The Montreal Canadiens are in a good salary cap situation right now, but they aren’t without bad contracts.
The Montreal Canadiens zijn in een vrij goede plek als het gaat om de NHL’s salary cap de laatste tijd. Ze hebben de afgelopen drie seizoenen niet in de buurt van het cap-plafond uitgegeven, en het ziet er niet naar uit dat ze volgend jaar gedwongen zullen worden om in de buurt te komen.
Met nieuws dat naar buiten komt tijdens de besprekingen tussen de NHL en de Player’s Association in de afgelopen dagen en weken, klinkt het alsof verschillende teams binnenkort in cap-problemen kunnen komen. Het is gebruikelijk dat de salarislimiet van de NHL elk seizoen wordt verhoogd. Het is elk jaar omhoog gegaan sinds het werd ingevoerd in 2005-06, met uitzondering van het lockout verkorte seizoen 2013.
Het klinkt niet alsof dat het geval zal zijn in de nabije toekomst. De eigenaars en de spelers lijken te zijn overeengekomen om de salarislimiet voor de komende drie seizoenen op 81,5 miljoen dollar te houden en het daarna slechts met een kleine marge te laten stijgen. Dit is een grote verandering ten opzichte van het verleden, toen we de cap nog maar twee zomers geleden zagen stijgen met maar liefst 4,5 miljoen dollar.
Met de inkomsten die sterk worden beïnvloed door de wereldwijde pandemie, zal dat de komende jaren niet het geval zijn. Niets van dit alles is officieel of in steen gebeiteld gewoon nog niet, dus het is allemaal slechts gissingen op dit moment totdat een werkelijke overeenkomst wordt bereikt tussen de NHL en de NHLPA.
Another tidbit dat werd zweefde rond voor een tijdje alvorens meestal te worden stilgelegd was de notie van compliance buyouts. Toen het salarisplafond werd verlaagd na de lockout van 2013, kregen teams twee compliance buyouts, wat in feite een magische gum was op het salarisplafond van het team. Elk team in de competitie mocht twee contracten uitwissen. Hoewel je nog steeds een deel van het geld aan de speler moest betalen, maakten ze niet langer deel uit van het team en hadden ze helemaal geen cap hit meer.
De Canadiens zouden deze optie op Scott Gomez en Tomas Kaberle in 2013 uitoefenen. Gomez had nog twee jaar te gaan met een belachelijke cap hit van meer dan $ 7 miljoen per jaar en Kaberle had nog één jaar te gaan op zijn contract dat hem $ 4,25 miljoen betaalde. Op die manier had het team 11,5 miljoen dollar extra capspace voor het seizoen 2013-14.
Nu het idee van compliance buyouts weer rondzweeft, zette het me aan het denken over wie de Habs hun buyouts zouden gebruiken als ze er dit offseason weer twee zouden krijgen. Het ziet er niet naar uit dat buyouts zullen gebeuren, maar alles is mogelijk tot er een deal is gemaakt. Dus laten we zeggen dat teams twee extra compliance buyouts mogen doen, zouden de Habs ze allebei gebruiken en zo ja, op wie?
Het is duidelijk dat de eerste buyout gebruikt zou worden voor Karl Alzner, dus daar zullen we niet te lang bij stilstaan. Hij heeft nog twee jaar te gaan op zijn contract van 4,625 miljoen dollar per jaar en hij bracht het grootste deel van de afgelopen twee seizoenen door in de minors met de Laval Rocket.
Maar als de Habs de kans hebben om twee contracten te schrappen, wie anders zouden ze uit de boeken halen?
Ze hebben slechts een paar spelers in het team die meer dan $ 5 miljoen tegen de dop verdienen, dus ze hebben geen overvloed aan enorme contracten. Jonathan Drouin is de enige aanvaller die meer dan $5 miljoen per jaar verdient en hoewel hij nog niet de hoogte heeft bereikt die van hem werd verwacht toen hij van Tampa Bay kwam, is zijn cap hit van $5,5 miljoen voor nog drie seizoenen na het huidige niet onredelijk. Gezien het feit dat hij pas 25 jaar oud is, denk ik dat de Habs blij zijn om te zien wat hij kan doen tussen nu en zijn 28e verjaardag op dat contract.
De enige andere spits die mogelijk als overbetaald kan worden omschreven is Paul Byron. Hij was erbarmelijk onderbetaald toen hij de afgelopen drie jaar een salaris van $ 1,16 miljoen mee naar huis nam, maar dat veranderde toen hij zijn laatste contractverlenging tekende. Byron verdient nu 3,4 miljoen dollar per jaar en in het eerste jaar van die vierjarige deal deed hij een stapje terug. Blessures speelden daarin een belangrijke rol, maar hij had slechts tien punten in 29 wedstrijden dit seizoen. Toch is hij snel, kan hij goed penalty’s nemen en speelt hij goed vanuit de onderste zes. Hij is misschien een beetje overbetaald, maar niet genoeg om te overwegen zijn contract te schrappen.
In de verdediging zijn de grote geldmakers, afgezien van Alzner, Shea Weber en Jeff Petry. Petry gaat het laatste jaar van zijn contract in, dus hij zou geen kandidaat zijn voor een buy-out, maar Weber misschien wel. Hij is de ruggengraat van de Canadiens verdediging en is de kapitein van het team, maar hij zal een aanzienlijke cap hit dragen tot ver in zijn veertigste.
Weber wordt deze zomer 35 en heeft nog zes seizoenen te gaan op zijn monstercontract met een cap hit van iets minder dan $ 7,9 miljoen. Het klinkt als een verschrikkelijk contract om mee opgescheept te zitten, maar als je naar het werkelijke salaris kijkt, is het beter te verteren. De inwoner van Sicamous heeft een salaris van 6 miljoen dollar voor de komende twee jaar, maar verdient in totaal slechts 6 miljoen dollar over de laatste vier jaar van het contract. Zelfs als hij niet erg effectief meer is, is een team als de Arizona Coyotes of Ottawa Senators geneigd zo’n contract aan te nemen, omdat het meetelt voor de salary cap floor als $7,9 miljoen per jaar, maar hen slechts een werkelijk gemiddelde van $1 zou kosten.5 miljoen dollar per jaar.
Dus, de Habs willen misschien uiteindelijk van het Shea Weber-contract af, maar ze kunnen waarschijnlijk vrij gemakkelijk met de structuur van de laatste vier jaar van de deal.
Dat laat nog een grote geldmaker over en dat is Carey Price. Als de Habs de optie hadden, zouden ze zijn enorme contract verscheuren?
Price is gepland om $ 10,5 miljoen te verdienen voor elk van de komende zes seizoenen. De goaltender wordt deze zomer 33, dus hij zal bijna 40 zijn tegen de tijd dat het contract afloopt. Het is buitengewoon onwaarschijnlijk dat Price op zijn 39e nog 10,5 miljoen dollar waard zal zijn. De vraag begint te worden, is hij op dit moment zoveel geld waard?
Dat was hij zeker in 2014-15, toen hij het team naar een divisietitel droeg en zo ongeveer elke trofee won die hij kon winnen bij de NHL Awards. Hij nam die avond de Hart Trophy, Vezina Trophy, Jennings Trophy en Ted Lindsay Award mee naar huis. Zijn 1.96 GAA en .933 SV% waren het bewijs dat hij elke cent waard was die hij dat seizoen verdiende.
Hoewel, hij tekende een achtjarige verlenging op 2 juli 2017 die zou beginnen met het seizoen 2018-19. Tijdens de eerste twee seizoenen van zijn nieuwe monstercontract zijn zijn statistieken niet helemaal zo sprankelend. Hij had een 2,49 GAA met een .918 SV% terwijl de Habs vorig jaar nipt de play-offs misten. Dit seizoen waren Price’s cijfers verre van zijn beste dagen, met een GAA van 2.79 en een SV% van .909.
Geef de verdediging of de coach of de wereldwijde pandemie de schuld als je wilt, maar wanneer de best betaalde doelman in de competitie buiten de top 30 staat in reddingspercentage, verdient hij zijn contract niet. Ik bedoel, de Detroit Red Wings stuurden een piepjonge verdediging voor Jonathan Bernier uit, en hij stond net achter Price met een .907 reddingspercentage. Dus de schuld geven aan het team voor Price heeft in dit geval niet veel zin.
Of dat of Jonathan Bernier verdient ongeveer $ 9,75 miljoen op zijn volgende deal.
Galtenders die onlangs voor veel goedkoper tekenden, zoals James Reimer, Joonas Korpisalo, Semyon Varlamov en Jaroslav Halak hadden gewoon betere seizoenen dan Price. Niet veel keepers verdienen in de buurt van de $ 10,5 miljoen die Price mee naar huis neemt.
Op de open markt dit offseason, zie je Robin Lehner, Jacob Markstrom, Tristan Jarry en Thomas Greiss tekenen voor een fractie van de prijs die Price kost. Elk van hen had betere cijfers dan de Habs goaltender dit seizoen.
Price wordt betaald als een 27-jarige Hart Trophy kandidaat. Het probleem is dat hij al drie seizoenen op rij niet als een MVP kandidaat heeft gespeeld. Met nog zes seizoenen te gaan op het grootste keeperscontract in de competitie, denk ik dat de Habs er verstandig aan zouden doen om Price’s contract te verscheuren als ze de kans krijgen met nog een compliance buyout.
Ze betalen voor wat hij vroeger was, terwijl niemand in de competitie kan repliceren wat hij vijf jaar geleden deed. De Canadiens kunnen een keeper als Lehner of Markstrom voor de helft van de prijs krijgen, en betere resultaten boeken.