De heersende religieuze filosofie in onze huidige cultuur is er een van tolerantie en coëxistentie. We hebben allemaal wel eens de populaire bumperstickers met de tekst “samenleven” gezien, die deze deugd typeren. Het onderliggende idee is dat we in wezen allemaal gewoon goede mensen zijn die God op onze eigen manier proberen te doorgronden en dat het ergste wat iemand kan doen is beweren dat zijn weg naar God de juiste weg of de enige weg is. Het bijbelse christendom wordt vaak verguisd omdat het tegen dit heersende idee lijkt in te gaan en het exclusieve idee lijkt te bevestigen dat Jezus de enige weg is naar ware verlossing. Sommige mensen, binnen en buiten het christendom, dringen aan op een meer inclusieve opvatting die in overeenstemming is met de cultuur van vandaag. Dus wat is juist? Is het Christendom exclusief of inclusief? Het antwoord is beide.
De zondige toestand van de mensheid is inclusief
De Bijbel leert dat ieder mens gelijke waarde, waarde en waardigheid bezit, omdat wij allen naar het beeld van God zijn geschapen. De Bijbel leert ook dat ieder mens bezoedeld is door de vloek van de zonde. Dit betekent niet dat iedereen evenveel of op dezelfde manier zondigt, maar het betekent dat we allemaal evenveel van God gescheiden zijn als gevolg van onze zonde.
Romeinen 3:23 Want iedereen heeft gezondigd; wij allen schieten tekort ten opzichte van Gods heerlijke norm.
Stelt u zich eens voor dat u probeert over de Grand Canyon te rennen en te springen. Sommigen kunnen een paar meter ver springen, terwijl de beste Olympische verspringer het misschien wel 30 meter haalt. Maar het uiteindelijke resultaat zou voor beiden hetzelfde zijn – te kort schieten. Hetzelfde is waar met onze zonde. Sommigen lijken misschien beter te zijn dan anderen in dit leven, maar we staan allemaal even veroordeeld in onze zonde voor God. Dit klinkt misschien erg aanvallend, maar er is nog een andere manier waarop het christendom erg inclusief is.
De uitnodiging tot verlossing is inclusief
De Bijbel biedt ons de inclusieve boodschap dat het leven en werk van Jezus de mogelijkheid tot verlossing biedt aan alle zondaars. Jezus biedt volledige vergeving van zonde aan iedereen, ongeacht leeftijd, ras, geslacht, seksuele geaardheid, politieke voorkeur, sociaaleconomische status, enzovoort, als zij eenvoudigweg hun zonde erkennen en op Jezus vertrouwen om hen ervan te vergeven.
1 Timoteüs 2:3-6 Dit is goed en behaagt God, onze Heiland, die wil dat iedereen gered wordt en de waarheid verstaat. Want er is één God en één Middelaar die God en de mensheid kan verzoenen – de mens Christus Jezus. Hij heeft zijn leven gegeven om voor iedereen vrijheid te kopen.
God houdt van ieder mens en biedt liefdevol redding aan iedereen die zich tot Hem wil wenden. Dit is een extravagante en allesomvattende liefde. Maar er is nog meer inclusief goed nieuws.
De oproep tot liefde en respect is inclusief
De Bijbel is duidelijk dat God geen vriendjespolitiek bedrijft als het gaat om zijn liefde en verlossing.
Acts 10:34-35 Toen antwoordde Petrus: “Ik zie heel duidelijk dat God geen vriendjespolitiek bedrijft. In elk volk neemt hij degenen aan die hem vrezen en doen wat goed is.
De Joodse en niet-Joodse volken hadden in Bijbelse tijden veel grotere spanningen en discriminatie ten opzichte van elkaar dan wat dan ook in onze huidige wereld. Maar de Bijbel zegt dat God geen van beiden bevoordeelde.
Ook christenen mogen anderen nooit bevoordeelt behandelen. Christenen zijn geroepen om oprechte liefde en respect te tonen voor alle mensen. Dit betekent dat zaken als racisme, sexisme, klassisme, of enige andere vorm van discriminatie nooit geaccepteerd zouden mogen worden. Dit betekent niet dat de christen het met alle mensen eens moet zijn of waarden moet steunen die in strijd zijn met de Bijbel, maar het betekent wel dat onze liefde en ons respect inclusief moet zijn voor iedereen.
Maar zelfs met al deze inclusiviteit is de Bijbel heel duidelijk dat het christendom op één heel belangrijke manier zeer exclusief is.
De manier om verlossing te ervaren is exclusief
Hoewel God alle mensen liefheeft en uitnodigt tot verlossing, wordt deze alleen ervaren door hen die hun geloof in Jezus stellen. Het maakt niet uit hoe aardig je bent of hoe oprecht je je eigen weg volgt, er is maar één weg naar verlossing en die is door Jezus. Dit is niet een of ander door mensen verzonnen religieus idee, maar komt uit de woorden van Jezus zelf.
Joh 14:6 Jezus zei tegen hem: “Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Niemand kan tot de Vader komen dan door mij.
Jezus leerde dat er maar één exclusieve manier is om vergeving van zonde en eeuwig leven te vinden. En dat is door in Hem te geloven en op Hem te vertrouwen. Dit mag dan niet populair zijn in onze huidige cultuur, maar het is de duidelijke leer van de Bijbel. En als je zowel de inclusieve als de exclusieve verlossing die God biedt begrijpt, kan dat ongelooflijk goed nieuws voor je zijn!