Naast de technologische vooruitgang is het gebruik van levend steen een van de methodes die tot wijdverbreid succes in de zoutwateraquariumhobby heeft geleid.
Levend steen is afkomstig uit tropische gebieden over de hele wereld. Door de poreuze open structuur kan het gesteente een breed scala aan nuttige bacteriën, micro- en macroflora/fauna herbergen en een stabiele basis voor koraalgroei vormen.
Omdat de organismen op levend gesteente snel beginnen af te sterven zodra het aan lucht wordt blootgesteld, is het altijd raadzaam het gesteente voor gebruik uit te harden.
Harding van niet-uitgehard gesteente kan worden gedaan in een plastic bak of in een nieuw ingericht aquarium. Het uitharden van levend steen in het aquarium verdient de voorkeur, maar een grote waterbak is een geschikt alternatief. Plaats geen substraat in de bak of watercontainer tijdens het uithardingsproces, aangezien dit de voedingsstoffen verder omhoog brengt en de uithardingsperiode verlengt.
Om levend steen goed uit te harden, hebt u de volgende apparatuur nodig:
- Eiwitafschuimer Een eiwitafschuimer verwijdert organisch afval uit uw aquarium of container voordat het afbreekt en ammoniak creëert.
- Stroomkoppen Het gebruik van een stroomkop (of twee) om een ruime waterstroom te creëren is de sleutel tot het goed uitharden van levend steen.
- Verwarmer Stel de verwarming in op 78º tot 80º F. De bacteriën en organismen die op levend steen worden aangetroffen gedijen in hetzelfde temperatuurbereik als de vissen en koralen die u uiteindelijk aan de bak zult toevoegen.
- Verlichting Als u levend steen in uw aquarium laat uitharden, moet u de verlichting beperken tot 4 uur per dag om het ontstaan van hinderlijke algen te verminderen.
Ververs het water naar behoefte. Wij raden grotere waterverversingen aan dan normaal tijdens het kweekproces – 20 tot 30% om de paar dagen – hoewel één keer per week nog steeds aanvaardbaar is.
Verwijder al het dode afval dat u kunt vinden. Verwijder alle dode sponzen, planten, enz. Schrob geen levend gesteente tenzij u duidelijke dode plekken op het gesteente zelf ziet. Tijdens de uithardingsfase moet u de rots controleren op tekenen van hinderlijke lifters, zoals krabben of bidsprinkhaangarnalen. Deze zijn gemakkelijker te vangen en te verwijderen voordat u het rotswerk in uw aquarium zorgvuldig heeft gerangschikt (en eventueel geëpoxeerd).
Voer tijdens de uithardingsfase regelmatig ammoniak- en nitriettests uit. U weet dat het levend steen is uitgehard zodra de ammoniak- en nitrietpieken zijn opgehouden. Als u regelmatig test, zult u merken dat deze niveaus snel tot nul dalen.
U kunt ook een “snuffeltest” uitvoeren. Uitgeharde levende steen heeft een frisse geur; als uw steen het aroma van rotte eieren heeft, weet u dat het meer tijd nodig heeft.
Beperking van de verlichting terwijl u ammoniak en nitrieten onder controle houdt, zou uw levende steen in 2 tot 3 weken moeten uitharden. Uw nieuwe aquarium zal profiteren van de gezonde kolonies algen, planten, koralen, roeipootkreeften en andere organismen die u hebt gekoesterd tijdens de uithardingsfase.