Opgenomen uit het januari/februari 2012 nummer van de Women’s Health Activist Newsletter.
Het debat in het Congres over abortus in de Affordable Care Act en de tegenslag voor abortusdekking die de resulterende wet oplegde, was een wake-up call voor de reproductieve rechtenbeweging. Niet alleen slaagde de beweging er niet in om de toevoeging van anti-abortus beperkingen aan de hervorming van de gezondheidszorg te blokkeren, maar ze slaagde er ook niet in om op belangrijke momenten tijdens de wetgevende strijd deze beperkingen te bestrijden op een manier die het onrecht en de verwoestende gevolgen voor de gezondheid van vrouwen, die reeds geleden hebben onder de bestaande beperkingen op de federale financiering van abortuszorg, ter discussie stelde. Toen pro-choice leiders van het Congres probeerden nieuwe beperkingen op de toegang tot abortus tegen te gaan, beschreven zij het verbod op federale financiering van abortus als de status quo, accepteerden dat de Affordable Care Act daar geen verandering in zou brengen, en stemden uiteindelijk voor een wetsvoorstel dat de toegang tot abortus voor veel vrouwen – vooral arme vrouwen en jongere vrouwen – onmogelijk maakte. Waarom waren de leiders van de beweging zo niet in staat om het debat vorm te geven op een manier die hen in staat stelde om te spreken over het belang van toegang tot abortus en de oneerlijkheid van het ontzeggen van die toegang aan de meest kwetsbare en onderbedeelde vrouwen?
Hoewel opiniepeilingen consequent aantonen dat een meerderheid van de Amerikanen legale abortus steunt, spreekt deze momenteel zwijgende meerderheid zich zelden uit over de belangrijke rol die legale abortus speelt in het leven van vrouwen. Dertig jaar venijnig politiek debat over abortus, gewelddadige aanvallen door anti-abortusactivisten en anti-abortuspropaganda die abortusaanbieders en -patiënten stigmatiseert, hebben de pro-abortusmeerderheid tot zwijgen gebracht. Misschien wel het meest opvallend tot zwijgen gebracht zijn de vrouwen die een abortus hebben ondergaan.
Eén op de drie vrouwen in de VS zal in haar leven een abortus ondergaan, maar we praten er bijna nooit over. Niet echt. Het politieke debat is constant, maar vrouwenstemmen en verhalen die onze uiteenlopende persoonlijke ervaringen met abortus weerspiegelen, zijn bijna volledig afwezig. We hebben een nieuw cultureel verhaal nodig dat mensen weer centraal stelt in het gesprek over abortus en toegang tot abortuszorg.
Daartoe kwamen Advocates for Youth, Choice USA, en Spiritual Youth for Reproductive Freedom (SYRF) samen om een nieuwe manier te bedenken om te organiseren, proactief en op onze eigen voorwaarden. Het resultaat is de 1 op 3 Campagne – een project dat de kracht van persoonlijke storytelling gebruikt om op te staan tegen stigma en stilte rond abortus.
Eén op de drie van ons heeft een verhaal te vertellen, toch is er nog steeds zoveel stigma rond abortus dat velen van ons blijven zwijgen. Maar als we samen handelen, kunnen we de ervaringen van vrouwen met abortus destigmatiseren en de toegang tot deze basisgezondheidszorgdienst beschermen. Het begint met het delen van onze verhalen.
Voor een hele generatie is “veilig, legaal en zeldzaam” het meest “liberale” standpunt over abortusrechten dat we ooit hebben gehoord. Maar de oproep om abortus “zeldzaam” te maken – ongetwijfeld toegevoegd om een goede sound bite te garanderen en politieke dekking te bieden aan mensen die in dit controversiële onderwerp in het midden willen blijven – vertelt miljoenen vrouwen dat zelfs degenen die het recht op abortus verdedigen, denken dat het hebben van een abortus een bron van schaamte zou moeten zijn. Na decennia van bomaanslagen op klinieken, geweld tegen abortusaanbieders en de systematische, routinematige intimidatie van vrouwen in gezinsplanningsklinieken (zelfs die klinieken die geen abortus aanbieden), is de resulterende culturele stilte nauwelijks verrassend.
Het is allang tijd dat die stilte stopt, en de 1 op 3-campagne gebruikt de kracht van persoonlijke verhalen – tussen vrienden, binnen gemeenschappen en over generaties heen – om op te staan tegen het stigma en de stilte rond abortus. De 1 op 3 Campagne benadert storytelling op drie belangrijke manieren:
- Vraag vrouwen om hun eigen verhalen te delen als onderdeel van de campagne op video of schriftelijk;
- Bieden van een database van openbare verhalen die voorstanders van toegang tot abortus kunnen delen om hun steun te betuigen en gesprekken op gang te brengen onder hun vrienden en familie;
- Uitdagen van mensen om het gesprek aan te gaan door onze eigen verhalen te vertellen en/of naar elkaars ervaringen te vragen.
Door onze verhalen te vertellen en anderen te steunen hun eigen verhalen te delen, kunnen we beginnen met het opbouwen van een cultuur van medeleven, empathie en steun.
Sinds de lancering van de 1 op 3-campagne in september 2011, hebben we een uitstorting van steun en enthousiasme gezien. Veel vrouwen hebben opgemerkt dat het bevrijdend voelt om eindelijk over hun eigen ervaringen te praten. Anderen hebben opgemerkt dat het vertellen van verhalen hen de kans geeft om “uit de kast te komen” als een zichtbare en vocale voorstander van toegang tot abortus en om solidair te zijn met de mensen in ons leven die misschien hun eigen verhaal hebben. Eerdere advertentiecampagnes hebben effectief gebruik gemaakt van de verhalen van vrouwen om de abortuskwestie te personaliseren, en we hopen op deze geschiedenis voort te bouwen door middel van een campagne vanuit de basis, gevoed door de verhalen van – en steun voor – onze eigen familie en vrienden.
Het gesprek begint nu – met vrouwen van alle leeftijden, moeders en zussen, alleenstaand en getrouwd, uit alle lagen van de bevolking, die over hun ervaringen praten en hun verhalen vertellen.
Praat met drie mensen. Laat uw stem horen. Samen vormen onze verhalen en ervaringen de 1 in 3 Campagne.
Het gesprek begint met jou.
Om meer video’s te bekijken, je verhaal te delen, bezoek www.1in3campaign.org of neem contact op met Julia Reticker-Flynn ([email protected]) om meer te weten te komen over hoe uw organisatie zich bij de campagne kan aansluiten.
Debra Hauser is de uitvoerend directeur van Advocates for Youth, een in Washington D.C. gevestigde non-profitorganisatie die zich inzet om ervoor te zorgen dat jongeren de informatie en diensten krijgen die zij nodig hebben om verantwoorde beslissingen te nemen over hun seksuele gezondheid.