Mitla is de op een na belangrijkste archeologische vindplaats in de staat Oaxaca in Mexico en de belangrijkste van de Zapotec-cultuur. De site ligt in de moderne gemeente San Pablo Villa de Mitla.
In de staat Oaxaca is Mitla de op één na belangrijkste archeologische vindplaats, na Monte Alban. Photo Credit
De naam Mitla is afgeleid van de Nahuati naam Mictlán, wat de plaats van de doden of de onderwereld was. De Zapoteekse naam is Lyobaa, wat “plaats van rust” betekent. De naam Mictlán werd door de Spanjaarden verbasterd tot Mitla.
Muren, friezen en graftombes zijn versierd met mozaïek friemelwerk. Photo Credit
Wat deze site uniek maakt onder de Meso-Amerikaanse sites is het uitgebreide en ingewikkelde mozaïekwerk en de geometrische ontwerpen die graven, panelen, friezen en zelfs hele muren bedekken.
Er zijn zes basispatronen. De individuele ontwerpen zijn samengebonden in horizontale banden. Sommigen suggereren dat deze indeling, die meer dan 100 verschillende configuraties biedt, een gecodeerde taal is. Geen van de ontwerpen wordt precies ergens in het complex herhaald.
Close up van een deel van het fretwerk. Photo Credit
De plaatsing is zo nauwkeurig dat er geen mortel nodig is. Zelfs met moderne technologie zou de nauwkeurigheid van het steenhouwen van het Mitla mozaïek onbetaalbaar zijn. Deskundigen denken dat de versieringen tien keer meer hebben gekost dan de gebouwen die ze sieren.
Nergens in het complex worden de fresco’s exact herhaald. Photo Credit
Deze mozaïeken hadden een diepe symbolische betekenis. Wat ze betekenden blijft een mysterie.
Een ander belangrijk onderdeel is de Kerk van de Noordelijke Groep die bij de ingang van de site ligt. Men geloofde dat in deze groep de heer en dame van de onderwereld woonden, dus werd de kerk hier gebouwd om de duivel te beletten te ontsnappen.
Het paleis van Mitla. Photo Credit
Ten zuiden van de Kerkgroep ligt de Zuilengroep, waarvan het hoofdgebouw het Paleis wordt genoemd. Het hoofdgebouw wordt het Paleis of de Grote Zaal der Zuilen genoemd.
De Zuilengroep en de Kerkgroep zijn beide volledig opgegraven en gerestaureerd in het begin van de jaren 1980 en zijn opengesteld voor het publiek. Photo Credit
De twee grootste zorgen voor de site van Mitla zijn de eroderende effecten van wind en regen, en graffiti. Deze laatste, meestal geschilderd of geëtst, is een ernstig probleem sinds het begin van de 20ste eeuw. Om de ruïnes te beschermen zijn over een aantal zalen van het zuilenpaleis schuilplaatsen gebouwd.
Het fretwerk hier is uniek in heel Meso-Amerika. Photo Credit
We hebben nog een verhaal over grotten:The Marble Caves in Chile: one of our planet’s most marvelous treasures
The Mitla site is very important to the modern town of San Pablo Villa de Mitla, as tourist related activities support most of the economy, but many residents here feel that neither the site or the town is promoted sufficiently by the government.