Het is normaal dat een stel van tijd tot tijd ruzie maakt – gewoon een onderdeel van wat het betekent om samen te zijn. Conflicten en ruzies hoeven een relatie niet per se in gevaar te brengen. Sterker nog, er zijn momenten dat meningsverschillen een stel juist dichter bij elkaar kunnen brengen. De sleutel is hoe u en uw partner besluiten om te gaan met het conflict.
Paren met slechte conflictoplossingsvaardigheden gaan meestal over tot Fight, Flight, of Freeze gedrag. Ze vechten en blijven boos, soms jarenlang vasthoudend aan wrok. Ze vluchten en vermijden belangrijke kwesties door ze onder het tapijt te vegen. Of, na eindeloze ruzies zonder oplossing in zicht, bevriezen ze emotioneel en sluiten zich af. Iemand die vastloopt in een relatie doet dat meestal aan de buitenkant, maar van binnen kan het hem niets meer schelen.
Succesvolle stellen hebben het vermogen om problemen op te lossen en het los te laten. Ze richten zich op het oplossen van het probleem in plaats van de persoon aan te vallen. Zelfs als ze boos zijn, vinden ze manieren om boos te zijn en tegelijkertijd dicht bij elkaar te blijven. Als de kwestie eenmaal is opgelost, vergeven en vergeten ze. Het belangrijkste is dat succesvolle stellen het vermogen hebben om te leren en te groeien door hun interpersoonlijke moeilijkheden. Net als goede wijn wordt hun relatie beter naarmate ze ouder wordt en mettertijd beter.
Ik zat eens in een koffiehuis toen ik getuige was van een briljant voorbeeld van conflictoplossing door een ouder echtpaar. Ze zaten naast me toen de man per ongeluk een kopje water over de tafel en op zijn vrouw stootte. Toen hij opstond om servetten te pakken, zei zijn vrouw tegen iedereen: “Hij doet me dit al drieëntwintig jaar aan!” En terwijl de man voorzichtig het gemorste water op zijn vrouw opruimde, wendde hij zich tot ons en zei: “Ze verdient het!” Zijn vrouw lachte. Hij lachte. We lachten allemaal.
“De groep waarmee ik altijd het meest gefascineerd ben geweest, is de groep die ik ‘huwelijksmeesters’ noem – mensen die zo goed met conflicten kunnen omgaan dat ze echtelijke ruzies leuk laten lijken. Het is niet dat deze koppels niet boos worden en het oneens zijn. Het is dat wanneer ze het oneens zijn, ze in staat zijn om verbonden en betrokken te blijven met elkaar. In plaats van defensief en kwetsend te worden, doorspekken ze hun meningsverschillen met flitsen van genegenheid, intense interesse en wederzijds respect.”
– John Gottman
“Laat de kleine dingen gaan. Mensen die worstelen, vechten vaak over kleine dingen. We zijn geobsedeerd door dingen die er niet echt toe doen. We creëren weerstand in plaats van de dingen van ons af te laten glijden. Laat de kleine dingen gaan, haal adem, en ga verder met de belangrijke dingen.”
– Leo Babauta
“…en aan het eind blijkt zo veel er niet toe te doen.”
– uit “Avond”
Voor meer tips over relatiesucces, zie mijn boeken (klik op titels): “7 sleutels tot langdurig relationeel succes” en “Hoe effectief te communiceren en om te gaan met moeilijke mensen”.