningen op de hoek van Strafford en Eagle Road. Ondanks de verzekeringen van de ingenieurs, projectontwikkelaars en andere deskundigen, is onze buurt aanzienlijk beschadigd en is ons leven negatief beïnvloed door “minieme” veranderingen aan het eigendom van de Hamilton’s. Er zijn ongeveer 40 buren op Strafford, Hedgerow, Grant, Forrest, Fairfield, en Old Eagle School die zullen getuigen dat zij financieel zijn benadeeld door de onjuiste regulering van de afvoer van regenwater in het verleden.
“Het karakter van de buurt zal drastisch worden veranderd door de voorgestelde ontwikkeling. Haverford Properties wil het aantal woningen in onze kleine gemeenschap verdubbelen. Onze huidige buurt omvat 35 acres en 64 woningen, ongeveer twee woningen per acre. Het plan van de ontwikkelaars om 50 woningen te bouwen zal resulteren in 114 woningen, wat neerkomt op meer dan drie woningen per acre. We hebben al een verkeersprobleem, dat nog verergerd wordt door het feit dat onze gemeenschap door twee gemeenten en provincies loopt. Het Strafford treinstation is een prachtig anker voor onze buurt, maar het verhoogt ook het auto- en voetverkeer. Bewoners zijn al bang om op Strafford Avenue te lopen. Het is een dodelijke val (met) geen trottoirs, onvoldoende verlichting, en een gevaarlijke bocht in de weg. Als gemeenschap verdienen we beter van zowel Radnor als Tredyffrin townships.”
De bewoners vragen dat de ontwikkelingsplannen een gedetailleerd plan voor stormwaterbeheer bevatten, waarin stroomafwaartse flessenhalzen worden getoond. Ze vragen ook om een toezegging dat zoveel mogelijk volwassen bomen worden gespaard.
Niet meer dan 30 stadswoningen op de westelijke kavel en niet meer dan zeven eengezinswoningen op de oostelijke kavel.
Ze willen ook graag een “doorlopend trottoir dat de hoek van Strafford en Eagle verbindt met de hoek van Strafford en Old Eagle School,” samen met een uitweg van de westelijke kavel naar Eagle Road.
Enkele buren hebben gevraagd om van Strafford een eenrichtingsweg te maken, mogelijkheid op bepaalde tijden van de dag of dat er verkeersdrempels worden geplaatst, hoewel ze het hier unaniem over eens zijn.
Zij zouden ook graag zien dat Radnor en de ontwikkelaar ervoor zorgen dat eventuele stormwaterproblemen worden opgelost als die zich voordoen.
“De verhoogde belastinginkomsten voor Radnor Township zullen aanzienlijk zijn; er is echter geen voordeel voor de buren of de aangrenzende bewoners van Tredyffrin,” merkte de brief van de buren op. “Radnor Township moet achter het stormwaterbeheerplan staan en een oplossing bieden, op (haar) kosten, mochten zich problemen voordoen in de toekomst. Wij verzoeken om een borgsom (het bedrag moet nog worden vastgesteld) die voor maximaal 10 jaar opzij moet worden gezet om te betalen voor alle materiële verliezen, schade of andere buurtkosten die ontstaan als gevolg van ineffectieve stormwaterplanning.”
Ondertussen weigerde de ontwikkelaar, Charles Houder, van Haverford Properties Inc,
Op maandag kondigde Larkin aan dat de Township een bijeenkomst zal faciliteren tussen de bewoners die in de buurt van de Hamilton Property wonen en de voorgestelde ontwikkelaar van die site op donderdag 30 januari om 19.00 uur in de administratieruimte van het Township Building.