DENNIS BASSO doet niet alsof hij niet een klein beetje beroemd is. Afgelopen woensdagavond, in Cipriani op East 42nd Street, kwamen 800 mensen naar een feest en een modeshow om zijn 20 jaar als bontwerker te vieren, en Mr. Basso, die voor ranch nerts is wat Liberace voor een kandelaar was, zweert dat hij minstens 750 van hen bij de voornaam kent. Er was Anna Wintour en Shelby Bryan. Rick en Kathy Hilton kwamen, samen met Lorraine Bracco, Helen Schifter en Denise Rich. Marjorie Gubelmann kon niet komen – ze was op huwelijksreis – maar Donald Trump, Star Jones, Cindy Adams, Neil Sedaka en een zus van Boardman waren er wel.
Suzanne Saperstein, die de reputatie heeft de grootste couture-uitgever in Parijs te zijn, vloog voor de gelegenheid met haar man en dochter vanuit Californië hierheen. “Hoe zou ik dit kunnen missen? Zei mevrouw Saperstein. ”Ik zei: ‘Ik zal er zijn, het kan me niet schelen wat er nog meer gebeurt. ”
Blijkbaar denken veel andere mensen hetzelfde over de bearish Mr. Basso, die persoonlijk elk van de 600 naamkaartjes op de gereserveerde plaatsen voor de show plaatste. Toch is Mr. Basso’s roem moeilijk te kwantificeren. Hij is een zakenman in zoverre dat hij 30.000 mijl per jaar reist om zijn weelderige bont te verkopen in plaatsen als Aspen en Detroit, en een monteur naar Beverly Hills laat vliegen om de mouwen van de sabel van Mevr. Marvin Davis te verstellen. Toch is hij ook een showman die nog steeds het geloof van een klein jongetje heeft in de waarde van razzle-dazzle. Hij sluit nooit een van zijn modeshows, die meestal in de Pierre worden gehouden, af zonder een model van een beroemdheid. Vorig jaar was het Liza Minnelli; de andere nacht, Diana Ross zwierde over de catwalk, slepend een grote cape.
Niet elke trede op de ladder van de heer Basso’s, echter, is gereserveerd voor een diva of een miljonair. “Zie je al die mannen achteraan staan? Hal Rubenstein, een moderedacteur, zei woensdagavond en knikte naar drie dozijn goedverzorgde mannen. “Dat zijn allemaal kerels die Dennis kent van het strand. Hij bedoelde Fire Island, waar de heer Basso, 49, altijd kwam voordat hij een appartement verwierf in Central Park West, een huis in Southampton en een appartement in Palm Beach, en voordat zijn stem vervaagde tot een mix van New Jersey-kledingstijl en Harvey Fiersteins schorre gejengel. Het zijn allemaal mannen, zei Mr. Rubenstein, die Mr. Basso 25 jaar geleden voor het eerst ontmoette, en ze zijn nog steeds zijn vrienden.