Velen hebben hun kerststal al klaargezet op mantels, tafels of onder de boom. Kerststallen zijn prachtig. Ze doen ons verwonderen en nadenken over hoe het zoveel jaren geleden geweest zou kunnen zijn in de nacht waarin onze Verlosser werd geboren. Helaas geven veel kerststallen misvattingen over Kerstmis weer. Ze beelden dingen uit die niet bijbels onderbouwd zijn. Dat geldt ook voor veel van de kerstvertellingen en optochten in deze tijd van het jaar. Ze vertellen allemaal het kerstverhaal, maar zijn ze wel correct? Is het het “Hollywood syndroom” waarbij het verhaal wordt “herschreven” met theatrale en poëtische vrijheid?
Weet U dat?
In de komende drie weken zal Got Questions? zich richten op veel voorkomende misvattingen over de geboorte van Jezus. Laten we het eerst hebben over het feit dat de meeste kerststallen Europese of Kaukasische mensen afbeelden. We weten dat Maria, Jozef, Jezus en de herders allemaal Joden uit het Midden-Oosten waren en dat de Wijzen uit Perzië kwamen, dus we weten ook dat de figuren in kerststallen een veel donkerdere huidskleur moeten hebben. Dat terzijde, laten we ons richten op enkele minder bekende misvattingen. Deze week bekijken we de reis naar Bethlehem en de aankomst van Maria en Jozef daar. Wat weten we over deze reis? Wat vertelt de Bijbel ons en wat is ontstaan door legende en overlevering?
Rijdde Maria op een ezel naar Bethlehem?
We weten het antwoord op deze vraag niet. Maar het is waarschijnlijk dat ze dat deed. De Bijbel vertelt alleen dat Maria met Jozef naar de stad van David ging, dat is Bethlehem (Lucas 2:4-5). De Bijbel zegt niet dat Maria op een ezel reed.
Maar omdat we weten dat de reis van Nazareth naar Bethlehem 70-80 mijl was en dat Maria zwanger was (Lucas 2:5), is het niet waarschijnlijk dat Maria in staat zou zijn geweest om de hele afstand te voet af te leggen. Behalve lopen werden er in die tijd ook ezels, kamelen, paarden of een soort door een paard getrokken kar gebruikt. Aangezien Jozef geen rijk man was, lijkt het het meest waarschijnlijk dat hij geen kameel, paard of wagen had kunnen kopen voor gebruik tijdens hun reis. Het lijkt wel mogelijk dat hij een ezel bezat of kon lenen waarop Maria kon rijden tijdens de reis naar Bethlehem.
Baarde Maria in de nacht dat zij en Jozef in Bethlehem aankwamen?
Nee, dat deed ze niet. In kerstverhalen en -spektakels wordt de indruk gewekt dat zodra Maria en Jozef onderdak hadden gevonden, Maria ging bevallen en Jezus ter wereld bracht. De Bijbel ondersteunt dat niet. Er is geen aanwijzing hoe lang Maria en Jozef in Bethlehem waren voordat ze beviel, maar we kunnen er zeker van zijn dat het niet gebeurde op de dag dat ze aankwam. Lucas 2:6 geeft minstens een paar dagen aan, maar het is mogelijk dat het meer dagen waren:
Luke 2:6-7 Alzo geschiedde het, dat, terwijl zij daar waren, de dagen voltooid waren, dat zij bevallen zou worden. En zij baarde haar eerstgeboren zoon…
Was er sneeuw in Bethlehem rond de kerststal?
We weten het antwoord op deze vraag niet. Veel kerststallen hebben een sneeuwdecor. Hoewel het waar is dat het in de wintermaanden sneeuwt in Israël, is het niet juist om aan te nemen dat er sneeuw viel, of dat de grond in Bethlehem bedekt was met sneeuw toen Jezus werd geboren.
Er zijn zelfs aanwijzingen dat Jezus niet eind december is geboren. Hij zou eind september geboren kunnen zijn. In dat geval zou er geen sneeuw hebben gelegen in Israël (behalve op de top van de berg Hermon, waar altijd sneeuw ligt). Er zijn vele redenen om te denken dat een geboorte in september heeft plaatsgevonden. Een van de belangrijkste redenen is dat de herders “in het veld waren en ’s nachts over hun kudde waakten” (Lucas 2:8). Als het december was geweest, zou het te koud zijn geweest voor de kudde om ’s nachts in het veld te zijn.
Het is heel goed mogelijk dat toen Jezus werd geboren en bij ons kwam wonen (tabernakel), het rond de tijd van het Loofhuttenfeest was, eind september (Lees…Werd Jezus in september geboren? en zie foto’s van de record sneeuwval in Israël in december 2013)
De schoonheid van kerststallen
Nu hoor je me niet verkeerd en leg je kerststallen niet weg. Sla de kerststallen niet over en bekritiseer alsjeblieft niet de manier waarop ze het kerstverhaal vertellen! De boodschap van Jezus’ komst naar de aarde, als een kind geboren uit een maagd, is accuraat…zelfs als sommige andere details niet kloppen.
Het doel van het aanpakken van deze misvattingen is dat we onze theologie niet baseren op de verhalen van de mens. Wees in plaats daarvan altijd een Berean en controleer de Schriften om vast te stellen wat waar is (Handelingen 17:11).
Geniet van de kerstverhalen, maar houd nauw vast aan de waarheden die in de Bijbel geopenbaard zijn. De Bijbel geeft geen allesomvattende informatie over Jezus’ geboorte, maar de Bijbel geeft wel voldoende informatie om te weten dat Jezus Zichzelf vernederde en naar de aarde kwam om de verlorenen te zoeken en te redden. Hij kwam om Emmanuel-God met ons te zijn. Verheugt u in het grote offer van God dat redding bracht aan de mensheid.
<*}}><
Lees meer verkeerd geïnterpreteerde, verkeerd begrepen, verkeerd gebruikte verzen en passages