August 30, 2015
Pastor Joe Wittwer
1 Petrus-Stand Strong!
1 Petrus 2-Leven als een christen
Inleiding:
ILL: Dinsdag was ik bij een doktersafspraak. De dokter vroeg me waar ik het vandaag over zou hebben. Ik vertelde hem 1 Petrus 2, en dat het gaat over leven als een christen. Hij zei, “Goed. Daar hebben we meer van nodig. We hebben te veel christenen die alleen op zondag christen zijn, één uur per week.”
Ik denk niet dat iemand van jullie alleen op zondag christen wil zijn. Ik neem aan dat jullie hier zijn omdat jullie 24/7 met Jezus en voor Jezus willen leven. Daar gaan we het vandaag over hebben.
1 Petrus is een rondzendbrief die Petrus schreef aan christenen in wat nu Turkije is. Zij werden vervolgd om hun geloof, en Petrus schreef om hen aan te moedigen sterk te staan temidden van het lijden. 1 Petrus gaat over hoe te leven temidden van het lijden.
Matt heeft ons vorige week op een geweldige manier door hoofdstuk 1 geleid; vandaag zullen we ons buigen over wat God ons wil zeggen in hoofdstuk 2. Petrus eindigt het eerste hoofdstuk met de boodschap dat zij wedergeboren zijn door het levende en blijvende woord van God. Hoofdstuk 2 vervolgt die gedachte. Hier is
Het Grote Idee: Je bent een wandelende reclame voor Jezus. Leef als een christen, zodat anderen Hem kunnen leren kennen.
In dit hoofdstuk en door dit hele boek heen, is Petrus bezorgd over ons getuigenis. Anders gezegd, hij wil dat wij zo leven dat anderen Jezus willen. Je bent een wandelende reclame voor Jezus, goed of slecht. Maak het goed!
1. Leef alsof je opnieuw geboren bent. 1-10
Peter gaat hen vertellen dat ze drie dingen moeten doen: opruimen, vollopen en tot Jezus komen.
1 Petrus 2
1 Ontdoe u daarom van alle kwaadwilligheid en alle bedrog, huichelarij, afgunst en laster van allerlei soort. 2 Als pasgeborenen hunkert gij naar zuivere geestelijke melk, opdat gij daardoor moogt opgroeien in uw heil, 3 nu gij gesmaakt hebt dat de Heer goed is.
We leerden op de Bijbelacademie altijd te vragen: “Waar is dat ‘daarom’ voor nodig?” “Daarom” verbindt wat er aan voorafging met wat er na komt. “Daarom … vanwege dit … doe dit.” Daarom-omdat je wedergeboren bent-ontdoe je van het slechte en verlang naar het goede. Petrus zegt: “Je bent wedergeboren, leef er dan ook naar!” In het bijzonder geeft hij ons twee dingen om te doen.
Ten eerste, ruim op: ontdoe u van het slechte – alle kwaadwilligheid, bedrog, huichelarij, afgunst en laster. De woorden “ontdoet u van uzelf” vertalen een Grieks woord dat gebruikt werd voor het uittrekken van vuile kleren.
ILL: Vorige week mocht ik met twee vrienden gaan backpacken in de Wallowa Mountains in Oost-Oregon. We wandelden 42 mijl in 5 dagen. Het landschap was spectaculair, maar de paden waren stoffig, en aan het eind van elke dag zaten we onder het stof en zweet. We gingen naar het meer om onze laarzen uit te trekken, onze stoffige sokken uit te trekken en onze bezwete kleren uit te trekken, en ons te wassen in het ijskoude water van Mirror Lake. Maar het voelde zo goed om schoon te worden en schone kleren aan te trekken. Ken je dat gevoel? Voelt het niet goed om schoon te worden?
Dat is het beeld hier – maar het zijn geen kleren, het zijn onze oude gedachten, woorden, daden en gewoonten. Kwaadaardigheid, bedrog, huichelarij, afgunst en laster: streep het allemaal weg en ontdoe je ervan. Dit beeld van het afstropen van vuile kleren en opruimen wordt op 5 andere plaatsen in het Nieuwe Testament gebruikt, waaronder:
James 1:21 Ontdoe u daarom van alle morele vuiligheid en het kwaad dat zo overheerst en aanvaard nederig het woord dat in u geplant is, dat u kan redden.
“Ontdoe u van” is ditzelfde woord-stroop de vuile kleren af, alle morele vuiligheid en kwaad. Maak schoon schip.
Efeziërs 4:22-24 U is geleerd, met betrekking tot uw vroegere levenswijze, uw oude ik af te leggen, die door zijn bedrieglijke begeerten verdorven wordt; 23 u nieuw te maken in de instelling van uw denken; 24 en de nieuwe ik aan te trekken, die geschapen is om als God te zijn in ware gerechtigheid en heiligheid.
Let het oude af en trek de nieuwe aan. In de eerste eeuwen van de kerkgeschiedenis legden de doopkandidaten hun oude kleren af, werden naakt gedoopt en kregen dan nieuwe kleren om aan te trekken – alles symbolisch voor deze totale verandering. Wat denk je van naakt dopen? Ten eerste: opruimen. Ontdoe u van alles wat slecht is.
Tweede: vul aan: hunker naar zuivere geestelijke melk.
2 Zoals pasgeboren baby’s, hunker naar zuivere geestelijke melk, opdat gij daardoor moogt opgroeien in uw zaligheid
In sommige vertalingen staat: “hunker naar de zuivere melk van het woord.” Het woord “geestelijk” is de vertaling van het Griekse woord logikos. Het komt van het woord logos, dat “rede” of “woord” betekent. Het kan betekenen “redelijk, geestelijk, of van het woord”. Vanwege Petrus’ verwijzing naar wedergeboorte door het levende woord (logos), zien sommigen hier een verwijzing naar het woord van God. De zuivere geestelijke melk is het woord van God. We moeten hunkeren naar Gods woord zoals een pasgeboren baby hunkert naar melk.
Honger jij naar Gods woord zoals een pasgeboren baby naar melk hunkert? Eerlijk gezegd, velen van ons niet. Waarom niet? Hier zijn twee mogelijkheden:
Ten eerste, merk op dat Petrus zegt: “Ontdoe u van het oude, en hunker naar het nieuwe.” Als je je volstopt met junkfood, heb je misschien geen trek in het goede spul. Als je probeert je geestelijke honger te stillen met andere dingen, dan heb je misschien geen honger naar God en Zijn woorden. Waar moet jij je van ontdoen, zodat je honger krijgt naar God? Let dan op:
2 Als pasgeboren baby’s hunkeren jullie naar zuivere geestelijke melk…3 nu jullie gesmaakt hebben dat de Heer goed is.
Jullie hebben gesmaakt dat de Heer goed is. Hij citeert:
Palm 34:8 Proef en zie dat de Heer goed is.
Hier is de tweede reden waarom we misschien niet hunkeren naar het woord: je moet een smaak ontwikkelen voor Gods woord. Als je de Heer proeft, als je Hem ervaart, zie je dat Hij goed is. En als je iets goeds proeft, wil je meer.
ILL: Als ik mokka-amandel fudge-ijs proef, verlang ik naar meer. Als ik Laina’s bessencrisp proef, verlang ik naar meer.
Heb je Gods goedheid geproefd? Heeft u een smaak ontwikkeld voor Gods woord? “Proef en zie!” en je zult hunkeren naar de zuivere geestelijke melk van het woord. Dit is waarom we uitdagingen doen – neem een maand en lees het woord elke dag. Geef God een kans om tot u te spreken en een smaak voor Zijn woord te ontwikkelen.
Ten slotte, merk op dat wanneer u zich vult met de zuivere geestelijke melk van het woord, u zult opgroeien in uw redding. God wil dat je groeit in je kennis van Hem, je ervaring van Hem. Je kunt Jezus niet volgen en blijven waar je bent. Volgen impliceert beweging, verandering, groei. Groei jij in je relatie met God? Groei je in je kennis van God, je ervaring van God? Leg je er niet bij neer. Als je niet groeit, is het tijd om op te ruimen en bij te vullen.
Ruim op – vraag jezelf af waar je van af moet. Welke morele vuiligheid of welk kwaad moet je wegstrepen en weggooien?
ILL: Mijn zoon Michael schreef deze week onlangs in zijn dagboek: “Tolereer ik iets wat ik niet zou moeten tolereren?” Hij schreef verder dat hij een standpunt heeft ingenomen tegen media die seksuele immoraliteit promoten.
Vrienden, dit beperkt wat jullie kijken! Ik hou net zoveel van een goede film als ieder ander. Dus keek ik naar de filmlijst in de krant van vrijdag. De ene film na de andere kreeg de rating R en zei: “voor sterke seksuele inhoud, naaktheid, en drugsgebruik.”
Wat zegt het over ons als we geen trek hebben in Gods woord, maar wel films willen zien die het kwaad promoten?
Saneer je! Waar moet je je van ontdoen? Is het kwaadaardigheid, bedrog, huichelarij, afgunst, laster? Wat moet u wegstrepen en weggooien? Wat houdt je tegen? Maak schoon schip! Schrijf het op en we gaan er over bidden.
Vul bij – ga elke dag in het Woord. Heb je trek in Gods woord zoals een pasgeboren baby trek heeft in melk? Heeft u een smaak voor Gods woord die u doet hunkeren naar meer? Neem de uitdaging aan en lees het elke dag met dit gebed: “Heer, spreek tot mij. Geef me één ding dat ik vandaag moet weten of doen.” Als dit is wat je moet doen, schrijf het op, en we zullen er over bidden.
Opruimen, aanvullen en dan zegt Petrus, je moet tot Jezus blijven komen.
4 Naarmate gij tot Hem komt, de levende Steen – door mensen verworpen, maar door God uitverkoren en kostbaar voor Hem – wordt ook gij, als levende stenen, gebouwd tot een geestelijk huis, om een heilig priesterschap te zijn, dat geestelijke offers brengt, die voor God door Jezus Christus aanvaardbaar zijn.
“Naarmate gij tot Hem komt…” We komen niet maar één keer tot Jezus. We blijven tot Jezus komen. Keer op keer, elke dag.
Ga je de eerste dag naar school en dan is het voorbij? “Ik ben naar school geweest.” Je blijft komen zodat je kunt leren.
Ga je één keer naar de sportschool en dan is het voorbij? “Ik ben naar de sportschool geweest! Nu ben ik gespierd!” Zou ik willen. Maar ik blijf komen zodat ik gezond blijf.
Na je huwelijk, ga je één keer naar huis en dat is het dan? “Ben er geweest, heb dat gedaan, check.” Ik blijf elke dag thuiskomen bij Laina.
Op dezelfde manier blijven we elke dag bij Jezus komen, steeds weer.
Elke keer als ik het Woord open, kom ik bij Jezus.
Elke keer als ik bid, kom ik bij Jezus.
Elke keer als ik luister naar de leiding van de Geest, kom ik bij Jezus.
Elke keer als ik naar de kerk kom, kom ik bij Jezus.
En wat gebeurt er als we bij Jezus blijven komen? We worden samengebouwd tot een geestelijk huis en een heilig priesterschap, en we brengen geestelijke offers die voor God aanvaardbaar zijn. Ok, wat betekent dat?
Peter gebruikt hier oudtestamentische beeldspraak. In het Oude Testament was de tempel in Jeruzalem de plaats van Gods aanwezigheid. Als je God wilde ontmoeten, ging je daarheen. Toen Jezus kwam, zei Hij dat Hij de tempel was – als je God wilt ontmoeten, kom je naar Jezus. Nu zijn wij de tempel – als je God wilt ontmoeten, is Hij hier in ons midden. De tempel is geen plaats, maar een volk. God woont niet in een gebouw, maar in ons. Sommige mensen hebben geklaagd dat we deze kamer geen heiligdom noemen. Maar dat is omdat het dat niet is. Jullie zijn allemaal het heiligdom. Jullie zijn allemaal de tempel. En het zijn wij allemaal samen.
We zeggen dit de hele tijd: Christendom is een teamsport. We kunnen het alleen samen doen. Petrus zegt dat Jezus de Levende Steen is, de hoeksteen waarop de hele tempel is gebouwd. Als wij tot Hem komen, worden wij levende stenen die samen worden gebouwd tot deze tempel, deze plaats om God te ontmoeten. Wij zijn samen de tempel. Eén steen maakt nog geen tempel. Als iemand zegt: “Ik ga niet naar de kerk, ik ben de kerk,” dan weet ik wat hij probeert te zeggen – hij is niet alleen op zondag christen, maar de hele week door. Ik begrijp het. Maar ik herinner ze er ook aan: “Je bent niet de kerk, maar een lid ervan. Je bent één steen, niet de hele tempel.” We hebben elkaar nodig. Niemand volgt Jezus alleen.
We zijn niet alleen een tempel, maar we zijn ook een priesterschap. De rol van een priester is om een brug te zijn tussen de mensen en God. Een priester brengt offers aan God namens het volk; zo dadelijk zullen we zien welk offer wij brengen.
Peter gaat enkele oudtestamentische geschriften citeren over Jezus, de Levende Steen.
6 Want in de Schrift staat:
“Zie, Ik leg een steen in Sion,
een uitverkoren en kostbare hoeksteen,
en wie op Hem vertrouwt
zal nooit te schande worden gemaakt.” (Jesaja 28:16)
7Nu, voor u die gelooft, is deze steen kostbaar. Maar voor hen die niet geloven,
“De steen die de bouwlieden verworpen hebben
is de hoeksteen geworden,” (Psalm 118:22)
8 en,
“Een steen die mensen doet struikelen
en een rots die hen doet vallen.” (Jesaja 8:14)
Zij struikelen omdat zij de boodschap niet gehoorzamen – dat is ook waartoe zij bestemd waren.
Jezus citeerde enkele van deze zelfde verzen over Zichzelf; Hij beweerde de hoeksteen te zijn, degene die de bouwlieden hadden verworpen, en de rots die de mensen doet struikelen en vallen.
Jezus is de kwestie. Jezus is de hoeksteen waarop de hele tempel van God is gebouwd en afhangt. Of we komen tot Jezus en worden in Gods tempel gebouwd en worden Zijn priesters, of we wijzen Jezus af, struikelen en vallen vanwege Hem. Jezus is of kostbaar voor ons of wordt door ons verworpen. Jezus maakte Zichzelf tot het punt, en Petrus zet deze gedachte voort. Het gaat allemaal om Jezus.
Sommigen struikelen over Jezus, maar Petrus schrijft:
9 Maar u bent een uitverkoren volk, een koninklijk priesterschap, een heilige natie, Gods bijzonder bezit, opdat u de lof verkondigt van Hem die u uit de duisternis geroepen heeft tot zijn wonderbaar licht. 10 Eens was u geen volk, maar nu bent u het volk van God; eens had u geen barmhartigheid ontvangen, maar nu hebt u barmhartigheid ontvangen.
Kijk nog eens naar vers 9: “u bent…dat u mag.” Petrus begint met wie ze zijn in Christus, wat leidt tot wat ze doen. Petrus gebruikt OT-geschriften die Israël beschreven en past die toe op de kerk.
U bent:
Een uitverkoren volk.
Een koninklijk priesterschap.
Een heilige natie.
Gods bijzonder bezit.
opdat gij: de lof verkondigt van Hem die u uit de duisternis geroepen heeft tot zijn wonderbaar licht.
Dit is het geestelijk offer dat wij brengen: het offer van lofprijzing aan God. Aan wie verkondigen wij Gods lof? Aan Hem, aan elkaar, en aan iedereen. “Laat me je vertellen wat God voor mij gedaan heeft.” Ik moet verder, maar ik hoop dat u deze week wat tijd neemt om over vers 9 te mediteren.
Leef alsof je opnieuw geboren bent. In de tweede helft van dit hoofdstuk zegt Petrus ons te leven alsof we vreemdelingen en bannelingen zijn.
2. Leef alsof je vreemdelingen en bannelingen bent. 11-25
Het grote idee: leef zo dat je leven Jezus aanbeveelt aan anderen.
11 Beste vrienden, ik verzoek jullie dringend om je als vreemdelingen en ballingen te onthouden van zondige begeerten, die oorlog voeren tegen je ziel. 12 Leef zo goed te midden van de heidenen, dat zij, ook al beschuldigen zij u van onrechtvaardigheid, uw goede daden zien en God verheerlijken op de dag dat hij ons bezoekt.
Het woord “vreemdelingen” is de vertaling van het Griekse woord paroikos, dat “vreemdeling, vreemdeling” betekent; iemand die op een plaats woont die niet iemands thuis is. Het woord wordt gebruikt voor de Israëlieten die 400 jaar lang vreemdelingen waren in Egypte. Zij waren daar nooit thuis – zij waren altijd vreemdelingen.
Het woord “banneling” is de vertaling van het Griekse woord parepidemos, dat betekent: “verblijfplaats, inwonende vreemdeling; iemand die een tijdlang in een vreemde of vreemde plaats verblijft”. Het woord werd door de Grieken gebruikt voor ambtenaren die zich onderscheidden door hun voorbeeldig gedrag tijdens hun internationale dienst. Denk aan een ambassadeur van de VS – hier is Caroline Kennedy, onze ambassadeur in Japan. Zij woont in Tokio en werkt op de Amerikaanse ambassade aldaar, maar zij is een “buitenlander en banneling”. Zij is een Amerikaans staatsburger die in het buitenland woont en als ambassadeur voor ons land en onze president fungeert, en hopelijk leeft op een manier die ons goed vertegenwoordigt.
Peter gebruikt deze twee woorden over ons als christenen. Wij zijn tijdelijke bewoners hier. Deze wereld is niet ons thuis. Toen ik op de middelbare school zat, zongen we een refrein dat zei: “Deze wereld is niet mijn thuis, ik ben slechts op doorreis.” Hoewel het refrein een beetje oubollig was, is het idee bijbels en kunnen we er baat bij hebben om te onthouden dat we hier vreemdelingen zijn. We zijn ambassadeurs wiens ware vaderland in de hemel is. Paulus schreef:
Philippensen 3:20 Maar ons burgerschap is in de hemel.
We zijn burgers van de hemel; we zijn tijdelijke bewoners hier. Het is gemakkelijk voor ons om dit als ons thuis te beschouwen, om rijkdom, comfort en plezier op te stapelen alsof dit alles is wat er is. Maar Jezus waarschuwde hiervoor.
Matheüs 6:19-21 Verzamel voor uzelf geen schatten op aarde, waar motten en ongedierte vernielen, en waar dieven inbreken en stelen. 20 Maar leg voor uzelf schatten aan in de hemel, waar motten en ongedierte niet vernielen, en waar dieven niet inbreken en stelen. 21 Want waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn.
Vrienden, als dit leven alles is wat er is, wees dan met alle middelen uw eigen egoïstische varken! “Eet, drink en wees vrolijk, want morgen sterven we.” Maar als Jezus gelijk heeft, als we hier maar een korte tijd zijn, en de hemel is voor altijd, dan verandert dat de manier waarop we hier en nu leven.
Dit is wat Petrus benadrukt: dat het de manier waarop we leven verandert. Sommige mensen zouden Petrus’ woorden ten onrechte opvatten als zouden we ons terugtrekken uit de wereld, ons terugtrekken. Als we dat doen, worden we, zoals sommigen hebben gezegd, “zo hemelsgezind dat we geen aards goed zijn.” Maar dat is niet hoe Petrus het behandelt. Hij wil ons duidelijk maken wat ons burgerschap is, ons ware thuis, niet zodat we ons kunnen terugtrekken uit de wereld, maar zodat we ons ermee kunnen bemoeien en haar kunnen veranderen! Een ambassadeur gaat niet naar een vreemd land om zich te verstoppen en terug te trekken, maar om zich in te zetten en zijn leider en land te vertegenwoordigen. Op dezelfde manier roept Petrus ons op om Jezus goed te vertegenwoordigen. Vertegenwoordigen! En hoe doen we dat?
Ten eerste zegt hij ons “ons te onthouden van zondige begeerten, die oorlog voeren tegen uw ziel.” Hij keert terug naar het opruimthema. Je moet je leven beteren als je dingen doet die Jezus niet vertegenwoordigen. Dan zegt hij:
12Leef zo’n goed leven onder de heidenen, dat zij, ook al beschuldigen zij u van verkeerde daden, uw goede daden mogen zien en God verheerlijken op de dag dat Hij ons bezoekt.
Leef zo’n goed leven dat de mensen uw goede daden zullen zien en God zullen verheerlijken! Vertegenwoordig Jezus goed! Je bent Zijn ambassadeur. Petrus herhaalt wat Jezus tegen hem zei:
Matheüs 5:16 Laat zo ook uw licht schijnen voor anderen, opdat zij uw goede daden zien en uw Vader in de hemel verheerlijken.
Dit is wat het betekent om als vreemdelingen en bannelingen te leven. Het betekent niet dat we ons terugtrekken en verbergen. Het betekent dat we zo’n goed leven leiden dat we Jezus goed vertegenwoordigen, dat mensen tot Hem worden aangetrokken en Hem zullen verheerlijken.
ILL: Enkele jaren geleden hield een buurman me aan op de parkeerplaats van Costco. Hij zei: “Ik heb op die-en-die gelet (een gemeenschappelijke buur die naar het Life Center gaat). Hij en zijn familie hebben het beter dan ik. Ik wil wat hij heeft.” Hij kwam naar Jezus omdat hij mensen zag “die zo’n goed leven leiden.”
Dat is wat het betekent om te leven als vreemdelingen en bannelingen. Het betekent dat wij ons herinneren dat wij de gezanten van Christus zijn, dat alles wat wij doen Hem vertegenwoordigt die ons gezonden heeft, en dat wij Hem goed willen vertegenwoordigen. Vertegenwoordigen! William Barclay schreef:
Of we het leuk vinden of niet, iedere christen is een reclame voor het christendom; door zijn leven prijst hij het aan anderen aan of doet hij hen er minder over denken. De sterkste zendingskracht in de wereld is een christelijk leven.
Laten we Jezus goed vertegenwoordigen! Petrus besluit dit gedeelte met een advies voor iedereen, en voor slaven in het bijzonder.
13 Onderwerp u omwille van de Heer aan ieder menselijk gezag: hetzij aan de keizer, als hoogste gezag, 14 hetzij aan de landvoogden, die door hem gezonden zijn om wie verkeerd doet te straffen en wie goed doet te prijzen. 15 Want het is Gods wil dat jullie door goed te doen de onwetende praatjes van dwaze mensen tot zwijgen brengen. 16 Leef als vrije mensen, maar gebruik jullie vrijheid niet als dekmantel voor het kwaad; leef als slaven van God. 17 Toon gepast respect voor iedereen, heb de familie van gelovigen lief, vrees God, eer de keizer.
Hier is een fascinerende ironie: als inwonende vreemdelingen moeten we ons “omwille van de Heer onderwerpen aan elk menselijk gezag”. Petrus noemt specifiek de keizer en de gouverneurs. De keizer in deze tijd was Nero, beroemd om zijn vervolging van christenen. Waarom zou Petrus deze aanwijzing geven?
De christenen vormden een kleine minderheid in het Romeinse Rijk en verkeerden in levensgevaar. Petrus wilde de christenen – en Rome – verzekeren dat zij geen politieke bedreiging vormden, dat zij goede burgers waren, ook al was hun eerste trouw niet aan Rome maar aan God. Dit thema loopt door bijna alle christelijke literatuur van de eerste eeuw. In het boek Handelingen, bijvoorbeeld, vertelt Lukas over Christenen die gearresteerd en berecht worden en laat hij altijd zien dat zij voor de rechtbank in het gelijk worden gesteld. Lucas liet zien dat christenen geen bedreiging vormden voor de staat, maar goede burgers waren. Paulus doet hetzelfde in Romeinen 13, waar hij de Romeinse christenen opdraagt “zich te onderwerpen aan de heersende autoriteiten”. Petrus wil dus dat zijn lezers en Rome weten dat zij goede burgers zijn.
Hier is een paradox: ons burgerschap is in de hemel, maar wij moeten goede burgers zijn van welke staat dan ook waarin wij leven. Onze situatie is aanzienlijk anders dan die van Petrus’ toehoorders. Voor ons, die in een democratie of constitutionele republiek leven, betekent goed burgerschap niet alleen gehoorzaamheid aan de wetten van het land, maar ook intelligente deelname aan het politieke proces. Wij hebben het voorrecht te leven in het grootste land ter wereld, waar de regering “van het volk, voor het volk en door het volk” is. We kunnen de wetten beïnvloeden en veranderen als we denken dat ze verkeerd zijn. Ik denk dat als Petrus ons vandaag rechtstreeks zou schrijven, hij ons niet alleen zou zeggen ons te onderwerpen aan het gezag, maar ons ook zou oproepen tot intelligente deelname aan het politieke proces om positieve veranderingen te bewerkstelligen. Ik wil het woord “intelligent” benadrukken. De meeste politieke gesprekken worden tegenwoordig gevoerd in soundbites en zijn doorspekt met opruiende retoriek. Laten we slimmer zijn dan dat. Laten we ons inlezen in de onderwerpen en kandidaten. Laten we doordachte antwoorden eisen die blijk geven van kennis van beide kanten van een kwestie. Laten we stemmen – en laten we geïnformeerde kiezers zijn, intelligente kiezers die begrijpen waar het om gaat. Ik zeg niet dat het gemakkelijk is – de kwesties zijn vaak complex. Maar als we goede burgers willen zijn, moeten we het zware werk doen om onszelf te onderwijzen en dan intelligent te spreken, te handelen en te stemmen.
Peter gaat van het algemene gebod om je aan het gezag te onderwerpen over op het specifiek aanspreken van slaven.
18 Slaven, onderwerpt u in eerbiedige vreze voor God aan uw meesters, niet alleen aan hen die goed en attent zijn, maar ook aan hen die hard zijn. 19 Want het is prijzenswaardig als iemand de pijn van onrechtvaardig lijden verdraagt omdat hij zich bewust is van God. 20 Maar hoe zal het u tot eer strekken, als gij een pak slaag krijgt, omdat gij onrechtvaardig hebt gehandeld, en dit verdraagt? Maar als je lijdt omdat je goed doet en je verdraagt het, dan is dat prijzenswaardig voor God. 21 Hiertoe bent u geroepen, omdat Christus voor u geleden heeft en u een voorbeeld heeft nagelaten, opdat u in zijn voetstappen zou treden.
22 “Hij heeft geen zonde begaan,
en er is geen bedrog in zijn mond gevonden.”
23 Toen zij hun beledigingen naar hem slingerden, nam hij geen wraak; toen hij leed, uitte hij geen bedreigingen. In plaats daarvan vertrouwde hij zich toe aan Hem die rechtvaardig oordeelt. 24 “Hij droeg zelf onze zonden” in zijn lichaam aan het kruis, opdat wij aan de zonden zouden sterven en voor de gerechtigheid zouden leven; “door zijn wonden bent u genezen.” 25 Want “gij waart als afgedwaalde schapen,” maar nu zijt gij teruggekeerd tot de Herder en Opziener uwer zielen.
De eerste vraag is waarom Petrus tegen slaven heeft gezegd dat zij zich aan hun meesters moeten onderwerpen. Eerder zei hij dat we moeten leven als vrije mensen. Waarom zegt hij niet tegen de slaven dat ze in opstand moeten komen? Waarom leidden de eerste christenen geen revolutie om de slaven te bevrijden?
Geschat wordt dat er wel 60 miljoen slaven waren in het Romeinse Rijk. Zij deden al het werk – niet alleen handenarbeid, want zij waren ook de ambachtslieden, doktoren en leraren. De hele sociale en economische orde was gebouwd op slavernij. Wanneer slaven in opstand kwamen, reageerde Rome door de revolutie genadeloos neer te slaan. In de Derde Servile Oorlog in 73-72 v. Chr. leidde Spartacus bijvoorbeeld een slavenopstand die door Romeinse troepen werd neergeslagen. 6000 overlevenden van de revolutionaire strijdkrachten werden gevangen genomen en gekruisigd. Het zou suïcidaal zijn geweest als de kleine christelijke beweging in die tijd zou hebben geprobeerd de slavernij omver te werpen.
In plaats daarvan kozen de eerste christenen voor een meer indirecte en subversieve benadering. Zij leerden dat de oude verschillen – man en vrouw, slaaf en vrije, Jood en heiden – er voor God niet meer toe deden. Wij zijn allen één in Christus. Meester en slaaf waren nu broeders in Christus. Zo zetten zij de sociale orde volledig op zijn kop: er waren kerken waar een slaaf de voorganger was, en zijn meester was een lid van de gemeente die zich onderwierp aan zijn slaaf als zijn voorganger!
Op den duur bleef het evangelie in de samenleving doorwerken, wat culmineerde in de abolitiebewegingen van de 18e en 19e eeuw, en het einde van de geïnstitutionaliseerde slavernij in de westerse samenlevingen. Sommige critici van het Christendom hebben de schrijvers van het NT ervan beschuldigd dat zij het mis hadden over slavernij. Integendeel, zij volgden de enige weg die op dat moment voor hen open lag, en het evangelie zaaide de kiem voor de uiteindelijke ondergang van de slavernij. Jezus is de grote gelijkmaker. In Christus, zijn we allemaal een.