De 11e Panchen Lama Controverse
De Dalai Lama en de Panchen Lama reïncarneren al een paar eeuwen lang in tandem op basis van een langdurige spirituele traditie. Ze bereiden zich hun hele leven voor op de dood. Ze kiezen zelfs een tijd en plaats om terug te keren. Wanneer het dus tijd is voor de Dalai Lama om herboren te worden, worden de monniken gewaarschuwd en beginnen zij te zoeken naar kinderen die op de afgesproken tijd in het vooraf bepaalde gebied zijn geboren. Dan worden er tests uitgevoerd om te bepalen welke van die kinderen de juiste is. Als een van de vele voorbeelden zullen zij een paar van precies dezelfde hoeden uitdelen, waarvan er een in zijn vorige leven aan de Dalai Lama had toebehoord. Het kind dat de juiste voorwerpen kiest, wordt dan meegenomen om de Panchen Lama te ontmoeten, die hem ondervraagt om vast te stellen of de jongen inderdaad de Dalai Lama is. Op zijn beurt wijst de Dalai Lama de volgende Panchen Lama aan, enzovoort.
Helaas leidde na de dood van de 10e Panchen Lama een geschil tussen de Chinese leiding en de verbannen 14e Dalai Lama tot twee rivaliserende kandidaten voor de 11e Panchen Lama. Het proces van het zoekcomité waarbij Tibetaanse monniken betrokken waren, onder streng toezicht van het Chinese communistische regime, werd verstoord toen de Dalai Lama deed wat hij moest doen en eenzijdig de selectie van Gedhun Choekyi Nyima bekendmaakte. Dit werd zelfs bevestigd door het Nechung Orakel in Dharamsala. Dit is belangrijk omdat de Tibetanen een kandidaat voor de 11e incarnatie van de Panchen Lama niet in overweging zullen nemen tenzij hij is geïdentificeerd volgens de Tibetaanse traditionele middelen, waaronder een zoektocht door de 10e senior staf op basis van dromen en voortekenen, en formele erkenning van het resultaat door de Dalai Lama.
Desondanks ontvoerde China Gedhun Choekyi Nyima, de echte Panchen Lama. Zij namen hem en zijn familie in hechtenis, om te voorkomen dat hij door de aanhangers van de Dalai Lama naar India zou worden gebracht. De Chinese autoriteiten grepen terug op de oude Gouden Urn-procedure van de Qing-dynastie om in plaats daarvan Gyaincain Norbu te kiezen. In maart 1995 drongen de Chinese ambtenaren aan op het trekken van een naam uit een paar velletjes papier in de urn. In mei van dat jaar verijdelde de Dalai Lama de trekking door in het openbaar aan te kondigen dat Gedhun Choekyi Nyima de 11e Panchen Lama was. Helaas heeft niemand hem meer gezien of iets van zijn naaste familie gehoord sinds zij al die jaren geleden door de Chinese regering zijn meegenomen. Als gevolg hiervan verklaarde de 14e dalai lama in 2004 in een interview met Time:
“Het instituut van de dalai lama, en of het moet blijven bestaan of niet, is een zaak van het Tibetaanse volk. Als zij vinden dat het niet relevant is, dan zal het ophouden en zal er geen 15e Dalai Lama zijn. Maar als ik vandaag sterf, denk ik dat ze een andere Dalai Lama zullen willen. Het doel van reïncarnatie is om de taak van het vorige leven te vervullen. Mijn leven speelt zich buiten Tibet af, dus mijn reïncarnatie zal logischerwijs daarbuiten te vinden zijn. Maar dan, de volgende vraag: Zullen de Chinezen dit accepteren of niet? China zal het niet accepteren. De Chinese regering zal hoogstwaarschijnlijk een andere Dalai Lama benoemen, zoals ze met de Panchen Lama heeft gedaan. Dan zullen er twee Dalai Lama’s zijn: één, de Dalai Lama van het Tibetaanse hart, en één die officieel is aangesteld.”
Jaren later, in 2011, gaf de Dalai Lama een officiële verklaring uit over zijn reïncarnatie waarin hij exacte aanwijzingen gaf over hoe de volgende moet worden gekozen, evenals over de plaats van wedergeboorte. Hij verklaarde ook dat de door China benoemde Dalai Lama niet te vertrouwen is. Helaas heeft de 14e Dalai Lama in 2019 publiekelijk verklaard dat vanwege de feodale oorsprong van het reïncarnatiesysteem van de Dalai Lama een einde moet komen aan de lijn van opvolging. Eeuwenlang is het dus de verantwoordelijkheid geweest van de Hoge Lama’s van de Gelgupa-traditie en de Tibetaanse regering om na de dood van de zittende Dalai Lama de volgende Dalai Lama te zoeken en te vinden, maar nu heeft de atheïstische Chinese regering dat proces voorgoed verpest. Ik hoop alleen dat de Bodhisattva van Oneindig Mededogen op een dag tenminste zal terugkeren naar een stad die niet bezet is door de nieuwe wereldmacht. Helaas ziet het er naar uit dat als Zijne Heiligheid de Dalai Lama sterft, hij voorgoed verdwenen zal zijn.