Dit is het eerste deel in een driedelige serie. We raden aan ze samen te lezen.
- Deel 2: Triggers en kwetsbaarheden bij bipolaire stoornis begrijpen
- Deel 3: Managementstrategieën voor succesvolle terugvalpreventie
Ik heb onlangs een documentaire gezien met de titel Titanics Final Mystery. Daarin wordt een nieuwe theorie naar voren gebracht dat er, als gevolg van ongebruikelijke weersomstandigheden in de nacht van de Titanic-tragedie, een luchtspiegeling was waardoor de uitkijkposten van het schip de beruchte ijsberg niet konden zien. Het is een interessante theorie, hoewel er discussie is over de vraag of het waar is. Maar het komt erop neer dat door een aantal factoren, waaronder het geloof dat het schip onzinkbaar was en het niet opvolgen van waarschuwingen, niemand de ijsberg op tijd zag om het schip af te remmen en een aanvaring te voorkomen.
Het omgaan met bipolaire stoornis is een beetje als het navigeren door de koude, ijzige wateren van de Noord-Atlantische Oceaan. Net zoals elk schip het risico loopt om een ijsberg te raken, loopt elke persoon met een bipolaire stoornis het risico om terug te vallen in een andere stemmings episode (depressie, manie, hypomanie, of een gemengde toestand, afhankelijk van de specifieke aandoening).Het potentieel om een ijsberg van terugval te raken is gewoon de aard van de ziekte. Het goede nieuws is dat terugvallen over het algemeen niet uit het niets verschijnen er zijn vroege waarschuwingssignalen die, met mindfulness en inzicht, u in staat stellen om een naderende stemmingsepisode op tijd te spotten om te voorkomen dat u wordt overrompeld.
Relapspreventie bestaat uit 3 delen:
- Het identificeren en spotten van vroege waarschuwingssignalen
- Begrip van potentiële triggers en kwetsbaarheden
- Het gebruik van managementstrategieën (preventie en tijdige interventie).
Ik zal elk deel afzonderlijk behandelen in dit en mijn volgende twee berichten. Ik schrijf vanuit het perspectief van een psychotherapeut die bipolaire stoornis I goed heeft beheerd voor vele jaren. Deze berichten zijn gericht op volwassenen die in behandeling zijn, relatief stabiel, en streven naar een hoge mate van herstel (als je niet bekend bent met het concept herstel, SAMHSA’s Working Definition of Recovery is een goede plek om te beginnen).
Waarom zijn vroege waarschuwingssignalen belangrijk?
Het belang van vroege waarschuwingssignalen is dat hoe eerder je een potentieel probleem opmerkt, hoe gemakkelijker het aan te pakken is. Een paar milde symptomen kunnen vaak worden aangepakt met een kleine koerswijziging, bijvoorbeeld een vriend bellen of een eindje gaan wandelen. Een volledige episode van de gemoedstoestand daarentegen kan een plotse ziekenhuisopname of maandenlange intensieve behandeling vereisen. Als je waarschuwingssignalen op tijd ziet, kun je voorkomen dat de symptomen verergeren en een groot ongeluk voorkomen.
De periode die aan een stemmingsaanval voorafgaat, wordt de prodromale fase genoemd. Het woord prodroom komt van het Grieks voor ‘ervoor lopen’. Je kunt prodromale signalen dus zien als boodschappers die je waarschuwen voor wat er in het verschiet kan liggen. Pas als je een hele cluster van symptomen tegelijk hebt, is er sprake van een stemmingsepisodesyndroom (Grieks voor samenlopen).
Op welke soorten waarschuwingssignalen moet ik letten?
Specifieke waarschuwingssignalen verschillen van persoon tot persoon, hoewel sommige (zoals slaapveranderingen) vrij universeel zijn. Vroege waarschuwingssignalen kunnen zijn:
- Symptomen van bipolaire stoornis, mogelijk in een mildere vorm (het is vermeldenswaard dat sommige symptomen residueel of subsyndromaal kunnen zijn in plaats van prodromaal, met andere woorden sommige symptomen blijven hangen tussen stemmingsperioden maar zijn op zichzelf geen waarschuwingssignalen)
- Symptomen van andere (co-occurring) psychische stoornissen (soms reizen co-occurring stoornissen mee met stemmingsperioden, en soms reizen ze alleen)
- Gedragssignalen zoals jezelf afzonderen of huishoudelijke taken verwaarlozen
- Veranderingen in hoe je denkt of je voelt
- Lichamelijke symptomen zoals spijsverteringsproblemen of hoofdpijn die geen andere medische oorzaak hebben.
Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van waarschuwingssignalen:
- Droefheid of huilbuien
- Verlies van plezier in activiteiten die u normaal leuk vindt
- Verleinde of toegenomen energie
- Bangheid of gejaagdheid
- Woede of prikkelbaarheid
- Veranderde eetlust of slaap
- Problemen met concentratie of aandacht
- Veranderingen in het denken (bijv.g., racende gedachten, vertroebeld denken)
- problemen met werk of andere dagelijkse activiteiten
- verwaarlozing van huishoudelijke taken (bv. koken, huishouden, rekeningen betalen)
- het gevoel overweldigd te worden of hulp nodig te hebben
- desynchronie (het gevoel niet synchroon te lopen met uw omgeving en andere mensen).
Ik heb ook een lijst van 100 mogelijke waarschuwingssignalen van een Bipolaire Stoornis Mood Episode, hoewel zelfs deze lijst is niet compleet. Sommige tekenen zijn zeer individueel of eigenzinnig, zoals misschien bezoek je een bepaalde website keer op keer, of besteden veel geld aan kunstbenodigdheden.
Hoe word ik me bewust van mijn vroege waarschuwingssignalen?
Het gebruik van waarschuwingssignalen voor terugvalpreventie heeft 2 delen: identificeren wat uw vroege waarschuwingssignalen zijn, en ze te spotten wanneer ze zich voordoen. Het is een leerproces dat tijd, inspanning en doorzettingsvermogen vereist, maar de uitbetaling is de moeite waard. Hier is een basisgids:
1. Leer jezelf over bipolaire stoornis.Je hoeft geen expert te zijn om waarschuwingssignalen te herkennen, maar je moet wel essentiële zaken begrijpen zoals:
- De soorten bipolaire stoornis en welk type je hebt
- De symptomen van elk type stemmingsepisode dat je treft (inclusief de definitie van elk symptoom)
- De aard van bipolaire stoornis als een chronische hersenaandoening die voortdurend beheer vereist.
2. Reflecteer op eerdere stemmingsperioden. Denk na over eerdere stemmingsperioden en probeer u stap voor stap te herinneren wat er gebeurde. Probeer u te herinneren welke symptomen u op deze momenten had:
- Toen de episode het hevigst was
- Toen de episode niet zo hevig was, maar waarschijnlijk al voorbij het point of no return
- Toen de vroegste waarschuwingssignalen verschenen.
Ik heb een werkblad ontwikkeld, Identifying Early Warning Signs From Prior Bipolar Disorder Mood Episodes, dat u kan helpen bij het identificeren van vroege waarschuwingssignalen na de feiten.
3. Houd een stemmingskaart bij: Stemmingskaarten geven je een beeld van wat je elke dag ervaart, en kunnen dienen als een soort kompas om je weg te leiden van terugval. Je kunt er ook in bijhouden welke medicijnen je neemt en hoeveel slaap je krijgt. Ik heb 5 jaar lang religieus stemmingskaarten bijgehouden (ik denk niet dat ik ook maar één dag heb overgeslagen) en ik dank een groot deel van mijn herstel aan dat proces. Er zijn tegenwoordig allerlei hulpmiddelen beschikbaar (telefoon apps, online tracking systemen, etc.), maar goede, ouderwetse papieren grafieken werken ook prima. Als je niet weet waar je moet beginnen, kun je deze van DBSA proberen.
4. Ontwikkel mindfulness-vaardigheden. Mindfulness heeft een verscheidenheid aan componenten en is een belangrijke vaardigheid om te leren voor alle aspecten van terugvalpreventie. In de context van waarschuwingssignalen, helpt mindfulness je bewust te blijven van je gedachten, gevoelens en gedragingen, wat cruciaal is voor het herkennen van waarschuwingssignalen. Het leert je ook om in het huidige moment te blijven en niet automatisch te reageren. Dat stelt u in staat om op te merken wanneer er iets mis zou kunnen zijn, kalm te blijven, en te beslissen over de beste manier van handelen. Mindfulness kan worden geholpen door geheugensteuntjes in je omgeving. Je kunt bijvoorbeeld je waarschuwingssignalen opschrijven en ze ergens ophangen waar je ze regelmatig zult zien. Ik noemde een aantal mindfulness middelen in een eerdere post.
5. Verkrijg inzicht: Naast het handhaven van bewustzijn, moet je ook je gedachten, gevoelens en gedragingen te evalueren. Dit stelt je in staat om inzicht te krijgen, waar veel van de macht over bipolaire stoornis ligt. Een van de waarschijnlijke factoren van de schipbreuk van de Titanic was een gebrek aan inzicht: iedereen was er zo van overtuigd dat het schip onzinkbaar was, dat ze de realiteit van de situatie niet inzagen. Een goede manier om inzicht te krijgen is om regelmatig (bijvoorbeeld dagelijks of wekelijks) bij jezelf te rade te gaan. Ga zitten en denk na over alles wat u is opgevallen dat een waarschuwingsteken zou kunnen zijn. Het helpt om dingen op te schrijven, bijvoorbeeld in een dagboek, met een vraag-en-antwoord formulier, of gewoon wat aantekeningen.
6. Leer het verschil te zien tussen wat bipolair en wat normaal is. Een van de belangrijkste redenen om inzicht te krijgen is om onderscheid te kunnen maken tussen vroege waarschuwingssignalen en normaal gedrag. Dit is een van de lastigste onderdelen van het navigeren door een bipolaire stoornis. Je moet heel eerlijk tegen jezelf zijn door gedachten, gevoelens of gedragingen die problematisch zouden kunnen zijn niet te bagatelliseren, en niet te overdreven te reageren op die welke misschien gewoon een normaal onderdeel van het leven zijn. Tenslotte wordt iedereen wel eens met het verkeerde been uit bed gestapt, zit iedereen wel eens in de put, of is iedereen wel eens kwaad op zichzelf. Hoewel het in het begin nuttig kan zijn om het zekere voor het onzekere te nemen, kun je na verloop van tijd leren om dit onderscheid te maken. Er zijn 3 belangrijke dingen om over na te denken:
- Is de gedachte, het gevoel of het gedrag in de juiste context?: Denk na over wat er gebeurt in de grotere context van je leven, goed of slecht. Vraag jezelf af of je een gepaste reactie hebt van een gepaste grootte. Denk aan mensen die je kent die geen bipolaire stoornis hebben, zouden zij waarschijnlijk hetzelfde ervaren, of niet?
- Is het kenmerkend voor jou?: Waarschuwingssignalen vallen meestal uit de toon en verschillen van typisch gedrag. Ik ben bijvoorbeeld nogal stil en introvert, dus het zou niet bij me passen als ik mensen de oren van het hoofd zou kletsen en een duidelijk teken zijn dat er iets mis is. Maar voor iemand anders kan dat typisch gedrag zijn en geen indicatie dat er iets mis is.
- Is het consistent? In de loop van een dag hebben we duizenden gedachten, gevoelens en gedragingen, waaronder enkele die negatief, irrationeel of vreemd zijn. De meeste komen en gaan en zijn geen reden tot ongerustheid, maar wanneer ze blijven hangen, is er misschien een probleem. Noteer alles wat ongebruikelijk lijkt, en kijk of er een patroon begint te ontstaan.
7. Vraag hulp aan anderen. Het is goed om de hulp in te roepen van andere bemanningsleden, met inbegrip van vertrouwde vrienden en familieleden, maar ook van professionals op het gebied van geestelijke gezondheid. Geliefden kunnen zich waarschuwingssignalen herinneren van eerdere stemmingsperioden die u niet kent. Therapeuten kunnen u helpen uw waarschuwingssignalen te herkennen en een plan te ontwikkelen om erop te reageren (ook wel prodroomdetectietherapie genoemd). Therapeuten kunnen ook bijzonder nuttig zijn om u te helpen inzicht te ontwikkelen, omdat vrienden en familie misschien niet de kennis of objectiviteit hebben om u te helpen dingen helder te zien.
8. Wees voortdurend op uw hoede. Net zoals schepen in een ijzige zee voortdurend op ijsbergen moeten letten, moet u zich voortdurend inspannen om op waarschuwingssignalen te letten. Dat betekent niet dat je in angst moet leven. Het betekent alleen dat je alert en voorzichtig moet zijn. Na verloop van tijd wordt het gemakkelijker (vooral als je de triggers, kwetsbaarheden en managementstrategieën begrijpt, die ik in mijn volgende berichten zal behandelen), maar om met een hoge mate van herstel te leven, moet je voortdurend de horizon in de gaten houden voor mogelijke stemmingswisselingen.
Met geduld en doorzettingsvermogen kunnen degenen onder ons met een bipolaire stoornis leren om ijsbergen van mijlenver te zien, veilig te blijven drijven, en aan te komen op een bestemming van productieve en bevredigende levens.