- Pew Research Foundation heeft onlangs zijn definitie van millennials vastgesteld als mensen die zijn geboren tussen 1981 en 1996.
- Het definiëren van generaties helpt onderzoekers te zien hoe het volwassen worden tijdens bepaalde historische gebeurtenissen en technologische veranderingen van invloed is op de manier waarop mensen de wereld zien.
- Pew denkt dat het nog te vroeg is om de generatie te definiëren die na millennials komt, maar sommige namen die worden rondgegooid zijn “postmillennial generatie” en Generatie Z.
De enige generatie die officieel wordt aangeduid door het US Census Bureau is de baby-boomer generatie.
Toch heeft dat demografen er niet van weerhouden om andere cohorten in te delen in reeksen van geboortejaren. Vaak wordt dit gedaan om beter te begrijpen hoe vormende ervaringen zoals wereldgebeurtenissen of technologische veranderingen vorm geven aan de manier waarop mensen de wereld zien en ermee omgaan.
In maart heeft het Pew Research Center een officieel afkappunt vastgesteld voor het einde van de millennial-generatie, waarbij millennials formeel worden aangeduid als mensen die zijn geboren tussen 1981 en 1996.
In een toelichting op dat besluit schreef Pew-voorzitter Michael Dimock dat generaties beter kunnen worden gezien als een hulpmiddel om te begrijpen hoe perspectieven en opvattingen veranderen – niet als strikte categorieën die definiëren wie mensen zijn.
Oldere millennials en jongere millennials denken waarschijnlijk anders over een aantal onderwerpen, maar de meesten waren tussen de 5 en 20 jaar toen de terroristische aanslagen van 9/11 plaatsvonden. Dat betekent dat die aanslagen en de nasleep ervan een grote rol speelden toen die mensen volwassen werden.
De economische recessie van 2008 – die kwam op een moment dat veel millennials de beroepsbevolking betraden – speelde ook een belangrijke rol. Plus, zoals Dimock het verwoordde, “Millennials werden volwassen tijdens de internetexplosie.”
Hier is hoe Pew de generaties officieel categoriseert naar geboortejaar op dit moment:
Samantha Lee/Business Insider
Het aantal geboortejaren dat een generatie omvat, kan variëren. Millennials overspannen een 16-jarige reeks, volgens Pew. Het Gen X-cohort was een andere 16-jarige groep, maar de boomers hadden een bereik van 19 jaar en de stille generatie een bereik van 18 jaar.
Het kiezen van een afkappuntjaar is natuurlijk ingewikkeld, omdat groepen in de loop van de tijd veranderen.
“e verschillen binnen generaties kunnen net zo groot zijn als de verschillen tussen generaties, en de jongste en oudste binnen een gemeenschappelijk gedefinieerd cohort kunnen meer gemeen hebben met de aangrenzende generaties dan degene waarbij ze zijn ingedeeld,” schreef Dimock.
Toch helpt het vaststellen van een afkappunt onderzoekers te onderzoeken hoe een groep is gevormd door vergelijkbare ervaringen.
Pew denkt dat het te vroeg is om de generatie te definiëren die na millennials komt, maar sommige namen die zijn rondgegooid zijn “de postmillennial generatie” of Gen Z.
Tegen de tijd dat mensen geboren in 1997 of later tieners werden, was de VS grotendeels een plaats geworden waar het mogelijk was om constant verbonden te zijn met het internet, meestal met een mobiel apparaat (de iPhone lanceerde in 2007). Terwijl millennials zich grotendeels hebben aangepast aan sociale media en consistente verbinding met internet, herinneren mensen die vanaf eind jaren 90 zijn geboren zich waarschijnlijk geen tijd zonder die hulpmiddelen.
Maar de kinderen die nu worden geboren, zullen waarschijnlijk worden beschouwd als onderdeel van een nieuwe generatie na Gen Z.
Dimock zei dat het altijd mogelijk is dat nieuwe gegevens onderzoekers een reden kunnen geven om deze generatiegrenzen opnieuw te evalueren, hoewel. In de tussentijd, zei hij, zou de groep die volwassen wordt na de millennials bijzonder interessant zijn om te volgen.
“We kijken ernaar uit om de komende jaren te besteden aan het bestuderen van deze generatie terwijl deze de volwassenheid binnengaat,” schreef Dimock. “Al die tijd zullen we in gedachten houden dat generaties een lens zijn waarmee we maatschappelijke veranderingen kunnen begrijpen, in plaats van een label waarmee we verschillen tussen groepen kunnen simplificeren.”