Nog steeds in rouw, sprak Brooklyn Nets forward Kevin Durant dinsdag met de media over het afschuwelijke verlies van NBA-legende Kobe Bryant. Bryant werd gedood in een helikopter crash op zondag, samen met zijn 13-jarige dochter Gianna en zeven andere passagiers. Hij werd 41.
“Het is nog steeds moeilijk om dit te verwerken”, zei Durant. “Het is een tragedie. Het heeft zoveel mensen in de wereld zo verdrietig gemaakt.”
“Het is moeilijk om door te gaan op dit moment. Maar als een basketbal gemeenschap, als een wereld als geheel, ik weet dat we allemaal gewoon rouwen en bij elkaar blijven als het gaat om dit.”
Kevin Durant’s opmerkingen vandaag over het leven en de impact van Kobe Bryant: pic.twitter.com/l5z1YG5oFp
– Brooklyn Nets (@BrooklynNets) January 28, 2020
Durant kwam in 2007 in de competitie en kwam in het reguliere seizoen 25 keer tegenover Bryant te staan als lid van de Seattle SuperSonics en Oklahoma City Thunder. De twee supersterren streden in twee play-offseries en dienden als teamgenoten in de Olympische Spelen van de VS in 2012.
“Een kans krijgen om tegen Kobe te strijden en in de menselijke ruimte om hem heen te zijn, was een vreugde, en die emoties beginnen er tegelijk uit te komen,” zei Durant. “Het is moeilijk om dit allemaal te bevatten. In die tijd en op die momenten met Kobe, ging het altijd om het vooruitgaan. En ik denk dat het op dit moment zo moeilijk is om dat te doen met de hoeveelheid impact die hij op ons allemaal had. Het is moeilijk om door te gaan op dit moment. Als een basketbal gemeenschap, als de wereld als geheel, ik weet dat we gewoon rouwen en bij elkaar blijven als het gaat om dit.”
Durant’s teamgenoot Spencer Dinwiddie heeft eer betoond aan Bryant door te veranderen van nummer 8 – het nummer dat Bryant droeg zijn eerste 10 seizoenen bij de Los Angeles Lakers – naar nummer 26.
Voor Durant zou het eren van Bryant betekenen dat “elke basketballer erheen gaat en elke avond zo hard mogelijk speelt.”
Toch, gezien de impact van Bryant op het spel en de erfenis die hij achterlaat, lijkt zelfs dat onvoldoende voor Durant.
“Het voelt alsof niets ooit groot genoeg zal zijn om Kobe Bryant echt te eren.”