Als 21-jarige die in het 21e-eeuwse Amerika leeft, is het onvermijdelijk dat ik heb meegedaan aan een aantal dieetfases. Atkins, calorieën tellen, noem maar op. Maar in januari van 2015 was juicing in opkomst als de nieuwste en grootste hulp bij gewichtsverlies – en ik wilde het proberen.
How It All Began
Toen ik opgroeide, had ik altijd een beetje babyvet, maar na een kankerdiagnose en daaropvolgende zware rantsoenen steroïden, had ik iets meer dan babyvet ontwikkeld.
Nadat ik op mijn 17e was gediagnosticeerd met Acute Promyleoide Leukemie (APML), nam ik bewust de beslissing om na de middelbare school een tussenjaar te nemen om mijn bloedwaarden te laten herstellen. Hoewel mijn artsen me hadden verteld dat ik zes maanden na mijn diagnose in remissie was, lieten de aanhoudende effecten van vijf rondes chemotherapie me wazig achter, en nooit zo verjongd als ik was geweest voordat ik ziek werd.
De vrije tijd was hard nodig, maar het liet me vaak verveeld voelen, en met weinig controle over mijn leven. Op de middelbare school was ik de klassenvoorzitter, de beste van mijn klas, en betrokken bij sport, en nu, zat ik maar wat, met weinig richting.
Dus waarom Juicing?
Desperate om gewicht te verliezen en wat controle te krijgen, Googlede ik “de snelste manier om 60 pond te verliezen.”
Eindelijk stuitte ik op wat ik zag als de Heilige Graal van de rage diëten – sap. Ik werd onmiddellijk verleid toen ik hoorde dat mensen in een week 10 pond afvielen, en bovendien een zuiverder huid kregen en scherper gingen denken. Plus, ik had kanker, en ik had mezelf ervan overtuigd dat mijn lichaam moest worden gereinigd van de gifstoffen die waren achtergebleven na vijf rondes chemotherapie.
Ik genoot van het feit dat er geen vraag was over wat er “mocht” op dit dieet. Er was alleen vers geperst sap – geen voedsel. Deze kristalheldere verdeling maakte juicen gedachteloos.
Het begin van de Cleanse
Mijn moeder kocht me een sapcentrifuge, en binnen een week begon ik aan de cleanse. Geïnspireerd door de documentaire ‘Fat, Sick, and Nearly Dead,’ begon ik aan een 100-daagse sapvastenkuur, waarbij ik uitsluitend versgeperste vruchten- en groentesappen dronk en geen hap voedsel. Ik dacht dat het 100 dagen uit mijn leven was – wat was het ergste dat kon gebeuren?
De eerste paar dagen waren pure hel. Ik was uitgehongerd en dagdroomde voortdurend over eten. Ik overtuigde mezelf ervan dat naarmate ik me verder verdiepte in de kuur, het een tweede natuur zou worden. Na ongeveer een week juicen was ik al afgevallen, waardoor alle twijfels die ik had naar de achtergrond werden gedrongen. Naarmate de kuur vorderde, werden de oude symptomen vervangen door nieuwe.
Iedere keer als ik opstond, voelde ik me licht in mijn hoofd. Ik had het altijd koud en had moeite om ’s nachts te slapen. Ik droomde vaak dat ik zou eten en al mijn gewicht terug zou krijgen.
Hoewel, ik immuun was geworden voor verleidingen. Tegen het einde van mijn kuur had ik een reis naar Mexico, Boston, talloze vakanties en meer dan een handvol sociale bijeenkomsten doorstaan waar ik elk voedsel ontzegde en alleen mijn vers geperste sap dronk.
Toen ik me realiseerde dat het niet alleen een rage was
Toen het vasten zijn laatste dagen naderde, waren de symptomen die ik in de eerdere stints van de kuur had ervaren, versterkt tot een ernstig gevaarlijke mate.
Mijn botten staken uit, mijn haar viel in klontjes uit door het snelle gewichtsverlies, en mijn hart klopte rond de 40 slagen per minuut – in wat mijn dokters categoriseerden als het “anorexia bereik”. Bovendien waren de boodschappenrekeningen van mijn gezin astronomisch, met een gemiddelde van minstens 70 dollar per week voor mijn producten alleen.
Ik was in de loop van 100 dagen een derde van mijn lichaamsgewicht kwijtgeraakt, maar toch was het niet genoeg. Mijn artsen waarschuwden me dat als ik niet stopte, er een kans was dat ik een hartstilstand zou krijgen en zou sterven. Ondanks de bezorgdheid van de mensen om me heen, wilde ik niet stoppen.
Het was net zo’n tweede natuur voor me geworden als het eten van junkfood, en ik was volledig verslaafd aan het kijken naar het getal dat naar beneden ging op de weegschaal elke keer dat ik erop stapte.
A Fad Diet Turned Eating Disorder
Na 120 dagen en intense druk van mijn familie en artsen, at ik eindelijk mijn eerste hapje eten. De blogs waar ik naar verwees stelden voor om in water geweekte pruimen te eten, dus dat is wat ik deed.
Na een paar happen rende ik naar boven om in de spiegel te kijken en me ervan te vergewissen dat mijn dijspleet niet was verdwenen. Ik woog mezelf, en ik was weer een paar kilo aangekomen. Ik barstte in tranen uit en beloofde sap te drinken tot die kilo’s eraf waren.
Uiteindelijk verzamelde ik de moed om weer te eten. Mijn gevoel van zelfbeheersing leek te verdwijnen met elke hap die ik nam, waardoor ik me volledig buiten controle voelde. Ik plunderde de keuken en at alles wat ik te pakken kon krijgen. Het kon me niet schelen of het goed smaakte of hoe vol ik me voelde – ik kon mezelf niet tegenhouden.
Hiermee begon een twee jaar durende vicieuze cirkel van juicen, weer vreetbuien hebben, en weer juicen. Ik maakte vaak misbruik van laxeermiddelen en diuretica in een poging om mezelf slanker te laten lijken. Ik verlangde naar de manier waarop mijn heupbeenderen naar voren staken en mijn kaaklijn meer gedefinieerd leek na slechts een paar dagen van juicing.
Overcoming It All
Ik sprak met therapeuten en probeerde “gezond te eten,” maar niets leek te blijven hangen zoals juicing deed. Uiteindelijk realiseerde ik me dat ik een mentale strijd voerde, geen fysieke.
Pas toen ik aankwam op de Universiteit van Wisconsin-Madison, bijna twee jaar nadat mijn sapgekte begon, begon ik een “normale” eetroutine te ontwikkelen, bestaande uit uitgebalanceerde maaltijden, die tussen de twee uitersten vielen waar ik me eerder mee bezig had gehouden.
Het punt hiervan is niet om juicing af te keuren, noch om het te promoten, maar om de bijwerkingen aan te tonen die komen van het aannemen van ‘fad diëten’ tot zo’n uiterste. Ik ben geen dokter, ik ben op zijn best een beginneling als het aankomt op het uitleggen van de tentakeleffecten die juicing op iemands gezondheid legt.
Achteraf gezien, hoe meer nadruk ik legde op elke calorie die ik in mijn lichaam stopte, hoe minder gelukkig ik was. Mezelf tot zo’n uiterste beperken maakte dit dieet op den duur totaal onhaalbaar, ondanks wat ik mezelf had wijsgemaakt.
Hoe cliché het ook mag zijn, mijn ervaring met juicing leerde me het belang van het instellen van een levensstijl, niet alleen een dieet dat me voor een paar maanden overeind zal houden.