“Ze leek absoluut niet op haar foto’s,” verkondigde een van mijn oudste vrienden vanochtend, reflecterend op zijn date gisteravond, opgezet via een van de vele dating apps die drukke (of testosteron-gevoede) singletons in staat stellen om naar links of rechts te swipen tot hun hartenlust.
Dit is het probleem met online dating: je ontmoet een digitale versie van iemand die in staat is om zijn of haar uiterlijk aan te passen. Plotseling is iedereen ‘atletisch gebouwd’, 5’11” wordt 6’2″ en onze hobby’s – volgens onze vijf zorgvuldig geselecteerde foto’s – zijn wijnproeven, parachutespringen, festivals, reizen en psychedelisch avontuur. Het is begrijpelijk – meisjes voelen zich niet aangetrokken tot foto’s van wazig kijkende mannen in hun lokale kroeg die een pint Stella drinken terwijl ze een handvol pinda’s vasthouden, of die op het werk zitten in een goedkoop pak en suïcidaal kijken bij de gedachte dat ze nog een Excel-spreadsheet moeten starten op je dubbele computerscherm.
Dus, in plaats van een saaie werknemer van de mondaine 9-5, zijn we avonturiers die de planeet redden een wees op een moment, zwemmen met de cast van Finding Nemo in warme wateren met de helderheid van gin, baden met olifanten in Indonesië en champagne drinken terwijl het kijken naar de zon smelten in de Middellandse Zee. Geen wonder dat Tinder, Happn, Hinge en Bumble het soa-niveau onder seksueel actieve mensen tot ongekende hoogten hebben doen stijgen.
Maar er is een maar, een grote maar. Deze vrijheid om uit te wijden en te verfraaien kan ons in heet water doen belanden. Ik weet zeker dat we het allemaal hebben meegemaakt… de nerveuze ontmoeting wanneer je bidt dat ze is zoals je haar hebt opgebouwd. Zij doet onvermijdelijk hetzelfde. Maar als je haar van de andere kant van de bar ziet, zegt haar gezicht alles – teleurstelling. Of je geeft je afwijzing weg met een simpele uitdrukking – ze weet het. Ze is geen jet-set wijnkenner die elke dinsdag naar Toscane vertrekt om wijngaardeniers te adviseren, en plotseling ben jij niet meer het lange, magere, gebruinde buitenbeentje dat je profiel voorstelde. Dit, heren, is verdomd ongemakkelijk.
We zijn allemaal op ongemakkelijke dates geweest – niet alleen via apps, maar dit lijkt de primaire oorzaak te zijn – wanneer het gesprek gewoon niet klikt, de drankjes zijn gehaast, je bent zo zenuwachtig als een peuter met neten en in het tijdsbestek van drie minuten heb je al 59 andere plaatsen bedacht waar je liever zou zijn. Je oma’s tanden poetsen staat 58e op de lijst.
Meer wel dan niet, als een date slecht gaat is dat voor beide partijen heel duidelijk. Er moet iets gedaan worden. Dit, heren, is hoe je uit een lastige eerste date komt…
HONESTY
Zoals we vaak prediken hier bij The Gentleman’s Journal, eerlijkheid is de sleutel tot de meeste situaties. Maar uiteraard moet het met voorzichtigheid worden gebruikt. “Je ziet eruit als een zak aardappelen in vergelijking met je foto’s en ik ben gewoon niet in het minste geïnteresseerd,” is onbeleefd niet eerlijk. Probeer, “het was leuk je te ontmoeten, maar zullen we het een avond noemen?” Of iets van die strekking. Kies je timing – niet alleen als ze een volle borrel heeft. Ze zou blij moeten zijn met de kans om ook naar de deur te gaan.
Bied haar aan een taxi naar huis te regelen om de avond op een heerlijke manier af te sluiten.
Een SUBTLE EXCUSE
Nou dit komt meteen met troebele wateren, en gaat in tegen de heerlijke geboden van liegen. Maar als het subtiel wordt gedaan, en ik bedoel subtiel, kan het een manier zijn om een situatie te verlaten zonder iemands gevoelens te kwetsen.
Eg: je huisgenoot heeft zichzelf buitengesloten.
PRE-PLAN JE GET OUT VOORAF
Als je niet zeker bent voor de date, in plaats van een excuus te verzinnen als je oog in oog staat met genoeg tijd om te kijken hoe ze aanstoot neemt, waarom niet van tevoren een los plan inbrengen over iets dat je later die avond moet doen? Zo gaat dat met online daten, we hebben het voordeel van sms’en voordat we afspreken, dus waarom niet zeggen dat je later die avond iets moet gaan drinken met vrienden, dat je een late trein naar huis moet nemen om half tien, of dat je vroeg moet beginnen en dus geen grote avond kunt hebben? Op die manier heb je, als het niet goed gaat, een makkelijke exit-strategie die beledigend en discreet is, of – als het goed gaat – een plan dat je gemakkelijk kunt ‘annuleren’ en langer kunt blijven.
(Hoofdfoto: Pinterest)