Nadat hij vorige week bekendmaakte dat hij het nieuwe coronavirus had opgelopen, is de Amerikaanse president Donald Trump weer gefotografeerd in het Witte Huis, zwaait hij naar supporters vanuit een autocolonne, en zweert hij weer campagne te gaan voeren.
De Republikeinse president is zelfs zo ver gegaan om te zeggen dat hij zich “geweldig voelde!” in een recent memorandum van het Witte Huis na een vervroegd ontslag uit het Walter Reed National Military Medical Center in Maryland op maandag, en drong er bij Amerikanen op aan om het virus niet “je leven te laten domineren.”
Trump heeft beweerd, zo te zien, dat hij geen symptomen meer vertoont – dat hij het virus heeft verslagen. Maar hoe lang duurt het voordat je volledig hersteld bent van het virus?
Lees meer: Donald Trump, Melania Trump testen positief op coronavirus
Definiëren van ‘herstel’
Epidemioloog Cynthia Carr uit Winnipeg merkte het verschil op tussen een “klinische genezing”, dat is wanneer een persoon geen COVID-19-symptomen meer vertoont, en een “pathogene genezing”, dat is wanneer een persoon niet langer positief test op het virus.
“(Trump) voelt zich misschien beter en iets als steroïden zou zeker helpen bij het ademen, maar dat betekent niet dat het virus het lichaam heeft verlaten en het betekent niet dat de steroïden – bijvoorbeeld – zullen blijven werken, omdat je meestal heel voorzichtig van een steroïdendosis ‘afstapt’, “zei Carr.
Het is nog niet bevestigd wanneer de Amerikaanse president het virus precies heeft opgelopen, maar zowel Donald als Melania Trump testten positief op COVID-19 na het bijwonen van een evenement bedoeld om zijn nieuwste keuze voor het Amerikaanse Hooggerechtshof, Amy Coney Barrett, officieel voor te stellen op 28 september. Sindsdien zijn tientallen GOP-leden ook gediagnosticeerd met het virus.
De Wereldgezondheidsorganisatie schat een gemiddelde hersteltijd van twee weken, gebaseerd op een februari-analyse van gegevens van een gezamenlijke missie met China – hoewel bepaalde symptomen, zoals hoesten, kunnen blijven hangen.
Zahid Butt, een infectieziektespecialist aan de Universiteit van Waterloo, zei dat de weg naar herstel volledig afhangt van de persoon.
Een persoon die milde symptomen ervaart, zou gemiddeld twee weken moeten duren, zei hij, maar patiënten die al immuungecompromitteerd zijn of onderliggende gezondheidsaandoeningen hebben, zouden drie tot zes weken of langer kunnen duren, waarbij vaak ziekenhuisopname nodig is.
“Als je ouder bent dan 65 jaar, als je man bent, als je onderliggende gezondheidsaandoeningen hebt, zoals hartaandoeningen of diabetes, kan het langer duren om te herstellen dan personen die deze aandoeningen niet hebben,” zei hij.
COVID-19’s effect op het lichaam
-
Hoop en memes rusten op ‘piepkleine’ graafmachine die schip Suezkanaal uitgraaft
-
Werkzaamheden om massief vrachtschip blokkeert Suez-kanaal begint opnieuw bij opkomend tij
Het nieuwe coronavirus is een ademhalingsziekte die de ademhaling beperkt en de longcapaciteit kan verminderen door ontsteking, Maar Butt zei. Maar het virus houdt daar niet op. In meer ernstige gevallen hebben patiënten gemeld dat ze smaak, reukvermogen, nierfalen, hersenmist en een hele reeks andere medische problemen verliezen.
“In echt ernstige gevallen kan het ontstekingen in je lichaam veroorzaken en … systemisch falen waarbij het lichaam in shock gaat. Dat kan ook met het lichaam gebeuren,” zei Butt.
Als een persoon symptomen gaat vertonen, zegt Matthew Oughton, een infectieziektespecialist in het Joodse Algemene Ziekenhuis in Montreal, dat het ongeveer vijf dagen duurt vanaf de eerste blootstelling voordat de symptomen beginnen te vertonen.
“Dit virus, meer dan de meeste respiratoire virussen, heeft zeker een panoply van verschillende orgaaneffecten laten zien,” zei hij.
“We weten zeker dat, in feite, de meeste mensen die deze infectie krijgen detecteerbare ontsteking en potentiële schade aan hun hartspier hebben, waarvan we de gevolgen op lange termijn gewoon nog niet kennen.”
Wanneer een patiënt voor het eerst ziek wordt, zegt Oughton dat het virus zich in het lichaam vermenigvuldigt. Maar in veel gevallen, zei hij, is er een “tweede fase” waarin het niet langer de actieve virale replicatie is die schade veroorzaakt, maar het is de immuun- en ontstekingsreactie van het lichaam erop.
Wat de toestand van een persoon doet verslechteren of destabiliseren kan eigenlijk meer te maken hebben met hoe het lichaam reageert op COVID-19 dan het virus zelf, zei hij.
“Dat kan soms de persoon destabiliseren en een stuk zieker worden,” zei hij.
Wanneer is iemand niet meer besmettelijk?
Het hangt af van wanneer een patiënt voor het eerst ziek wordt.
Volgens Oughton, “het is geen perfecte regel,” maar de algemene regel is dat de meeste mensen na acht dagen niet langer als besmettelijk worden beschouwd, omdat er niet langer genoeg van het virus in het lichaam is om de celkweek te laten groeien.
“Zelfs als een patiënt positief test na de acht dagen, lijken ze niet genoeg virus te hebben dat ze daadwerkelijk een hoog risico lopen om anderen te besmetten,” zei hij.
Hoewel het onwaarschijnlijk was dat Trump volledig hersteld was, zei Dr. Nitin Mohan, een assistent-professor aan de Western University, dat het mogelijk was voor de Amerikaanse president om op een “beheersbaar” niveau te zijn.
Hij benadrukte echter dat Trump meer voordelen had dan de gemiddelde persoon zou hebben.
“Hij is ouder dan 70 jaar. Hij heeft co-morbiditeiten, maar hij heeft ook toegang tot de beste gezondheidszorg in de wereld,” zei Mohan.
Hij noemde Trump’s bagatelliseren van zijn eigen diagnose “gevaarlijk op vele niveaus,” eraan toevoegend dat “niemand zijn gedrag zou moeten nabootsen.”
“Voor een algemene bevolking, zouden zij geen toegang hebben tot wat hij heeft. Dit is geen ziekte of virus dat je wilt krijgen. En het is niet een die je licht op wilt nemen als je het wel krijgt,” zei hij.