Mary Margaret McBride werd in 1899 geboren als boerendochter in Missouri. Haar vroegste opleiding was “ongeorganiseerd” omdat het gezin vaak verhuisde, maar ze ging op zesjarige leeftijd naar een voorbereidende academie en op haar 16e naar de Universiteit van Missouri. Ze behaalde haar diploma journalistiek op 19-jarige leeftijd.
McBride had redelijk succes als “journaliste” bij de Cleveland Press en later de New York Evening Mail. Een tijd lang deed ze het vrij goed met freelance bijdragen aan tijdschriften, maar toen de Depressie toesloeg was ze een van de honderden schrijvers die werkloos werden. Toen ze midden dertig was en haar carrière bijna voorbij, deed ze auditie voor de radio. Vanaf het moment dat ze voor het eerst voor de microfoon ging zitten, voelde ze zich thuis, en ze is er 20 jaar lang niet meer weggegaan.
Mary Margaret’s interviewstijl bepaalde de stijl voor latere persoonlijkheden als Oprah Winfrey, Mike Wallace, Terry Gross, en Sally Jesse Raphael. McBride’s gasten waren een “Who’s Who” van het midden van de twintigste eeuw, van de burgemeester van New York, tot Pearl S. Buck, tot burlesque-queens, tot ex-gevangenen, tot burgerrechtenwerkers tot leraren en schrijvers.
Een optreden in Mary Margaret McBride’s show betekende dat een beroemdheid begroet zou worden als een vriend, wat McBride’s uitgebreide voorbereiding weerspiegelde. Auteurs wisten vooral dat Mary Margaret de nacht voor hun optreden op zou zijn geweest om hun boek te lezen en voorbereid zou zijn met boeiende en inzichtelijke vragen.
Ze wordt geëerd met een ster op de Hollywood Walk of Fame op 7018 Hollywood Blvd.