Wanneer Meghan Markle op zaterdag 19 mei door het gangpad van St. George’s Chapel in Windsor Castle loopt, zal haar jurk ongetwijfeld prachtig zijn. Maar het zal ook ongetwijfeld in overeenstemming zijn met een aantal lang gekoesterde tradities waarvan de meeste mensen die het koninklijk huwelijk zullen bekijken niet eens weten dat ze bestaan.
Lange mouwen
Royale bruiden worden geacht een bepaald niveau van bescheidenheid te behouden als het gaat om hun bruidsjurken. Daarom is het traditie geworden, zij het een onofficiële, dat koninklijke bruidsjurken lange mouwen hebben.
Dus, terwijl minder bekende Britse royals zoals Lady Helen of Windsor hebben gekozen voor jurken die hun armen laten zien, eindigen die bij de meer geprofileerde ceremonies meestal met een meer klassieke look met lange mouwen. Kate Middleton (nu de hertogin van Cambridge) droeg bijvoorbeeld een jurk van Sarah Burton voor Alexander McQueen met ingewikkelde kanten mouwen. Harry’s moeder, Prinses Diana, droeg een japon van David en Elizabeth Emanuel die ook dramatische mouwen had, hoewel de hare meer volumineus was, zijde tafzijde met ruches. En Harry’s grootmoeder, koningin Elizabeth II, trouwde in een satijnen jurk met lange mouwen van ontwerper Norman Hartnell terug in 1947.
Meghan Markle’s jurk kan teruggrijpen naar haar Amerikaanse wortels – en Hollywood op dat – maar het is moeilijk voor te stellen dat ze breekt met deze traditie op 19 mei.
Het is traditie dat haar boeket mirte bevat
Elke koninklijke bruid sinds koningin Victoria heeft een takje mirte in haar boeket gedragen. Koningin Elizabeth deed het. Prinses Diana deed het. Kate deed het. En het zou hoogst ongebruikelijk zijn als Meghan Markle niet in hun voetsporen zou treden. Mirte wordt gezien als een embleem van huwelijk en liefde, maar de betekenis ervan voor de royals gaat veel dieper dan dat.
Toen koningin Victoria in februari 1840 in het huwelijk trad met prins Albert, schonk Alberts grootmoeder de jonge aanstaande bruid een takje mirte. Koningin Victoria plantte dat takje later in de tuin van haar huis op het Isle of Wight. Toen haar dochter in 1858 trouwde, droeg zij een takje van die plant in haar boeket. En sindsdien hebben koninklijke bruiden ervoor gekozen hetzelfde te doen – de meesten gaan zelfs zo ver dat ze een takje uit de oorspronkelijke mirttetuin van koningin Victoria in hun boeket hebben opgenomen. Die tuin werd in juni 2017 voor het eerst opengesteld voor het publiek, zodat koninklijke fans de beroemde mirte uit de eerste hand konden zien en ruiken.
Een paar koninklijke bruiden hebben er echter voor gekozen om mirte van een andere bron op te nemen. Toen prins Charles trouwde met Camilla Parker Bowles in 2005, bijvoorbeeld, de bruid koos in plaats daarvan een takje van een supporter in Cornwall.
Kant
Hoewel er enkele uitzonderingen zijn, hebben de meeste prominente koninklijke bruiden ofwel kanten jurken gedragen, ofwel jurken van een ander materiaal waarin toch veel kant verwerkt is. In feite deed het meest recente voorbeeld, Kate’s Alexander McQueen-jurk uit 2011, denken aan de kanten jurk die de Amerikaanse actrice Grace Kelly droeg tijdens haar huwelijk in 1956 met prins Rainier III van Monaco. In 2013 koos prinses Claire van Luxemburg ook voor een kanten japon met lange mouwen. In 2015 deed prinses Sofia van Zweden dat ook. Nu voorspellen deskundigen dat Meghan Markle waarschijnlijk in hun voetsporen zal treden.
Koninklijke bruiden tonen hun schouders of decolleté niet
Terwijl Kate’s trouwjurk een laag uitgesneden V-hals had voor een koninklijke japon, ontbloten koninklijke bruiden nooit hun schouders en vermijden ze het tonen van te veel decolleté. Zo droeg prinses Margaret, de zus van de koningin, op haar trouwdag in 1960 een Norman Hartnell-jurk van zijden organza met een van de slankste v-halsjes die je ooit hebt gezien. Ook prinses Marie-Chantal van Griekenland koos in 1995 voor een kanten japon met een col om deze traditie van bescheidenheid in ere te houden.
Een tiara als klap op de vuurpijl
De meeste Britse koninklijke bruiden uit het recente verleden hebben hun bruidslook opgesierd met diamanten tiara’s. Prinses Diana droeg de beroemde Spencer tiara van haar familie toen ze in 1981 met prins Charles trouwde. In 2011 leende de koningin Kate de Cartier Halo tiara voor haar gang naar het altaar om te trouwen met prins William. En de koningin-moeder, Lady Elizabeth Bowes-Lyon, droeg een tiara van wilde rozen bezet met roosgeslepen diamanten.
Vele koninklijke deskundigen speculeren dat Meghan Markle de traditie zal voortzetten door een diamanten tiara te dragen, hetzij uit de persoonlijke collectie van de koningin of uit die van Harry’s moeder.
U mag de bruid nu niet kussen
Tot slot, in tegenstelling tot de meeste Amerikaanse bruiloften die culmineren in de iconische regel, “U mag nu de bruid kussen,” koninklijke bruiloften doen dat zelden.
In feite verbiedt de Kerk van Engeland dergelijke handelingen in heilige plaatsen zoals Westminster Abbey. Daarom deelden William en Kate hun eerste kus als getrouwd stel op een balkon buiten Buckingham Palace. Het is dus onwaarschijnlijk dat we een kus zullen zien tussen prins Harry en zijn nieuwe bruid, Meghan Markle, tijdens de eigenlijke ceremonie in Windsor Castle. Voor dat gedenkwaardige moment zullen koninklijke fans gewoon moeten afwachten.
