Hoewel Zuid-Korea al als een ontwikkeld land wordt beschouwd, is de Koreaanse toiletcultuur zo anders dan die van de andere ontwikkelde landen dat ik als buitenlander de Koreaanse toiletcultuur een beetje vreemd vind. Dit was mijn nr.1 cultuurshock toen ik het land voor het eerst bezocht. Ook al had ik al 6 maanden in Seoul gewoond, ik kon er nog steeds niet aan wennen.
Aspecten van de Koreaanse toiletcultuur die buitenlanders vreemd kunnen vinden
Hieronder staan enkele kenmerken van de Koreaanse toiletcultuur waarvan een buitenlander zich bewust moet zijn om een cultuurschok te voorkomen:
Kraaktoiletten
Traditioneel waren alle toiletten in Zuid-Korea hurktoiletten, maar met de stijging van de levensstandaard als gevolg van de economische ontwikkeling, hebben veel gebouwen hun sanitaire systemen al veranderd om te converteren naar toiletten met zitplaatsen in westerse stijl. In de oudere gebouwen en sommige lokale Koreaanse restaurants vindt u echter nog steeds de hurktoiletten. Op sommige plaatsen met grotere toiletten vindt u zelfs een combinatie van wc’s met een westerse zitting en hurktoiletten in hetzelfde toilet.
Vuilnisbak in toiletten
Bij sommige toiletten staat in de toilethokjes (zelfs bij toiletten met een westerse zitting) een vuilnisbak met een bordje dat u uw gebruikte toiletpapier in de vuilnisbak moet doen in plaats van het door te spoelen. Ik was echt geschokt toen ik voor het eerst een heleboel gebruikte toiletpapiertjes opgestapeld zag in de vuilnisbak in het toilethokje, omdat ik de gebruikte toiletpapier scène walgelijk en onhygiënisch vond.
Je vraagt je misschien af waarom de Koreanen zo’n gewoonte hebben. In het verleden waren de Koreaanse loodgieterssystemen erg zwak en konden ze de enorme hoeveelheid zaken niet aan. Dus het doorspoelen van gebruikte toiletpapiertjes in het toilet kan verstopping veroorzaken. Tegenwoordig, in de nieuwe gebouwen met veel betere loodgieterssystemen, is het doorspoelen van gebruikte toiletpapiertjes in het toilet toegestaan, maar sommige eigenaars van gebouwen hangen nog steeds borden op met het verzoek de vuilnisbakken te gebruiken en de toiletpapiertjes niet door het toilet te spoelen. Als u zo’n bordje in het toilet ziet, is het beter de gewoonte te volgen om de gebruikte toiletpapiertjes in de vuilnisbak te doen, omdat u niet zeker weet of het loodgieterssysteem van het gebouw het doorspoelen van toiletpapiertjes aankan.
Als u als toerist de berg gebruikt toiletpapier niet wilt zien, kunt u uw toiletzaken beter bewaren voor de toiletten in moderne winkelcentra, warenhuizen en hotels.
Unisex toiletten
In sommige oudere gebouwen en lokale Koreaanse restaurants zijn er geen aparte toiletten voor mannen en vrouwen. In plaats daarvan is er slechts één unisekstoilet met zowel een toilethokje (met een hurktoilet of een toilet met westers zitvlak) als een urinoirhokje aan de muur. Als u een dergelijke situatie aantreft en u bent er niet aan gewend dat de ander het toilet gebruikt en/of dat iemand u in de gaten houdt, kunt u de deur van het toilet beter op slot doen om te voorkomen dat anderen het toilet betreden terwijl u het gebruikt.
Toiletpapiervoorraad
Soms ziet u rollen toiletpapier bij de ingang van de openbare toiletten hangen. Als dat zo is, moet u het toiletpapier daar vandaan halen, want dit geeft aan dat er geen toiletpapier beschikbaar is in de toilethokjes in het toilet. Het is natuurlijk altijd beter als u uw eigen toiletpapier bij u kunt hebben.
Themapark voor toiletten in Suwon
Als u meer wilt weten over de toiletcultuur, kunt u een bezoek brengen aan het themapark voor toiletten in Suwon in Zuid-Korea, dat officieel is geopend op 4 juli 2012. In het themapark bevindt zich een gebouw in de vorm van een toiletbril dat ooit de woning was van Sim Jae-duck, een voormalige burgemeester van Suwon, en dat na zijn dood het toiletcultuurmuseum is geworden. Het museum geeft informatie over de toiletcultuur in de wereld zoals de tekens van mannen- en vrouwentoiletten die in verschillende landen over de hele wereld worden gebruikt, foto’s van openbare toiletten en het belang van sanitaire voorzieningen. Buiten het museum zijn er een aantal tentoonstellingen die verschillende stijlen van toiletten laten zien, bijvoorbeeld de hurktoiletten, Europese kamerpotten, en historische urinoirs. Gezien het bestaan van ’s werelds eerste themapark voor toiletten, staat Suwon ook bekend als “het mekka van de toiletcultuur”. U kunt deze video bekijken voor snapshots van het toilet themapark.
De heer Sim Jae-duck staat bekend als “Mr. Toilet” omdat hij een onlosmakelijke band lijkt te hebben met het toilet – hij werd geboren in het bijgebouw van zijn grootmoeder, bouwde zijn huis in de vorm van een toiletbril, en wijdde veel inspanningen aan de verbetering van de toiletcultuur, niet alleen in Zuid-Korea maar ook in andere landen. Zo was hij bijvoorbeeld de drijvende kracht achter de campagne om de toiletten in Zuid-Korea te verbeteren voor het wereldkampioenschap voetbal dat Zuid-Korea en Japan in 2002 samen organiseerden. Hij is ook de oprichter en voormalig voorzitter van de World Toilet Association, die tot taak heeft de sanitaire omstandigheden in de hele wereld te verbeteren.
Als u Zuid-Korea bezoekt, vergeet dan niet naar het themapark over toiletten in Suwon te gaan – u zult het een interessante en bijzondere ervaring vinden. Ik vond dat de toiletzaken heel interessant konden zijn na het bekijken van de exposities in het themapark.
Herinnering: De datum van publicatie van het volgende bericht zal worden aangekondigd op de “Laatste Nieuws” pagina van deze website wanneer deze beschikbaar is. Of u kunt mijn blog volgen door op de knop “Volgen” in de zijbalk te klikken om meldingen per e-mail te ontvangen over nieuwe berichten. Hou deze ruimte in de gaten!
鐘樂偉著，《韓瘋：讓世人瘋狂的韓國現象》，香港： 天窗出版社有限公司，2014年版, 140-143頁
Lindsey Galloway, “South Korea’s toilet-themed park”, BBC Travel, 2013-01-29
“s Werelds eerste toilet themapark opent in Zuid-Korea”, The Telegraph, 2012-11-27
“Overvloedig toilet”, Korea Tourism Organization, 2010-12-29
Nah Noo-ree, “Korean Restroom Revolution”, The Yonsei Annals, 2007-10-30
Margaret, “Unieke situaties die je zult hebben met Koreaanse toiletten”, Seoulistic