Een 32-jarige man, werkzaam als timmerman in Lomé, Togo, werd in augustus 2015 opgenomen in de Campus van het Universitair Ziekenhuis van Lomé voor een 3-daagse voorgeschiedenis van ernstige hoofdpijn, braken, koorts, en intense agitatie (tabel 1). Hij had geen bijzondere medische voorgeschiedenis en geen risicofactoren voor immunodeficiëntie. Bij opname bedroeg de lichaamstemperatuur 36,4 °C, en de algemene toestand was aanvaardbaar, met een correct behoud van het bewustzijn. Het neurologisch onderzoek toonde geen enkel teken van motorische of sensibiliteitsstoornissen, van stoornissen van de schedelzenuwen of van cerebellaire symptomen. Er waren geen gehoor- of huidafwijkingen, geen duidelijke nekstijfheid, en de rest van het klinisch onderzoek was normaal. Acute meningeale bloeding werd opgeroepen als de initiële diagnose. Craniële computertomografie kon niet worden uitgevoerd en een symptomatische behandeling met antalgische, antipyretische en anticonvulsieve medicatie werd ingesteld. Op de tweede opnamedag was de patiënt koortsig, geagiteerd en had hij nog steeds last van ernstige hoofdpijn en braken. De nek was stijf geworden, en Kernig en Brudzinski tekenen waren positief. De meningeale tekenen leidden tot de realisatie van een lumbaalpunctie, die een troebele cerebrospinale vloeistof (CSF) opleverde, wat leidde tot de diagnose van bacteriële meningitis. Er werd een empirische intraveneuze antibioticabehandeling gestart met ceftriaxon (2 g, 2×/d gedurende 24 uur, daarna 1 g, 2×/d), ofloxacine (200 mg, 3×/d) en metronidazol (500 mg, 2×/d).
CSF-analyse toonde 2.800 leukocyten/mm3 (65 % lymfocyten en 35 % neutrofielen), een eiwitconcentratie van 1,8 g/L, en een glucoseconcentratie van 0,47 g/L (2,6 mmol/L) met een plasmaglucoseconcentratie van 1,41 g/L (7,8 mmol/L; ratio = 0,33). Gramkleuring bracht geen micro-organisme aan het licht. Uit bloed- en liquorculturen, na respectievelijk 48 uur en 24 uur incubatie, groeiden kleine beta-hemolytische kolonies op paardenbloedagarplaten. De bacteriën waren catalase-negatieve, gram-positieve cocci, in ketens of in paren. Ze werden geïdentificeerd als S. suis (score 2,56) door MALDI-TOF (Matrix Assisted Laser Desorption Ionisation Time Of Flight) spectrometrie (BrukerTM) en als S. suis serotype 1 (97 % waarschijnlijkheid) door het VITEK 2 Gram-positieve kaartsysteem (bioMérieux, Marcy l’Etoile, Frankrijk). Diagglutinatie met type-specifiek hyperimmuun serum en specifieke multiplex PCR identificeerden het isolaat als S. suis serotype 2, wat wijst op een verkeerde identificatie van het serotype door het geautomatiseerde kaartsysteem, en samen met Multi-Locus Sequence Typing , tot een infectie te wijten aan S. suis serotype 2, Sequence-Type (ST) 1, een van de meest virulente en vaakst geïsoleerde kloon over de hele wereld. Antimicrobiële-geneesmiddel-gevoeligheidstesten uitgevoerd volgens de aanbevelingen van het Europees Comité voor antimicrobiële-gevoeligheidstesten (EUCAST) karakteriseerden de stam als gevoelig voor penicilline (minimaal remmende concentratie (MIC) < =0.25 mg/L), erytromycine, clindamycine, levofloxacine en linezolid en resistent tegen tetracycline.
Nadat S. suis was geïdentificeerd, meldde de patiënt dat hij elk weekeinde als varkensslager werkte. De patiënt had geen tekenen of symptomen van endocarditis, en de antibioticumbehandeling werd vervangen door ampicilline (2 g, 3×/d) en gentamicine (80 mg, 2×/d) gedurende 7 dagen. Terwijl de patiënt gedurende 1 dag werd behandeld, ontwikkelden zich duizeligheid en tinnitus, waarvoor hij een aanvullende corticoïdtherapie kreeg en de behandeling werd voltooid zonder bijzondere bijwerkingen. Gehoorstoornissen, vooral gehoorverlies, zijn de meest voorkomende gevolgen van S. suis-infecties en treffen meer dan 50 % van de patiënten die meningitis overleven. In dit geval ontwikkelden de gehoorstoornissen zich tot ernstig gehoorverlies in het linker- en rechteroor (80 dB), en de patiënt leed 9 maanden na de diagnose nog steeds aan tinnitus. Een jaar later was de tinnitus verdwenen en was de gehoorfunctie van de patiënt verbeterd van ernstig naar matig gehoorverlies.