DE MAYO CLINIC: Wat is het verschil tussen Lewy body dementie en de ziekte van Alzheimer? Hoe wordt de diagnose Lewy body dementie gesteld?
ANTWOORD: Artsen stellen de diagnose Lewy body dementie op basis van het scala aan symptomen dat een persoon vertoont. Over het algemeen vereist de diagnose Lewy-lichaamsdementie een voortdurende achteruitgang van het denkvermogen, samen met twee van de volgende: visuele hallucinaties, Parkinsonisme of fluctuerende alertheid. Bovendien kunnen mensen met Lewy-lichaamsdementie ook een slaapaandoening hebben die bekend staat als REM-slaapgedragsstoornis, waarbij mensen hun dromen uitbeelden terwijl ze slapen. Ze kunnen ook instabiliteit in hun bloeddruk en hartslag hebben, en het lichaam kan moeite hebben met het regelen van de lichaamstemperatuur en zweten.
Een hersenziekte die na verloop van tijd erger wordt, Lewy body dementie wordt veroorzaakt door een abnormaal eiwit, synucleïne genaamd, dat wordt afgezet in bepaalde zenuwcellen en zenuwprocessen. Deze afzettingen worden Lewy-lichaampjes genoemd – genoemd naar de arts die ze voor het eerst heeft geïdentificeerd. Bij Lewy-lichaampjesdementie worden Lewy-lichaampjes aangetroffen in de diepe structuren van de hersenen die bewegingen controleren, evenals in de middelste en buitenste structuren die betrokken zijn bij emotie, gedrag, oordeel en bewustzijn.
Veel patiënten met Lewy-lichaampjesdementie hebben ook een overlappende ziekte van Alzheimer. Ongeveer de helft van de Lewy body dementiepatiënten heeft ook een significante vorm van de ziekte van Alzheimer. Het is dus niet verwonderlijk dat mensen met Lewy body dementie symptomen hebben die geassocieerd worden met de ziekte van Alzheimer, zoals geheugenverlies en benoemingsmoeilijkheden. Wanneer artsen met kennis van en ervaring met de ziekte echter de diagnose Lewy body dementie stellen, is die diagnose vaak juist – zoals later tijdens een autopsie wordt bevestigd. Een nauwkeurige diagnose is belangrijk, omdat Lewy body dementie anders dan de ziekte van Alzheimer reageert op algemeen voorgeschreven dementiemedicijnen.
Lewy body dementie vordert meestal geleidelijk gedurende meerdere jaren, maar de manier waarop het vordert kan van persoon tot persoon aanzienlijk verschillen. Lewy-lichaampjesdementie kan bijvoorbeeld beginnen met tekenen van dementie, en later verschijnt parkinsonisme. Of de ziekte kan beginnen met bewegingsmoeilijkheden, en de tekenen van dementie treden pas na enige tijd op. De meeste mensen met Lewy-lichaampjesdementie krijgen binnen een jaar te maken met het begin van parkinsonisme en dementie. Naarmate Lewy body dementie vordert, worden alle symptomen meestal ernstiger.
Hallucinaties treden vroeg op bij Lewy body dementie, maar pas na ongeveer vier jaar bij de ziekte van Alzheimer. Als een persoon dromen uitvoert, is dat een sterk bewijs dat hij of zij synucleïne-eiwit in de hersenen heeft. Dit eiwit wordt alleen gevonden bij Lewy body dementie, de ziekte van Parkinson en een zeldzame ziekte die multiple system atrophy wordt genoemd. Het uitbeelden van iemands dromen is een kenmerk bij al deze ziekten.
Lewy body dementie is een complexe ziekte, die moeilijk onder controle te krijgen kan zijn. Momenteel is er geen genezing. Maar wanneer de behandeling zorgvuldig wordt beheerd, kunnen de symptomen worden verminderd, zodat ze minder invloed hebben op het dagelijks functioneren en de kwaliteit van leven van een persoon.
Sommige mensen bij wie Lewy body dementie is vastgesteld, reageren positief op medicijnen die cholinesteraseremmers worden genoemd. Ze verhogen het niveau van een chemische boodschapper in de hersenen, acetylcholine genaamd, die belangrijk is voor het geheugen en andere cognitieve functies. Deze medicijnen kunnen helpen de alertheid te verbeteren en hallucinaties en tekenen van dementie te verminderen.
Er zijn andere medicijnen beschikbaar om te helpen het Parkinsonisme, hallucinaties en andere symptomen van Lewy body dementie te verminderen. Deze medicatie moet nauwlettend in de gaten worden gehouden door een zorgverlener. Bij mensen die Lewy-lichaamsdementie hebben, kunnen medicijnen om de motorische functie te verbeteren symptomen zoals hallucinaties verergeren, en medicijnen die worden gebruikt om dementie te bestrijden, kunnen het parkinsonisme doen toenemen.
Omdat de behandeling van Lewy-lichaamsdementie vakkundig moet worden beheerd om de meest effectieve resultaten te verkrijgen, moeten mensen die deze ziekte hebben, worden gecontroleerd door een arts met expertise en ervaring met Lewy-lichaamsdementie ─ meestal een neuroloog of een neuropsychiater. – Dr. Neill Graff-Radford, Neurologie, Mayo Kliniek, Jacksonville, Florida