Michael Jordan kondigde vrijdag aan dat hij en zijn merk Jordan de komende tien jaar 100 miljoen dollar zullen doneren om “raciale gelijkheid, sociale rechtvaardigheid en een betere toegang tot onderwijs” te verbeteren. De stap kwam nadat George Floyd was vermoord door een politieagent in Minneapolis.
“We zijn al zo veel jaren in elkaar geslagen. Het zuigt je ziel leeg,” zei hij volgens The Washington Post. “Je kunt het niet meer accepteren. Dit is een omslagpunt. We moeten een standpunt innemen. We moeten als samenleving beter worden als het gaat om rassen.”
Jordan veroordeelde de moord op Floyd in een publieke verklaring op 31 mei.
Jordan moet nog beslissen hoe het geld zal worden toegewezen.
“We zijn er nog niet uit welke voertuigen we gaan gebruiken,” zei Jordan. “Maar het gaat er in de eerste plaats om dat we ons inspannen. Het gaat niet alleen om geld. Het is een oproep aan ons allemaal om eens naar onszelf te kijken. Dat is een belangrijk begin.”
Jordan’s inspanningen zullen vooral gericht zijn op het verbeteren van het onderwijs in de zwarte gemeenschap.
“Mijn ouders hebben altijd benadrukt dat onderwijs de beste manier is om een band met andere mensen op te bouwen. Onderwijs is de beste weg voor zwarte mensen om zichzelf te verbeteren. Om te concurreren om de beste te zijn die je kunt zijn, moet je opgeleid zijn,” zei hij. “Als je naar dit land kijkt, is die helpende hand de beste kans om op eigen benen te staan.”
De NBA Hall of Famer die vaak de Grootste aller Tijden wordt genoemd, heeft de afgelopen vijf jaar een ommezwaai gemaakt als het om politiek gaat. Hij is zijn hele carrière bekritiseerd omdat hij weigerde Amerika’s derde rail aan te raken.
Zijn gebrek aan politieke activiteit werd een onderwerp van gesprek nadat het werd behandeld in de recente ESPN Jordan documentaire The Last Dance. In 1990 werd Jordan gevraagd zich uit te spreken ter ondersteuning van de Democratische uitdager Harvey Gantt voor de Amerikaanse Senaat race in North Carolina.
Gantt was in de running tegen de beruchte racistische Republikein Jesse Helms.
Jordan reageerde door luchtig te zeggen, “Republikeinen kopen sneakers, ook.” Hij staat nog steeds achter die uitspraak tot op de dag van vandaag.
“Ik denk niet dat die uitspraak gecorrigeerd hoeft te worden omdat ik het voor de grap zei in een bus met Horace Grant en Scottie Pippen,” zei Jordan. In plaats van zich uit te spreken, deed Jordan een geldelijke bijdrage aan de Gantt-campagne.
Hoewel, in de afgelopen vijf jaar is Jordan vocaal geweest over een aantal politieke kwesties.
In 2017 sprak Jordan, die is opgegroeid in North Carolina en eigenaar is van de Charlotte Hornets, zich uit tegen de anti-trans “badkamerwet” van de staat, die ertoe leidde dat de NBA zijn All-Star Game uit Charlotte verplaatste.
In 2016 gaf hij elk $ 1 miljoen aan het Institute for Community-Police Relations van de International Association of Chiefs of Police en het NAACP Legal Defense and Educational Fund.
De zesvoudige NBA-kampioen hoopt dat zijn werk mensen zal helpen diep naar zichzelf te kijken om te zien wat ze kunnen doen om de raciale ongelijkheid in het land te helpen beteugelen.
“Zie je demonen onder ogen. Steek een hand uit. Begrijp de ongelijkheden,” zei hij volgens The Washington Post. “Zeker, het gaat over onderhandelen voor beter politiewerk, maar het is meer. We hebben ondervonden dat racisme in bepaalde kringen enigszins aanvaardbaar is.”