Ik wil het hebben over het belangrijkste concept in de hele Bijbel. Dat is nogal een bewering, nietwaar? Maar zonder dit concept te begrijpen, kun je niet goed zijn met God, want het is de basis van al Gods handelen met ons. Zonder dit concept te begrijpen kun je geen consequente overwinning op de zonde hebben. U zult worstelen met schuldgevoelens, u zult geen vreugde hebben, u zult geen motivatie hebben om God te dienen, als u dit concept niet begrijpt en toepast op uw wandel met God. Ik verwijs naar de glorierijke waarheid van de genade van God.
Gods genade is niet een of andere stoffige theologische doctrine om weg te stoppen in je notitieset. Het is de meest praktische, prachtige waarheid in heel Gods Woord. Het zou de kern moeten zijn van je dagelijkse ervaring met God. We kunnen vandaag niet eens aan de oppervlakte van het onderwerp beginnen, maar ik wil je motiveren om een levenslang streven te beginnen naar het begrijpen en toepassen van Gods genade. Je zult rijkelijk beloond worden.
Ik moet je waarschuwen dat Satan overuren maakt om mensen te verwarren over deze essentiële waarheid. Sommigen veranderen de genade van God in losbandigheid (Judas 4). Als je spreekt over de noodzaak van gehoorzaamheid, roepen ze: “Legalisme!” Maar zij begrijpen de ware genade van God niet die ons opdraagt “goddeloosheid en wereldse begeerten te verloochenen” (Titus 2:11-12). Anderen bewijzen lippendienst aan genade maar leven onder de wurggreep van wetticisme. Hun leven ontkent de vreugde die voortkomt uit het kennen van Gods genade.
De leer van Gods genade wordt uitvoerig uiteengezet in de brieven van het Nieuwe Testament zoals Romeinen, Galaten en Efeziërs. Maar wie zou verwachten het te vinden op de bladzijden van 2 Samuel 9? David, de man naar Gods hart, kende Gods genade en paste die toe in zijn leven. Omdat David een type van Christus was, dient het feit dat hij Gods goedheid toonde (9:3) aan de kreupele Mephibosheth als een illustratie van Gods genade voor gevallen zondaars, zoals die duidelijk wordt beschreven in het Nieuwe Testament.
Dit incident vindt plaats ongeveer halverwege Davids regering. Het verhaal is geplaatst tussen twee verslagen van veldslagen die David vocht, en daarom schittert het des te meer door contrast. David dacht na over zijn dierbare vriend Jonathan, die ongeveer 20 jaar eerder samen met zijn vader Saul in de strijd was gedood. “Toen zeide David: Is er nog iemand overgebleven uit het huis van Saul, dat ik hem omwille van Jonathan vriendelijkheid bewijzen kan?” (9:1).
Het woord “vriendelijkheid” (9:1, 3, 7) is de sleutel tot dit hoofdstuk. Het is het Hebreeuwse woord chesed, vaak vertaald met “goedertierenheid”. Het wijst op Gods trouwe, niet aflatende liefde voor Zijn volk. Het is verwant met chasidah, het Hebreeuwse woord voor “ooievaar.” Misschien heb je je afgevraagd waarom we ooievaars met baby’s associëren. Het komt van de Hebreeërs, die de uitzonderlijke liefde en zorg die de ooievaar voor zijn jongen toonde, opmerkten. Hij maakte zijn nest in de hoogste dennenbomen, veilig voor zijn vijanden. Hij voedde en verzorgde die lelijke, starende baby ooievaars met een niet aflatende, trouwe liefde. De Hebreeën zeiden: “Zo houdt God van ons!” Er is niets in ons dat dit verdient. Genade komt voort uit Gods natuur.
Je zult merken dat David zei: “Is er nog niemand?” Niet, “iemand gekwalificeerd”; niet, “iemand waardig?”; gewoon, “iemand?” Toen Ziba David meedeelde, misschien met een waarschuwend stemmetje in zijn stem, “(hij) is kreupel aan beide voeten,” vroeg David niet, “Hoe erg is hij kreupel?” David dacht niet, “Hij zou nutteloos zijn om hier in de buurt te hebben.” In plaats daarvan vroeg hij: “Waar is hij?” en hij liet hem halen. Genade hangt niet af van de ontvanger. Genade is Gods onverdiende gunst.
Er zijn drie dingen over Gods genade die geïllustreerd worden in het verhaal van Mefiboseth:
Gras zoekt ons waar we zijn, brengt ons naar de aanwezigheid van de Koning, en bewaart ons voor de terugkeer van de Koning.
Gras zoekt ons waar we zijn.
Gods genade brengt de relatie op gang. Hij wacht niet op ons om naar Hem toe te komen. In feite kunnen we niet en komen we niet tot God in en van onszelf. God zoekt ons op en vindt ons waar we zijn. Zoals C. S. Lewis het uitdrukte,
Ik heb nooit de ervaring gehad dat ik God zocht. Het was andersom: Hij was de jager (of zo leek het mij) en ik was het hert. Hij besloop me … richtte feilloos, en vuurde. En ik ben heel dankbaar dat dit de manier is waarop de eerste (bewuste) ontmoeting plaatsvond. Het wapent je tegen latere angsten dat het allemaal slechts wensvervulling was. Iets wat men niet wenste, kan dat nauwelijks zijn. (Christian Reflections, p. 169.)
David zocht Mephibosheth op. Deze kreupele verdiende niets en zocht Davids gunst niet. Hij had geen aanvraag ingediend om in aanmerking te komen voor een positie in het paleis. In feite was hij ondergedoken toen de koning hem vond. Let op drie dingen over waar God ons vond, zoals geïllustreerd in dit verhaal:
A. Wij waren gevallen in zonde.
Tweemaal wordt ons verteld dat Mefiboseth aan beide voeten kreupel was (9:3, 13). Toen Mefiboseth’s vader, Jonathan, en grootvader, Saul, in de strijd werden gedood, besefte zijn kindermeisje dat de vijfjarige Mefiboseth de troonopvolger was en dat zijn leven in gevaar was. Het was de gewoonte van oosterse vorsten in die tijd om alle rivalen voor de troon uit te schakelen. Dus greep ze de jongen in haar armen en rende in paniek weg. Hij viel en brak, naar ik aanneem, zijn beide enkels. Zonder moderne geneeskunde om de botten goed te zetten, bleef hij verlamd achter voor het leven.
De geestelijke parallel is duidelijk. Zoals Mephibosheth eens met zijn vader wandelde, zo wandelde de mens oorspronkelijk met God. Maar de zonde kwam en de mens onderging een val die hem als een permanente geestelijke verlamde achterliet, vervreemd van God. Wij worden geboren met een natuur die ons van God scheidt en ons verhindert tot God te komen (“dood in uw overtredingen en zonden”, Ef. 2:1). Dat is de toestand waarin wij verkeerden toen God ons opzocht met Zijn grote liefde: gevallen in zonde, blijvend beschadigd door die val.
Merk trouwens op dat Mefibosheth niet bovennatuurlijk genezen was van zijn kreupelheid, ook al woonde hij in Davids tegenwoordigheid in het paleis. Iedere keer dat hij op zijn krukken voortstrompelde in de pracht en praal van het paleis, moet Mefiboseth gedacht hebben: “Genade, genade, genade!” Ook al heeft God ons gered en ons in Christus Jezus in de hemelse gewesten gezet, Hij heeft onze oude zondige natuur niet uitgeroeid. Telkens wanneer wij worstelen met de begeerten van het vlees, moeten wij eraan herinnerd worden: “Genade, genade! Het was Gods genade die mij zocht toen ik in zonde gevallen was. Op dit moment ben ik slechts een geestelijke kreupele, maar ik woon in het paleis van de koning, dankzij Zijn genade.”
B. Wij waren ver van God verwijderd.
David vraagt: “Waar is Hij?” (9:4). Ziba zegt: “Hij is in Lo-debar.” We zouden kunnen parafraseren: “Hij is buiten in de tules.” Lo-debar was een onbekend dorp een heel eind ten noorden van Jeruzalem en aan de andere kant van de Jordaan. Mefiboseth wist dat hij op grond van zijn afkomst door koning David ter dood gebracht kon worden, en daarom leefde hij in stille vergetelheid in Lo-debar.
Dat is waar wij waren toen God ons vond. Vanwege onze afstamming van onze vader, Adam, verdienden we Gods veroordeling en oordeel. En dus blokkeerden wij God stilletjes uit ons leven en verwijderden ons zo ver mogelijk van Zijn aanwezigheid, in de hoop dat Hij niet zou komen zoeken. Maar dat deed Hij wel! En dat leidt tot het derde aspect van onze toestand toen God ons opzocht: Wij waren gevallen in zonde; wij waren ver van God.
C. Wij waren bevreesd voor God.
Kunt u zich voorstellen wat Mefiboseth gedacht moet hebben toen de boodschappers van de koning op zijn deur klopten en zeiden: “Komt u mee. Koning David wil je zien in het paleis!” De verzen 6 & 7 laten ons zien wat hij dacht: hij was bang! Hij dacht dat hij terechtgesteld zou worden.
Bangheid is de reactie van iedere zondaar die zich bewust is van zijn zonde en die iets weet van Gods heiligheid. In onze dagen lopen wij het gevaar God zo stroperig zoet voor te stellen, dat wij alle vrees voor het oordeel uit de harten van zondaars wegnemen. Als u Christus niet als Verlosser kent, hebt u veel te vrezen in de tegenwoordigheid van God. U zou bang moeten zijn voor de dood. Ik hoorde Norman Vincent Peale eens tegen zijn radiopubliek zeggen: “Je hoeft de dood niet te vrezen. De dood is vredig, net als gaan slapen.” Dat is een leugen recht uit de hel! Als je buiten Christus bent, word je geconfronteerd met de “angstaanjagende verwachting van het oordeel, en de furie van een vuur dat de tegenstanders zal verteren” (Hebr. 10:27)! Je zou terecht bang moeten zijn, totdat je begrijpt waar het bij Gods genade om gaat.
Gods genade zoekt ons waar we zijn: Gevallen in zonde, ver van God, en bevreesd voor God. Wat doet genade dan? Zoekt God ons op om ons te veroordelen? Nee! Genade brengt ons in de aanwezigheid van de Koning. De kwelling van Mephibosheth was een vermomde zegen. Als hij niet kreupel was geweest, had hij misschien geprobeerd David uit te dagen voor de troon of te ontsnappen aan de boodschappers van de koning. Maar omdat hij kreupel was, kon hij niet veel anders doen dan met hen meegaan. Het zijn zij die hun behoeftige geestelijke toestand erkennen, die reageren op Gods genade. Zij die denken dat zij geestelijk gezond zijn, komen vaak in opstand of verzetten zich. Maar Mefiboseth kwam. En vond hij het oordeel? Nee! Hij vond de A, B, C’s van genade – aanvaarding, zegening, en gemeenschap.
A. Genade brengt aanvaarding in de Geliefde.
Note 9:7: “Vrees niet, want Ik zal u zeker goedertierenheid bewijzen omwille van uw vader Jonathan, …” David en Jonathan hadden een verbond met elkaar gesloten (1 Sam. 20:13-17). Mefiboseth ondervond dat hij door David werd aanvaard vanwege Davids geliefde vriend, Jonathan.
Zo heeft ook God de Vader een verbond gesloten met Zijn geliefde, de Here Jezus Christus. Omwille van Hem betoont Hij ons vriendelijkheid. Paulus schreef dat God “ons heeft verordineerd tot aanneming tot zonen door Jezus Christus tot Zichzelf, naar het welbehagen van Zijn wil, tot lof der heerlijkheid van Zijn genade, die Hij ons vrijelijk geschonken heeft in de Geliefde” (Ef. 1:5-6). God aanvaardt ons, kreupele voeten en al, vanwege Zijn geliefde Zoon.
Voordat ik Marla ontmoette, weet ik zeker dat als mijn ouders haar hadden ontmoet, ze zouden hebben gedacht dat ze een aardig meisje was, maar ze zouden geen enkele reden hebben gehad om haar als dochter te aanvaarden. Maar toen ze de bruid van hun zoon werd, accepteerden ze haar onmiddellijk als hun eigen dochter. Zelfs zo, omwille van onze relatie met zijn Zoon, aanvaardt God ons in zijn familie. Iemand heeft erop gewezen dat toen Mefiboseth aan Davids tafel zat, het tafelkleed zijn voeten bedekte. Dat is misschien een 20e eeuwse westerse gewoonte in bijbelse tijden. Maar het maakt nog steeds het punt, nietwaar! Als wij aan de tafel van de Heer zitten, bedekt het bloed van Christus onze kreupele voeten! Dat is de “A” van genade: Aanvaarding in de Geliefde. Nu de “B”:
B. Genade brengt zegeningen die alle maat te boven gaan.
Noot 9:7, “Ik … zal u al het land van uw grootvader Saul teruggeven …” (zie ook, 9:9-10). Waarom staat er (9:10) hoeveel zonen en knechten Ziba had? Het antwoord staat in 9:12: Zij waren allen dienaren van Mefiboseth! Genade op genade, overvloedig en overvloeiend!
De Engelse prediker Rowland Hill kreeg eens 100 pond van een gulle man om door te geven aan een arme predikant. Omdat hij dacht dat het te veel zou zijn om in één keer te sturen, stuurde de heer Hill vijf pond door, samen met een briefje waarop stond: “Er volgt nog meer.” Na een paar dagen stuurde hij nog eens vijf pond met hetzelfde briefje: “Er volgt nog meer.” Later werden een derde, vierde, vijfde, en nog meer geschenken gestuurd met dezelfde boodschap: “Er volgen er nog meer.” De overgelukkige prediker raakte spoedig vertrouwd met deze bemoedigende woorden en zijn hart werd vervuld met dankbaarheid jegens God, telkens wanneer hij ze las.
Gods genade jegens ons is zo – er volgt nog meer:
Hij, die Zijn eigen Zoon niet gespaard heeft, maar Hem voor ons allen overgegeven heeft, hoe zal Hij ook met Hem ons niet alle dingen vrijelijk geven? (Rom. 8, 32).
Geloofd zij de God en Vader van onze Here Jezus Christus, die ons gezegend heeft met alle geestelijke zegen in de hemelse gewesten in Christus (Ef. 1, 3).
Groze en vrede worde u vermenigvuldigd in de kennis van God en van Jezus, onze Here; aangezien Zijn goddelijke kracht ons alles heeft geschonken wat op het leven en de godsvrucht betrekking heeft …”. (2 Petr. 2, 3).
Gods genade onthoudt ons geen zegeningen die ons ten goede zouden komen. “Geen goed onthoudt Hij van hen, die oprecht wandelen” (Ps. 84:11).
“A” = aanvaarding; “B” = zegen; “C”:
C. Genade brengt gemeenschap met de Koning en Zijn kinderen.
Mephibosheth at regelmatig aan de tafel van de koning. Voor het geval je het gemist hebt, het staat er vier keer: 9:7, 10, 11, 13. Kunt u zich voorstellen hoe dat voor Mefiboseth moet zijn geweest? Hij was een kreupele die in de vergetelheid leefde in Lo-debar, waar het meest opwindende wat er te doen was, was zitten kijken naar het waaien van tumbleweeds. Hij wordt naar de hoofdstad Jeruzalem gebracht, waar hij al zijn maaltijden nuttigt aan dezelfde tafel als de machtigste vorst ter wereld, en het leven deelt met de koninklijke familie.
Hoe dan ook, God heeft ons geroepen tot gemeenschap met Zichzelf en met Zijn Zoon. Hij heeft ons tot leden van zijn gezin gemaakt, waar wij samen de overvloed van zijn tafel delen. Zijn genade heeft ons gebracht in zoete, dagelijkse gemeenschap met de Koning der Koningen en Zijn kinderen.
Dus, genade zoekt ons waar we zijn; genade brengt ons in de aanwezigheid van de Koning.
Gedadigheid bewaart ons voor de wederkomst van de Koning.
Om dit punt te zien, moeten we ons wenden tot het vervolg (19:24-30). Op dit punt is Davids zoon Absalom in opstand gekomen, en David werd gedwongen Jeruzalem te ontvluchten. Mefiboseth was van plan mee te gaan, maar Ziba bedroog hem en vertrok zonder hem. Vervolgens loog hij door David te vertellen dat Mefiboseth hoopte dat het koninkrijk aan hem zou worden teruggegeven (16:1-4). David gaf inderhaast Mefiboseth’s land aan Ziba. Nu is David teruggekeerd en Mefiboseth gaat hem tegemoet (lees 19:24-30).
Dit deel van het verhaal illustreert de gelovige, die Gods genade heeft ontvangen, die trouw wacht op de terugkeer van de koning. Mefiboseths verschijning en zijn woorden tonen zijn reactie op Davids goedheid en openbaren hoe Gods genade ons bewaart voor de wederkomst van Christus.
A. Genade bewaart ons trouw te leven in Zijn afwezigheid.
Mephibosheth nam het uiterlijk van een rouwende aan. Een overweldiger zat op de troon, en Mefiboseth kon zich niet begeven in de frivoliteit van Absaloms hof, terwijl David in afwijzing was. Mefiboseth’s hart was trouw aan David, en zijn levensstijl weerspiegelde dat.
Op dit moment is onze Koning afwezig van deze aarde. Een overweldiger, de heerser van deze wereld, zit tijdelijk op de troon. Maar de dag komt dat de overweldiger zal worden afgezet en Christus zal terugkeren om te regeren. In Zijn afwezigheid moet het feit dat wij Zijn genade hebben ontvangen, ons ertoe brengen los te leven van de dingen van deze wereld. Het moet onze Heer verdriet doen wanneer zij over wie Hij Zijn genade heeft uitgestort, leven voor wereldse genoegens alsof de Koning niet terugkomt.
B. Genade laat ons verlangend leven naar Zijn aanwezigheid.
Toen David zich zijn fout realiseerde door Ziba het land te geven, zegt hij: “Jij en Ziba zullen het land verdelen” (19:29). Schriftgeleerden zijn er niet zeker van of dit betekent dat David de oorspronkelijke overeenkomst herstelde, waarbij Mefiboseth het land bezat en Ziba het land bewerkte; of dat David niet zeker wist wie er gelijk had en de zaken gelijk verdeelde. Of dat David Mefiboseth op de proef stelde, net zoals koning Salomo later de twee vrouwen op de proef stelde die aanspraak maakten op dezelfde baby. Het belangrijkste is de reactie van Mefiboseth (19:30): “Hij zei tegen de koning: ‘Laat hem alles maar nemen, want mijn heer de koning is veilig in zijn eigen huis aangekomen.'” Hij wilde niet het land; hij wilde de persoon van degene die hem zo’n goedheid had betoond.
Vele jaren geleden regeerde Sjah Abbis in Perzië. Hij hield veel van zijn volk. Om hen en hun behoeften te begrijpen, mengde hij zich onder hen in verschillende vermommingen. Op een dag ging hij als een arme man naar de openbare baden waar hij bij de gewone man ging zitten die de oven verzorgde. Hij sprak met hem en deelde zijn gemeenschappelijke voedsel. In de weken die volgden kwam hij vaak terug, zodat de man hem als een dierbare vriend begon te beminnen.
Toen onthulde de sjah op een dag zijn ware identiteit. De sjah wachtte, verwachtte dat de arme man om een duur geschenk zou vragen. Maar de man zat daar maar, vol ontzag te staren. Tenslotte sprak hij: “U hebt uw paleis en uw glorie verlaten om op deze nederige plaats bij mij te komen zitten, om van mijn gewone voedsel te genieten, om voor mij te zorgen. Aan anderen kunt u grote rijkdommen schenken, maar aan mij hebt u een veel groter geschenk gegeven: uzelf. Alstublieft, majesteit, trek nooit het onbetaalbare geschenk van uw vriendschap terug.”
Naar God voor zijn gaven of voor de vreugde God zelf te kennen? Gods genade zou ons moeten doen verlangen naar de wederkomst van Christus, wanneer wij Hem van aangezicht tot aangezicht zullen zien. De Koning zelf is onze vreugde.
Conclusie
In 1981 voerde de Californische politie een intensieve zoektocht naar een gestolen auto en zijn bestuurder. Ze plaatsten zelfs aankondigingen op radiozenders in hun poging om in contact te komen met de dief. Op de voorstoel van de auto lag een doos crackers die, onbekend voor de dief, waren doorspekt met vergif. De eigenaar van de auto was van plan ze te gebruiken als rattenverdelger. Maar nu waren de politie en de eigenaar van de auto meer geïnteresseerd in het aanhouden van de dief om zijn leven te redden dan in het terugvinden van de auto.
Zoals die dief, vluchten veel mensen voor God, denkend dat Hij achter hen aanzit om hen te straffen voor het onrecht dat zij hebben gedaan. Maar God zit achter u aan, zodat Hij u Zijn genade en goedheid kan tonen. Zijn Zoon, Jezus Christus, droeg de straf voor uw zonden. Als u Zijn genade nu niet ontvangt, zult u in de toekomst met Zijn oordeel te maken krijgen. Maar vandaag is de dag der verlossing.
Misschien hebt u Christus vertrouwd als Verlosser, maar bent u Zijn genade vergeten. U hebt geprobeerd Zijn gunst te verdienen in plaats van te beseffen dat Zijn genade alles heeft voorzien. Misschien bent u Zijn genade vergeten en bent u in de wereld afgedreven. Zijn genade zoekt u, om u terug te brengen in Zijn tegenwoordigheid en om u te bewaren voor Zijn wederkomst.
Discussievragen
- Is Gods genade het belangrijkste begrip in de Bijbel? Waarom wel/niet?
- Mee eens/niet mee oneens: De nadruk leggen op genade zal leiden tot losbandig leven.
- Discussieer: Het Amerikaanse christendom legt te veel nadruk op de liefde van God, ten koste van Zijn oordeel.
- Hoe kan een christen weten welke activiteiten “werelds” zijn en welke in orde zijn voor Gods volk?