Het Congres neemt de Appropriations Act aan om eersteklas land van de stammen uit de vlakten te stelen voor Amerikaanse vestiging en om de Indianen op te sluiten op ongewenst land en hun bewegingsvrijheid te beperken, hen te onderwerpen en hen in wezen afhankelijk te maken van de V.S.Volgens de wet werden Indianen gemandateerd om geïnterneerd te worden en was het hen verboden om reservaten te verlaten, zelfs niet voor traditionele activiteiten als voedsel verzamelen, jagen of vissen. In zeldzame gevallen mochten individuen het reservaat alleen verlaten als zij daarvoor de uitdrukkelijke toestemming hadden gekregen van een regeringsagent. De stammen verzetten zich actief tegen de internering en de inbeslagneming van hun land, en in de Amerikaanse geschiedenisboeken wordt dit verzet aangeduid als de “Indianenoorlogen” op de Vlakten. Na een aantal bloedbaden en grootscheepse aanvallen op Indianenstammen slaagde het Amerikaanse leger er uiteindelijk in om de meeste Indianenstammen te verplaatsen naar reservaten, waardoor het land van de Indianen toegankelijk werd voor kolonisten. Tijdens de opsluiting in reservaten voerden de VS een voedselrantsoen en een basisdieet in om de geïnterneerden te voeden, waarbij tarwemeel, vet en suiker in het dieet van de Indianen werden geïntroduceerd. Verhongering kwam veel voor, en het leven in kleine ruimten verspreidde snel ziektes wanneer er uitbraken waren door contact met buitenstaanders. Het gebrek aan jachtmogelijkheden in combinatie met de afhankelijkheid van de overheid dwong de inheemse stamleden om niet-indiaanse kleding aan te nemen en vee te gaan houden. Missionarissen werkten in de reservaten om ook stamleden te bekeren (Minot, 1868).