Als liefhebber van sloopauto’s die in Denver woont, krijg ik regelmatig de kans om de geschiedenis van het merk met het Pleiades-label te bestuderen, elke keer als ik in de afdeling IMPORTS van een van mijn lokale werven kom. Tegenwoordig vind je geen Subaru 360’s meer in de U-Wrench werven (ik heb geen afgedankte 360 meer gezien sinds het begin van de jaren 1980), maar ik vind nog genoeg Subaru’s uit het Malaise tijdperk uit de periode waarin ze in nieuwkomersliedjes werden bespot om hun kleine formaat. Hier is een behoorlijk beladen (voor jaren ’80 begrippen) Subaru Leone vierwielaangedreven wagon uit 1982, afgelopen herfst gevonden op een werf net ten zuiden van Denver.
In die tijd noemde Subaru USA deze auto gewoon “de Subaru” en gebruikte de uitrustingsniveaus als verwarrende modelnamen. Er was het basismodel zonder naam, de middenklasse DL, en de topklasse GL.
Vierwielaandrijving was op dit moment optioneel op de Subaru’s, hoewel bijna alle Colorado-kopers voor deze optie betaalden. In tegenstelling tot latere vierwielaandrijvingen met middendifferentieel was dit een echte vierwielaandrijving, waarbij de banden scheurden (of erger) als je te lang op droog wegdek reed met ingeschakelde vierwielaandrijving. Dit bleek zeer verwarrend voor veel eigenaren van deze auto’s (evenals voor die met vierwielaandrijving uitgeruste Toyota Tercels en Honda Civics, iets later in het decennium).
Kijk eens naar de bediening van de uiterst zeldzame, door de dealer geïnstalleerde airconditioning! Deze auto heeft alles.
Verreweg de coolste optie op deze auto is het zeldzame “derde oog” in het midden gemonteerde koplamp, die zich achter dit opklappaneel in het midden van de grille bevindt en werd bediend via een schakelaar op het dashboard. Je vindt zo’n lamp eerder in een BRAT, de vrachtwagenversie van de Leone, en ik heb in de loop der jaren een paar BRATs gevonden die met een derde oog waren uitgerust.
Kocht ik de hele grille en het derde oog om in mijn garage als werklamp aan het plafond te hangen? Zeker weten!
Met iets meer dan 180.000 mijl op de teller, lijkt deze auto zeer goed onderhouden te zijn tijdens zijn leven. Er is een beetje roest op de gebruikelijke plaatsen, maar niets te erg naar de normen van een bijna 40 jaar oude Japanse auto.
Plaid stoelbekleding werd mode op auto’s als deze in het begin van de jaren 1980, zoals je zult zien op veel een Toyota Tercel 4WD Wagon.
De 1,8-liter boxer-vier in deze auto leverde 82 pk toen hij nieuw was, en hij kreeg de klus geklaard (als je geduld had).
De sticker onder de motorkap toont aan dat de oorspronkelijke verkoop van deze Subaru vrijwel zeker plaatsvond in Colorado (of misschien Wyoming).
Dit Audiovox “Super Reach” AM/FM/cassettedeck dateert van het begin tot het midden van de jaren ’80, en heeft dus de jaren overleefd waarin dieven de dashboards openbraken om er aftermarket audioapparatuur (en zelfs gewone oude AM/FM fabrieksradio’s) uit te halen. Misschien heeft de eigenaar een nep AM-radio vermommingskit gebruikt, verkrijgbaar bij J.C. Whitney.
De auto liep nog in 2013, toen hij naar het Decadence-evenement in het Colorado Convention Center in Denver reed. Misschien liep hij nog prima toen hij op deze werf belandde; een dubbelcijferige pk kleine auto met een handgeschakelde transmissie en wat roest zal tegenwoordig niet veel kopers trekken.
Je vindt er in elke auto wel een. Je zult het zien.