Jazz mag dan geen officieel jaarboek hebben, maar het heeft wel een uitgebreide en goed gedocumenteerde discografie. Jaar na jaar’ is onze poging om u de meest opmerkelijke albums van elk jaar te presenteren, compleet met audiosamples en fascinerende achtergrondverhalen. We hopen dat u ons vergezelt op onze reis door de eindeloos fascinerende geschiedenis van de muziek, waarbij we om de 12 maanden halt houden op de tijdlijn van de jazz.
Miles Davis, Kind of Blue (Columbia)
In 1959 was Miles Davis een van de grootste namen in de jazz geworden en net zoals andere muzikanten naar hem keken voor begeleiding, zocht hij naar andere artiesten die de richting van zijn muziek konden beïnvloeden. Toen pianist Bill Evans hem liet kennismaken met modaliteit door hem het werk van de klassieke componisten Béla Bartók en Maurice Ravel te laten horen, ontdekte hij de mogelijkheid om improvisatie vrijer te maken door de nadruk op akkoorden te leggen. Kind of Blue werd zijn eerste volledige modale jazzalbum, waarmee hij afstand nam van de hardbop en de dominante stijl van de jazz voor het grootste deel van het volgende decennium vorm gaf. Het wordt regelmatig beschouwd als het typische jazzalbum, van “So What” tot “Flamenco Sketches”, het lokt mensen in een buitenaardse, relaxte sfeer met ongeëvenaarde elegantie en verfijning. Het feit dat het in een opwelling werd opgenomen maakt het des te indrukwekkender; een document van de schoonheid van spontaniteit en de chemie gedeeld door Davis, Evans, saxofonisten John Coltrane en Cannonball Adderley, bassist Paul Chambers en drummer Jimmy Cobb, met Wynton Kelly die invalt voor Evans op “Freddie Freeloader.”
Charles Mingus, Mingus Ah Um (Columbia)
In een uitstekend jazzjaar, gekenmerkt door het sublieme minimalisme van Miles Davis’ Kind of Blue en de avant-garde experimenten van Ornette Coleman’s The Shape of Jazz to Come, bevestigde Charles Mingus zijn artistieke onafhankelijkheid met een meesterlijk, eclectisch werk. Getekend bij Columbia door zijn vriend, producer Teo Macero (wiens innovatieve splicing technieken veel bijdragen aan het geluid van dit album), nam Mingus afstand van het derde-stroom modernisme om zijn creativiteit los te laten op Mingus Ah Um, uitgevoerd door een achtkoppige incarnatie van zijn Jazz Workshop ensemble. Wat opvalt aan deze LP is niet alleen de diversiteit van het materiaal – dat varieert van het gospel-geïnspireerde “Better Git It in Your Soul,” tot het satirische anti-segregatie volkslied “Fables of Faubus” via de hartverwarmende ballade voor Lester Young, “Goodbye Pork Pie Hat.” Het is ook hoe, ondanks deze diversiteit, elk van de nummers zo goed wordt gedefinieerd door de onmiddellijk herkenbare gevoeligheid en aanpak van de bassist/componist – wat de reden is waarom Mingus Ah Um het album wordt genoemd dat het beste alles samenvat wat Mingus kon doen.
Art Blakey and the Jazz Messengers, Moanin’ (Blue Note)
Art Blakey vond dat jazz niet de aandacht kreeg die het terecht verdiende en dat het zijn missie was om de boodschap ervan onder zoveel mogelijk mensen te verspreiden. Het commerciële succes van Moanin’ hielp hem dat te doen door de reputatie van zijn Jazz Messengers groep te verstevigen, en in het proces de reputatie te krijgen als het archetypische hard bop album – wat juist leek, gezien het feit dat hij de term drie jaar daarvoor mede bedacht had. Saxofonist Benny Golson speelde een grote rol in het succes van de groep en werd de de facto muziekdirecteur in deze periode. Zijn invloed was zo groot dat Alan Goldsher schrijft: “Art Blakey had de jazz niet kunnen redden als Benny Golson de Jazz Messengers niet had gered.” Het was Golson die een van de meest iconische groepen samenstelde, met trompettist Lee Morgan, pianist Bobby Timmons en bassist Jymie Merritt, die allen, net als hijzelf, uit Philadelphia afkomstig waren. Hij stelde ook de tracklist van de LP samen, droeg drie eigen nummers bij, waaronder het opzwepende “Blues March”, en moedigde de 22-jarige Timmons aan om het titelnummer te schrijven, dat niet alleen een model souljazzdeuntje werd, maar ook de grootste hit in Blakey’s carrière.
Dave Brubeck Quartet, Time Out (Columbia)
In een tijd waarin de jazz nog hoofdzakelijk gestructureerd was rond de standaard 4/4 en 3/4 maatsoorten, kwam Time Out van het Dave Brubeck Quartet naar voren als een adem van “coole” frisse lucht. Dave Brubeck was een van de populairste pianisten van de jaren ’50, wiens twee vuistige blokakkoorden spel en compositie zowel door jazz als door een eindeloze variëteit van andere muziek was beïnvloed. Hij had ook een voorliefde voor vreemde maatsoorten en zijn experimenten met ritmes bereikten een hoogtepunt op dit album. Beginnend met “Blue Rondo á la Turk,” een cerebrale vermenging van jazz met Turkse volksritmes die er toch in slaagt te swingen, voelt elk stuk aan als een melodische onderneming en een mini-meesterwerk. Precies in het midden van deze indrukwekkende tracklist staat “Take Five”, de verrukkelijke maar onwaarschijnlijke best verkochte jazzsingle aller tijden waarvan de componist, saxofonist Paul Desmond, heeft toegegeven dat het gewoon een drumsolo voor Joe Morello had moeten zijn. Columbia aarzelde om Time Out uit te brengen en de critici keurden het af. Het publiek daarentegen was er dol op en de lange levensduur van dit album bewijst dat de “experts” niet altijd gelijk hebben…
Ornette Coleman, The Shape of Jazz to Come (Atlantic)
Saxofonist-componist Ornette Coleman vond dat jazz een breder scala aan emoties kon en moest uitdrukken dan tot dan toe het geval was geweest. Het gebrek aan succes en steun die hij had gekregen dreef hem er bijna toe om te stoppen voordat Atlantic producer Nesuhi Ertegun hem het contract aanbood dat hem in staat stelde om The Shape of Jazz to Come op te nemen. Coleman, een polariserende figuur die muziek speelde die voor velen ondoordringbaar onaangenaam aanvoelde, werd de pionier van de free jazz, een politiek geladen soort jazz die een contrast vormde met zijn mainstream equivalent en zowel muzikanten als luisteraars uitdaagde om buiten de gebaande paden te denken door conventies af te breken. The Shape of Jazz to Come werd opgenomen met een groep gelijkgestemde muzikanten; trompettist Don Cherry, bassist Charlie Haden en drummer Billy Higgins hadden een gevoeligheid die ook neigde naar de avant-garde. Toch, ondanks het breken van de harmonische structuur en de vrije heftigheid van de solo’s, behoort The Shape of Jazz to Come tot de meer melodieuze opnames van Coleman, met een invloed van de bebop die vooral prominent is in nummers als het schrijnende “Lonely Woman” (een van de weinige van zijn composities die de jazz standaard status kreeg) en het meer upbeat “Chronology: João Gilberto, Chega de Saudade (Odeon); Sun Ra, Jazz in Silhouette (Saturn); Ella Fitzgerald, Ella Fitzgerald Sings the George and Ira Gershwin Song Book (Verve); Bill Evans Trio, Everybody Digs Bill Evans (Riverside); Dizzy Gillespie, Sonny Stitt and Sonny Rollins, Sonny Side Up (Verve).
Vindt u dit een leuk artikel? Ontvang meer als u zich abonneert.