Nagenoeg een eeuw geschiedenis van L.A. ligt verscholen achter Gold-Diggers’ verleidelijk groezelige Santa Monica Boulevard façade. Het gebouw begon zijn leven in de jaren 1920 als een taverne en herberg, catering aan automobilisten reizen de nieuwe Route 66. In de loop der jaren werd de herberg gesloten en het pand uitgebreid om plaats te maken voor een filmstudio, die op zijn beurt een oefenruimte werd voor rockbands in de hoogtijdagen van het Sunset Strip-tijdperk. Onderweg evolueerde de bar aan de straatkant in een duik met exotische danseressen die op het podium werkten.
Het East Hollywood pand trok de aandacht van Dave Neupert, een partner in L.A. uitgaansconcepten La Cita, Footsies, Melody Lounge, El Dorado, en Monty Bar. Naast zijn lokale zaken, is Neupert eigenaar van de Royal Street Inn en R Bar-een buurtbar met hotelkamers erboven in New Orleans. Met Gold-Diggers zag hij het potentieel om een versie van dat concept (hij noemt het “bed and beverage”) naar Los Angeles te brengen.
Foto door Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Om de 11 boetiekhotelkamers, de bar en de ruimte voor livemuziek te combineren, heeft Neupert een team ingeschakeld om de voormalige repetitieruimtes om te bouwen tot een high-tech moderne opnamestudio. Hij stelt zich voor dat een band in het hotel verblijft, in de studio werkt en vervolgens in de bar speelt, zonder ooit het pand te hoeven verlaten.”
Gold-Diggers bar was het eerste van de drie onderdelen dat openging, en het podium heeft al concerten gezien van Nick Waterhouse, Iceage, Luna, en andere bands met grote namen. Deze maand begint het hotel met het accepteren van boekingen, en de studio zal later dit najaar online komen.
We spraken met Neupert om meer te weten te komen over hoe hij te werk ging bij het restaureren van dit historische gebouw zonder het gevoel van karakter te verliezen, en hoe zijn passie voor muziek elk detail van het project inspireerde.
Waarom besloot u dit driedelige bedrijf in de ruimte van Gold-Diggers op te zetten?
Het was de locatie en het unieke pand zelf die eigenlijk het idee inspireerden.
Het Gold-Diggers pand in East Hollywood was ideaal gelegen om nog een ‘Bed and Beverage’ te worden, omdat de reeds bestaande kamers op de tweede en derde verdieping al waren gezoneerd als hotelkamers uit de jaren 1920. De begane grond was al een werkende bar die we verwierven toen we het pand kochten, dus ik had natuurlijk een soort Californisch zusje voor ogen voor de Royal Street Inn hier in L.A.
Het project werd echt speciaal toen we samenwerkten met Dave en Ronna Trumfio, het veteraan studioteam van Kingsize Soundlabs, om nieuw leven te brengen in het 6.000 vierkante meter grote bow truss-gebouw dat netjes was weggestopt achter de bar en het hotel.
Het is een ongeëvenaarde kans om een creatieve campus op te zetten waar muziekartiesten en professionals uit de opname-industrie elkaars pad kunnen kruisen, ideeën kunnen uitwisselen, een drankje kunnen drinken, hun roes kunnen uitslapen en uiteindelijk nieuwe muziek de wereld in kunnen brengen.
Wat ben je te weten gekomen over de geschiedenis van het gebouw?
Het Greene Building werd in 1924 gebouwd als herberg boven een taverne aan de oorspronkelijke Route 66, nu Santa Monica Boulevard. Toen wij het gebouw kochten, waren de bovenste twee verdiepingen al jaren leeg. De Gold-Diggers bar op de begane grond was sinds de jaren ’70 een plaatselijke bikinibar.
Het gebouw achter het hotel en de bar werd gebouwd in de jaren ’40, en deed eerst dienst als toneelschool, voordat het in de jaren ’50 Ed Wood’s beruchte sound stage, Quality Studios, werd.
Scenes uit Plan 9 from Outer Space zijn hier opgenomen. Toen we de binnenkant sloopten, ontdekten we Wood’s originele catwalks onder het verlaagde plafond. Natuurlijk moesten we deze verborgen schat bewaren; nu kun je ze zien als een van de architectonische details van de nieuwe studio’s.
Na het tijdperk van de Quality Studios ontwikkelde de ruimte zich tot de legendarische oefenruimte Shamrock Studios, waar veel beroemde punk- en metalbands in hun begintijd repeteerden, met name Guns N’ Roses toen ze nog Hollywood Rose waren.
Wat was uw concept voor de stijl die u wilde bereiken met de renovatie van dit historische pand?
Foto door Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
We wilden een verblijfsplek creëren die aanvoelt als een toevluchtsoord voor de buitenste zanderige stad, maar die er toch een dynamische weerspiegeling van is. A. Savage van de band Parquet Courts, die in opdracht van ons 20 originele schilderijen voor het hotel heeft gemaakt, zei dat hij geïnspireerd was door het “film noir-gevoel” dat hij kreeg toen hij door de gangen liep. Een andere partner met wie we samenwerkten, beschreef Gold-Diggers als een voormalige louche, nostalgische sfeer, nu doordrenkt met iets diep romantisch. Daar hielden we van.
We hebben zeker geprobeerd om de bestaande industriële randen van bakstenen muren en stalen retrofitting te verzachten met weelderige stoffen en texturen. Er zijn chevron tegels, messing armaturen overal, Douglas spar end-cut houten vloertegels, fluweel, linnen, wol, keramiek. We werkten samen met het stellaire architectenteam van David Wick en Andrew Lindley, samen met de in Silver Lake gevestigde ontwerper Tiffany Howell van Night Palm.
Het belangrijkste is dat muziek het belangrijkste “weefsel” van onze ruimte is. Elke hotelkamer is uitgerust met de nieuwste audio-en video-apparatuur – met inbegrip van Bluetooth aangesloten draaitafels, zodat u kunt LP’s spelen uit onze grote vinyl collectie-en een keuze uit kunst-en muziekboeken. Dit alles, plus het geweldige uitzicht vanuit de kamers op de derde verdieping, zorgt ervoor dat het voelt als je droomhuis in L.A.
Hoe ben je te werk gegaan bij het samenstellen van de muziek voor de platencollecties op de kamers?
Foto door Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Mijn vriend Justin Gage, de eigenaar en oprichter van de Aquarium Drunkard muziek blog, kwam aan boord om onze campus muziek supervisor te zijn. Ik heb altijd al eens met Justin aan een project willen werken, dus dit was de perfecte gelegenheid om zijn unieke selecteurskwaliteiten in te zetten.
Hij beschreef zijn proces van het samenstellen van de in-room muziekselecties als gericht op zowel het vermaken en het bevorderen van ontdekking, het buigen van tijdperk en genre. Lokale artiesten maken ook hun opwachting, waaronder Thee Oh Sees, Peaking Lights, Kevin Morby, en Ty Segall. Dat zegt genoeg. Het is een eclectische mix van tunes op vinyl, cassette, en via aangepaste Gold-Diggers Mixcloud en Spotify-afspeellijsten.
Kunt u ons iets vertellen over een aantal van de samenwerkingen met andere L.A.-merken die gasten in het hotel zullen zien?
Ik ben al heel lang ondernemer, en ik denk echt dat het belangrijk is om andere ondernemers te ondersteunen die passie hebben voor hun ambacht, product, idee of dienst. Ik kan u uit ervaring vertellen dat L.A. niet de gemakkelijkste stad is om een klein bedrijf te runnen, dus ik zal altijd alles doen wat ik kan om andere innovatieve lokale merken te steunen.
Foto door Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Al onze matrassen zijn van 2920 Sleep, gevestigd in Silver Lake. We hebben ook met veel plezier samengewerkt met Sanae Barber van Sanae Intoxicants om een speciale geur voor het hotel te creëren die verkrijgbaar is als kameressence spray. Mijn vrouw is er verliefd op. Ik denk dat ze ook nog steeds een douche scrub aan het testen zijn.
We zijn grote fans van Monk Drinking Botanicals, te vinden in de minikoelkast van elke kamer. Onze koffie partner, La Colombe, brandt zijn koffiebonen in Frogtown. Minibars zijn ook gevuld met lokale ambachtelijke munchies, waaronder mijn favoriete chocoladereep, gemaakt slechts blokken verderop, in de keuken van East Hollywood’s Friends and Family restaurant. Ook werken we samen met de Pleasure Chest, onze buren net beneden Santa Monica Boulevard, om aangepaste Pleasure Kits gemaakt speciaal voor Gold-Diggers gasten aan te bieden als een bed amenity in elke kamer.
Wie zou je droom band om te komen verblijven, hangen, en op te nemen in Gold-Diggers zijn?
The Original Meters. Ik hou van alles over New Orleans en de Meters vertegenwoordigen op unieke wijze de geest van die speciale stad. Het zien en horen van de second line ritmes van de New Orleans funk legendes op ons podium zou zeker passen in de definitie van een droom die uitkomt.
Gold-Diggers is gevestigd op 5632 Santa Monica Blvd., East Hollywood. De bar is nu open, 5 p.m. tot 2 a.m., dagelijks. Hotelkamers zijn online te boeken, $179 tot $429.
GERELATEERD: The Best Exhibits at Museums and Galleries in L.A. in September
Blijf op de hoogte van alles wat je moet weten over L.A. door ons te volgen op Facebook en Instagram.