Symptoms of menopause
Als de eierstokken in functie afnemen, produceren ze kleinere en kleinere hoeveelheden van het hormoon oestrogeen, waardoor subtiele herschikkingen in de hormonale activiteit van de klieren die de voortplantingsfunctie regelen, in gang worden gezet. Een tekort aan oestrogeen tijdens de menopauze en in het algemeen leidt ertoe dat de baarmoeder en de borsten kleiner worden en dat het vaginale slijmvlies atrofisch en droog wordt. Bovendien wordt geslachtsgemeenschap vaak pijnlijk (dyspareunie).
Een veel voorkomend symptoom van afnemende oestrogeenproductie tijdens de menopauze zijn “opvliegers”, die worden gekenmerkt door een gevoel van warmte in het gezicht en op het bovenlichaam, blozen van de huid, zweten, tachycardie (versnelde hartslag), prikkelbaarheid, en hoofdpijn. Een opvlieger duurt meestal een paar minuten en kan gevolgd worden door een gevoel van kou en zelfs rillingen. Ongeveer 75 procent van de vrouwen heeft opvliegers op het moment van de menopauze, en ongeveer 30 procent kan vijf jaar later nog steeds opvliegers hebben. De frequentie van opvliegers varieert van een of twee per dag tot een per uur. Opvliegers kunnen een bron van verlegenheid zijn en kunnen de slaap verstoren. Ze lijken te worden veroorzaakt door een plotselinge activering van de autonome zenuwen die de verwijding van de bloedvaten die de huid van bloed voorzien stimuleert, wat leidt tot een stijging van de huidtemperatuur.
Andere fysiologische symptomen die met de menopauze gepaard gaan zijn een verminderd libido en droogheid en atrofie van de huid. Sommige van deze symptomen kunnen gedeeltelijk te wijten zijn aan herschikkingen in de hormonale activiteit van de bijnieren en de schildklier, aangezien de metabolische activiteiten van deze klieren onderling samenhangen en in verband worden gebracht met sommige acties van oestrogeen. Veel vrouwen klagen over gewichtstoename tijdens de menopauze, en soms wordt dit in verband gebracht met een verminderde schildklierfunctie. De menopauze gaat echter niet noodzakelijk gepaard met ongewone veranderingen in fysiek voorkomen en fitheid. Veel vrouwen in de menopauze ervaren psychologische symptomen, zoals stemmingswisselingen, depressie en het gevoel zich niet goed te voelen; nervositeit, hoofdpijn en duizeligheid zijn veel voorkomende klachten. Angst voor het ouder worden of een veranderd levenspatroon kunnen psychische symptomen in de hand werken.
M. Edward DavisRobert D. Utiger