Tim Chambers begon het honkbalprogramma op het College of Southern Nevada eind jaren ’90 om wat hij voelde als een duidelijke leegte te vullen. Het Las Vegas gebied had enkele van de beste jeugd en middelbare school honkbal in de natie, maar spelers moesten gaan uit de staat om te spelen in college.
Sommigen stopten met competitie omdat ze het zich niet konden veroorloven – honkbal beurzen zijn weinig en zelden zijn volledige ritten. Anderen gingen de staat uit, maar hun families konden hen niet zien spelen.
Chambers veranderde dat.
Zijn Coyotes werden snel een grootheid, vulden de tribunes op de Henderson campus voor weekend series en maakten nationaal furore. Ze produceerden big-leaguers, wonnen de 2003 Junior College World Series en, het belangrijkste, gaven Las Vegas kinderen ergens om te concurreren.
Chambers, algemeen beschouwd als een van de beste honkbalmannen van de stad, overleed zondagavond, zeiden zijn vrienden. Hij was 54.
“Droevig om het overlijden te horen van mijn junior college coach, Tim Chambers. Bedankt voor alles wat je voor me gedaan hebt en voor het helpen van mijn carrière. Zou niet zijn waar ik ben zonder uw hulp,” Chasen Bradford, een reliever van de Seattle Mariners, postte op Twitter.
Bradford, natuurlijk, was niet de enige big leaguer die Chambers begeleidde. In 2010 keerden de door Bryce-Harper geleide Coyotes terug naar de JUCO World Series in het laatste van Chambers’ 11 seizoenen bij CSN voordat hij naar UNLV vertrok.
Van 2011-15 boekte hij een 157-132 record met de Rebels en was hij de 2014 Mountain West-coach van het jaar toen de Rebels de competitietitel wonnen en doorgingen naar de NCAA Regional.
Hij bracht meer dan 30 jaar door met het onderwijzen van honkbal aan Las Vegans, te beginnen met een lange run op Bishop Gorman High, waar hij het programma liet uitgroeien tot een eeuwigdurende lokale macht. Onderweg bouwde hij een aantal sterke relaties op, waaronder met Anthony Marnell III, die 2,75 miljoen dollar doneerde aan UNLV om een honkbalclubhuis te bouwen. Een andere voormalige speler, die naamloos bleef, gaf geld om het stadion op CSN te bouwen.
Het clubhuis maakte deel uit van Chambers’ visie om het UNLV-programma naar nieuwe hoogten te brengen. Het is een klein deel van zijn nalatenschap van hoe één man de honkbalscene van het gebied hielp ontwikkelen.
“Ik wil Tim Chambers bedanken, die, toen hij vijf jaar geleden deze baan aannam, vastbesloten was om dit ding aan de gang te krijgen, en nu is het gebeurd,” zei UNLV-manager Stan Stolte bij de inwijding van het clubhuis in 2016.
Chambers wordt overleefd door zijn vrouw, Kimberlie, en twee dochters, McKenzie en Chase.
Ray Brewer is te bereiken op 702-990-2662 of . Volg Ray op Twitter op twitter.com/raybrewer21
Terug naar boven