Het blijkt dat 10.000 stappen uiteindelijk meer activiteit kan zijn dan het voorgestelde minimum. Volgens de meest recente richtlijnen (uit 2008) raadt de CDC volwassenen aan om ten minste 150 minuten per week matig intensief te bewegen (of 75 minuten intensief). Om deze richtlijnen op te stellen, heeft het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services een commissie aangesteld om wetenschappelijke informatie over lichaamsbeweging uitgebreid te bestuderen. Matig intensieve lichaamsbeweging is elke activiteit die je lang vol kunt houden, zoals stevig wandelen, en die 150 minuten komen neer op ongeveer 30 minuten per dag. Volwassenen die dagelijks slechts 7.500 stappen zetten, voldoen meestal aan die minimale activiteitscriteria, legt Tudor-Locke uit (ervan uitgaande dat 3.000 daarvan in een stevig tempo worden gezet).
Enig onderzoek heeft gesuggereerd dat het verhogen van het dagelijkse aantal stappen van minder dan 5.000 naar 7.500 inderdaad merkbare voordelen heeft. “We hebben geen exacte gegevens, maar een toename van een klein beetje beweging, bijvoorbeeld van minder dan 5.000 naar 7.500, zou de kwaliteit van leven en de geestelijke gezondheid ten goede kunnen komen”, zegt Tudor-Locke. Een studie toonde aan dat deelnemers die 7.500 stappen of meer bereikten minder kans hadden om slechte slaap te melden, terwijl degenen die 5.000 stappen of minder bereikten meer kans hadden om slechte slaap te melden.
Andere studies hebben gekeken naar de voordelen van hogere stappentellingen – nogmaals, om duidelijk te zijn, veel van deze werden niet vergeleken met de voordelen bij minder of meer stappen, dus het is onmogelijk om te zeggen of dezelfde resultaten zouden worden geproduceerd bij andere stappentellingen. Een studie waarbij 355 deelnemers werd gevraagd om meer dan 10.000 stappen per dag te zetten, vond dat er een daling was in de bloeddruk onder de deelnemers na zes maanden.
In een andere studie werden deelnemers met overgewicht gevraagd om dagelijks 10.000 stappen te lopen gedurende 12 weken. De 30 deelnemers die consequent dat doel bereikten, verloren gewicht en hadden een afname van angst, depressie, woede en vermoeidheid.
Een andere studie vond dat over een periode van vijf jaar, deelnemers die aan het einde van de studie een hoger aantal stappen hadden, lagere body mass indexes, lagere taille-tot-heup ratio’s en een betere insulinegevoeligheid hadden dan ze deden aan het begin (deelnemers hadden grotere verbeteringen per toename van 1.000 stappen per dag). Dit is een van de weinige studies die resultaten heeft vergeleken bij lagere stappentellingen versus hogere stappentellingen, en meer voordelen vond bij meer lopen.
Over het geheel genomen is de jury uit over hoeveel stappen er precies nodig zijn om bepaalde gezondheidsmarkers te bereiken (en het hangt ook af van de persoon). Maar één ding is zeker: meer bewegen is altijd beter.
Harley Pasternak, die Ariana Grande, Rihanna en meer heeft getraind, is een groot voorstander. “Als je echt wilt gedijen, zou ik zeggen dat je een minimum van 12.000 stappen per dag nodig hebt,” vertelde hij eerder aan SELF. “Het is de beweging die je buiten de sportschool produceert die de hoeveelheid tijd vermindert die je in de sportschool moet doorbrengen.”
Trainer Adam Rosante is ook een grote fan van het verhogen van de ante tot 12.000. “Het komt echt neer op persoonlijke doelen,” vertelt Rosante aan SELF. “Meer stappen betekent meer calorieën verbranden, dus als het je doel is om af te vallen en je algehele gezondheid te verbeteren, moet je meer bewegen en, natuurlijk, je voeding op punt krijgen. Het instellen van 12.000 stappen of meer als een doel is een geweldige manier om u te helpen daar te komen, “legt hij uit.
Zelfs als je niet probeert om gewicht te verliezen, kunnen die extra stappen nog steeds een verschil maken in andere aspecten van de gezondheid. “De extra beweging helpt het cardiovasculaire en cognitieve functioneren te verbeteren, evenals het verlagen van stressniveaus, dus ik zou je nog steeds aanmoedigen om te streven naar die 12.000 stappen, omdat de voordelen veel verder reiken dan vetverlies,” zegt Rosante.