Onder aanvoering van LeBron James en Anthony Davis behaalden de Los Angeles Lakers zondag hun 17e kampioenschap door de Miami Heat met 106-93 te verslaan in Game 6 van de NBA Finals.
James werd de eerste speler in de geschiedenis die in drie verschillende teams werd uitgeroepen tot MVP van de NBA Finals. Hij veroverde zijn vierde kampioenschap uit zijn carrière met 28 punten, 14 rebounds en 10 assists in Game 6, zijn 28e triple-double uit zijn carrière in de play-offs en zijn 11e in de NBA Finals.
Vele teamgenoten van James werden voor het eerst kampioen in de NBA, waaronder Davis, Dwight Howard, Kyle Kuzma en Talen Horton-Tucker. In feite, met Horton-Tucker die zijn eerste ring pakte, schreef de rookie een beetje geschiedenis in het proces.
Horton-Tucker, die 20 wordt op 20 november, werd de op een na jongste speler in de NBA-geschiedenis die een titel won, en de jongste Amerikaanse speler die dit deed, volgens HoopsHype. De enige speler jonger dan Horton-Tucker die won was Darko Miličić, die won vlak voordat hij 19 jaar werd.
Jongste spelers die een NBA-kampioenschap wonnen
- Darko Miličić, 18,9
- Talen Horton-Tucker, 19.8
- Magic Johnson, 20.7
- Tony Parker, 21.1
- Vern Mikkelsen, 21.5
Horton-Tucker, die als 46e werd gekozen, speelde dit seizoen spaarzaam bij de Lakers, met een gemiddelde van 5.7 punten in zes reguliere seizoenswedstrijden. Hij maakte twee optredens tijdens de play-offs, beide in de tweede ronde tegen de Houston Rockets, en bedroeg in totaal 14 punten in die wedstrijden.
De kans voor Horton-Tucker om een kampioenschap run in slechts zijn rookie seizoen te ervaren zal zeker van onschatbare waarde blijken te zijn als hij zijn ontwikkeling voortzet. Horton-Tucker heeft nu uit de eerste hand gezien wat er nodig is om te winnen en dat zal een blijvende indruk op zijn carrière hebben.