Dit artikel gaat over de relatief nieuwe belangstelling voor nationale planning in de Verenigde Staten. De gevolgen van het Arabische olie-embargo en de prijsstijgingen, de dreigende schaarste aan delfstoffen, de inflatie, de werkloosheid en andere problemen lijken de negatieve opvattingen van het Amerikaanse publiek over planning door de federale overheid te doen omslaan. Ervan uitgaande dat de negatieve gevoelens nog steeds sterk zijn en zich bewust van de moeilijkheid van institutionele verandering, doen de auteurs een bescheiden voorstel voor het initiëren van een formeel systeem van indicatieve nationale planning.
Het voorstel is gebaseerd op een analyse van de economische uitdagingen waarvoor de Verenigde Staten zich gesteld zien en het klaarblijkelijke onvermogen van de federale regering om effectief op veranderingen te reageren. De oplossing wordt gezien als de behoefte aan een activiteit op het gebied van economische inlichtingen, gekoppeld aan de formulering van ‘inventarissen van beleidsalternatieven’, met een minimum aan structurele verandering of uitbreiding van de regeringsstructuur.
Het recente Humphrey-Javits-voorstel voor nationale planning wordt kort en kritisch besproken.