De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) heeft haar onderzoek naar vermeende defecte gasklephuizen in naar schatting 1,6 miljoen voertuigen van het modeljaar 2009-2012 Ford Escape, 2010-2013 Ford Fusion, 2009-2011 Mercury Mariner en 2010-2011 Mercury Milan afgesloten.
Onderzoek gestart naar aanleiding van petitie NCCC
In een brief van 30 augustus 2012 heeft de North Carolina Consumers Council (NCCC) de NHTSA verzocht een defectonderzoek te starten naar vermeende defecten aan het elektronische gasklephuis (ETB) die leiden tot het afslaan of overspringen van de motor bij het invoegen in het verkeer vanuit een stilstaande positie of tijdens het rijden op snelwegsnelheden in Ford Escape-voertuigen van modeljaar 2005 tot en met 2012.
Preliminary Investigation
Op 21 februari 2013 opende het Office of Defects Investigation (ODI) van de NHTSA een Preliminary Evaluation om deze beweringen te onderzoeken. Naast de Ford Escape werden ook de Ford Fusion, Mercury Mariner en Milan van modeljaar 2009-2013 aan de voorlopige evaluatie toegevoegd. Modeljaar 2005-2008 Ford Escape voertuigen werden uiteindelijk niet opgenomen in het onderzoek.
Ford Identifies a Problem with Electronic Throttle Bodies
Tijdens het onderzoek, Ford geïdentificeerd een voorwaarde in onderwerp voertuigen uitgerust met 2.5L en 3.0L motoren die kan resulteren in een plotselinge vermindering van het motorvermogen. Volgens Ford kunnen de interne motorcontacten van de ETB een ophoping van materiaal met een hoge weerstand op de commutator ontwikkelen, wat resulteert in intermitterende elektrische connectiviteit en verminderd motorvermogen. Wanneer deze situatie zich voordoet, gaat het storingslampje (MIL) of het moersleutellampje branden en kan de auto in een beperkte ‘limp home’-modus terechtkomen. De handelsnaam van Ford voor deze functie is Failure Mode Effects Management (FMEM)-modus. In deze modus worden het motorvermogen en de voertuigsnelheid verminderd, terwijl de stuurbekrachtiging, de rembekrachtiging, de verlichting en de klimaatregelingssystemen volledig blijven functioneren.
Klachtenanalyse
Uit de klachtenanalyse van het ODI blijkt dat de overheersende storingsmodus een verminderde aandrijfkracht in verband met de beperkte “limp home”-modus betrof, waarbij het motortoerental tot ongeveer 900 RPM werd beperkt. Analyse van de door Ford verstrekte garantieclaims identificeerde 59.807 claims in verband met ETB-vervangingen en ongeveer 50 procent van de claims wordt in verband gebracht met diagnostische foutcodes (DTC) P2111, “Throttle Body Stuck Open”, en P2112, “Throttle Body Stuck Closed”.
Ford’s Explanation
Volgens Ford biedt de ETB-regelstrategie de bestuurder drie FMEM-modi die verschillende gradaties van voertuigmobiliteit mogelijk maken, afhankelijk van de ernst van de gedetecteerde storing. DTC’s die verband houden met vastzittende open of gesloten gaskleppen worden aangeduid met de hoogste storingsernst, wat resulteert in motortoerentallen die beperkt zijn tot hoog stationair, wat overeenkomt met de beperkte limp home-modus. Het is niet waarschijnlijk dat voertuigen als gevolg van deze toestand onverwacht afslaan, maar bestuurders kunnen de verminderde functionaliteit als een afslaan beschouwen, ook al heeft hun voertuig nog steeds aandrijfvermogen. Andere FMEM limp modes kunnen resulteren in verminderde motorprestaties, maar zal de snelheid van het voertuig boven 20mph.
Computer software en mechanische componenten bijgewerkt
Tijdens het onderzoek, Ford en haar leveranciers, Delphi en Igarashi, bijgewerkt de powertrain control module (PCM) software om een gasklephuis motor reinigingscyclus tijdens key-on op te nemen en gewijzigd de ETB interne motor componenten ontwerp, oppervlakte-afwerking en samenstelling van het materiaal om de duurzaamheid te verbeteren.
Uitbreiding van de garantie
Bovendien heeft Ford een reparatieprocedure ontwikkeld en een speciaal klanttevredenheidsprogramma uitgebracht, waarbij de ETB-garantieregeling wordt uitgebreid en dealers de opdracht krijgen de kalibratie van de aandrijflijn bij te werken om de prestaties van het voertuig te verbeteren in het geval dat er intermitterende elektrische connectiviteit van de contacten van de gasklephuismotor optreedt. Het programma breidt de garantiedekking uit tot 10 dienstjaren of 150.000 mijl vanaf de garantiebegindatum van het voertuig. Alle getroffen voertuigen komen in aanmerking voor het programma tot 31 januari 2015, ongeacht de kilometerstand.
Eigenaren van de getroffen voertuigen zullen per post worden benaderd om hun voertuig naar een Ford-dealer te brengen die de PCM opnieuw zal programmeren naar de nieuwste kalibratie. Eigenaren die al hebben betaald voor reparaties met betrekking tot het elektronische gasklephuis komen in aanmerking voor een terugbetaling.
Dit is goed voor de consument
“Hoewel we uiteindelijk hoopten dat dit onderzoek zou leiden tot een terugroepactie, accepteren we de uitleg van Ford over het defect, en zijn we blij met hun beslissing om de verlengde garantie te verstrekken”, aldus NCCC-voorzitter Sandra Bullock. “Hoewel we vinden dat het veel te lang heeft geduurd voordat Ford de kwestie op de juiste manier heeft aangepakt, gezien de bijna 60.000 garantieclaims die zijn ingediend met betrekking tot het elektronische gasklephuis, is het belangrijkste dat de consument als winnaar uit de bus is gekomen en dat de 1,6 miljoen Ford- en Mercury-eigenaren die door dit zeer ernstige probleem zijn getroffen, hun voertuigen zonder kosten kunnen laten repareren.”
NCCC dringt er bij alle eigenaren van de getroffen Ford Escape, Ford Fusion, Mercury Milan en Mercury Mariner voertuigen op aan om volledig te profiteren van het uitgebreide garantieprogramma en hun voertuigen zo snel mogelijk te laten repareren, met name degenen die de 10 jaar, 150.000 mijl garantiedekking overschrijden.
Aanvullende informatie
Voor aanvullende informatie over de uitgebreide garantie of het terugbetalingsproces, moeten eigenaars gratis contact opnemen met Ford op (800) 392-3673 en verwijzen naar Consumer Satisfaction Program 13N03.
Wat kan NCCC voor mij doen?
Het spijt ons dat we niet in staat zijn om specifieke begeleiding te bieden voor consumenten die dit probleem ondervinden. Het onderzoek is nu gesloten (zie bijgewerkte informatie hieronder) en de termijnen voor de uitgebreide garantie is verstreken voor veel voertuigen. U kunt succes met het indienen van kleine vorderingen acties via een lokale rechtbank of door het inhuren van een particuliere attorney.