Miljoenen Amerikanen eerden maandag de nalatenschap van Amerika’s presidenten – ook al is een nationale Presidents Day-dag pure fictie. Officieel heeft de feestdag een andere naam.
Het jaarlijkse evenement wordt ook gekoppeld aan een gigantische verkoopcampagne voor auto’s in buurten in het hele land, wat zeker niet fictief is.
Om duidelijk te zijn: de derde maandag in februari is een federale feestdag, wat betekent dat federale werknemers die dag vrij krijgen en dat federale kantoren gesloten zijn.
Officieel heet de feestdag Washington’s Birthday, ter ere van de eerste Amerikaanse president, George Washington. De datum voor de jaarlijkse federale vakantie werd vastgesteld door het Congres met de Monday Holidays Act, die in 1971 in werking trad.
Maar tientallen staten vieren de presidentiële erfenis, of de hoop op het krijgen van een echt geweldige deal op een auto, op dezelfde dag.
In 2012, een website, Geometrx, ging naar de moeite van het bekijken van de officiële feestdagen kalenders voor alle 50 staten, in een zoektocht om te zien wie eigenlijk noemt de vakantie “Presidents ‘Day,” of “President’s Day,” of “Presidents Day.” Of iets anders.
De telling toonde aan dat ongeveer 16 staten Presidents Day vieren, en nog eens 15 staten Washington’s Verjaardag in acht nemen. Negen staten hebben geen feestdag op de derde maandag in februari. De andere vierden een feestdag die de woorden President, Washington, Lincoln, Thomas Jefferson, en Daisy Gatson Bates, in een of andere combinatie bevat.
De echte uitdaging is het sorteren door de variërende interpunctie van “presidenten” – het is genoeg om elke copy editor duizelig te maken. In 17 staten was het Presidents’ Day (meervoud bezittelijk), in vijf staten was het Presidents Day (meervoud), en in vier staten was het President’s Day (enkelvoud bezittelijk). Tot grote ergernis van de redacteuren is er geen nationale consensus over de naam van de pseudo-vakantie.
Hoe het ook wordt genoemd, autodealers zitten er bovenop. De industrie greep op de vakantie in de jaren 1970 en, door middel van een grassroots inspanning, bevorderd de naam als synoniem met besparingen. Natuurlijk, warenhuizen en tal van andere detailhandelaren hebben bevorderd verkoop tijdens het weekend, net als andere driedaagse vakantie weekenden.
De vakantie timing, na de maandag vakantie wet werd aangenomen, was perfect. Medio februari was een goed moment voor dealers om de lente verkoop lijn te lanceren, en mensen waren vrij van het werk met wat vrije tijd te spare.
Hoewel de komst van online autoverkoop en vaste prijzen kunnen hebben verminderd een deel van de verkoop hype voor Presidents Day (of President’s Day of Presidents’ Day), het is nog steeds een big deal voor de industry.