Toen de schemering viel tijdens een openluchtfeestje in de namiddag, begonnen mijn kinderen te zweten en te jeuken. Oh, dat is waar ook, dacht ik: het is muggenseizoen. Ik herinnerde me dat ik gehoord had dat het West-Nijlvirus in sommige muggen was aangetroffen en ik schopte mezelf voor het feit dat ik geen insectenspray had meegenomen.
Op hetzelfde feestje liet een vriendin me een uitslag op het been van haar zoon zien. De volgende dag was het veranderd in een klassieke uitslag van de ziekte van Lyme.
Definitely bug season.
Als je dat nog niet hebt gedaan, is het tijd om slim te worden over het voorkomen van muggen- en tekenbeten. Hier is wat u moet weten:
1. De beste bescherming tegen zowel muggen als teken is DEET (N, N-diethyl-meta-toluamide). Dit spul werkt echt (de geur ervan houdt de beestjes weg). Hoe hoger het percentage DEET, hoe langer het werkt: 10 procent werkt een paar uur en 20 procent ongeveer vier uur. Volgens de American Academy of Pediatrics is tot 30 procent veilig voor kinderen ouder dan 2 maanden (lees het etiket om te zien hoeveel DEET er in het product zit).
2. DEET heeft risico’s. Het meest voorkomende risico is huidirritatie (het spul inademen is ook niet zo geweldig, dus breng het in een open ruimte aan en vermijd de mond en ogen), maar er is ook een (klein) risico op effecten op de hersenen, waaronder epileptische aanvallen. DEET is nog steeds de beste bescherming als je ergens bent waar veel teken voorkomen, of als gezondheidsfunctionarissen waarschuwen voor ziektes bij muggen. Breng het zorgvuldig aan, smeer het niet op huid die gesneden of geschaafd is en gebruik het percentage dat u nodig hebt voor de tijd dat u buiten bent. (Koop geen combinatieproducten van zonnebrandcrème en DEET, want opnieuw insmeren met zonnebrandcrème is goed, maar opnieuw insmeren met DEET niet).
3. Er zijn enkele doeltreffende alternatieven voor DEET. Deze omvatten:
- olie van citroen-eucalyptus (de kunstmatige versie heet PMD). Dit werkt vrij goed tegen zowel muggen als teken, tot zes uur lang, en kan een goed alternatief zijn voor DEET. Het wordt echter niet aanbevolen voor kinderen onder de 3 jaar.
- 2-undecanon (methyl-nonyl-keton, IBI-246). Dit is een natuurlijke chemische stof die in veel planten voorkomt. Het beschermt ongeveer vier uur tegen muggen en twee uur tegen teken. Het verjaagt ook honden en katten, dus houd daar rekening mee als u uw hond meeneemt op die wandeling.
- Picaridin. Dit werkt goed tegen muggen, maar niet tegen teken.
- IR-3535, het actieve ingrediënt in Avon’s insectenwerende middelen. Werkt ongeveer twee uur tegen teken en muggen.
- Citronella en catnip olie (en andere oliën zoals soja). Deze geven wel enige bescherming, dus het vermelden waard, maar niet zo lang en beschermen misschien niet tegen teken.
De Environmental Protection Agency heeft een geweldig hulpmiddel op hun website: je kunt invoeren waartegen je bescherming wilt, hoe lang en in welk afweermiddel je geïnteresseerd bent, en het geeft je opties (inclusief merknamen, wat het winkelen gemakkelijker maakt).
4. Sommige spullen werken echt niet. Het heeft niet veel zin om:
- Bug zappers en ultrasone apparaten
- Avon Skin-So-Soft (de soort zonder toegevoegd afweermiddel)
- Armbandjes gedrenkt in afweermiddel (werkt misschien voor de polsen, maar dat is het dan ook)
- Garlic of vitamine B1 ingenomen door de mond
5. Er zijn andere manieren dan afweermiddelen om u te beschermen tegen teken en muggen
- Kleed uw kinderen in lichtgekleurde kleding (ze insprayen met insectenwerend middel kan helpen)
- Gebruik lichtgewicht shirts met lange mouwen en broeken, vooral bij schemering en zonsopgang en wanneer u buiten bent in gebieden waar insecten zitten.
- Stand water is waar muggen eieren te leggen – zich bewust van dat als buiten, en regelmatig legen emmers en kinderbadjes en andere dergelijke water collecties.
- Om teken te vermijden, loop in het midden van paden
- Houd het tuinwerk bij: volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), het gemaaid houden van het gazon, het opruimen van kreupelhout en bladafval, het stapelen van houtstapels, en het verwijderen van oude meubels en afval kan helpen teken in uw tuin te voorkomen.
Als u meer wilt weten, de CDC heeft veel informatie over teken en muggen en wat u kunt doen om ziektes die ze kunnen veroorzaken te voorkomen – en te identificeren.