Vóór Mij was er geen God gevormd,
En er zal er na Mij geen zijn.
De woorden van God tot de profeet Jesaja zijn ondubbelzinnig. Door de hele Bijbel heen verklaart God dat Hij de enige God van de hele schepping is. Maar het feit dat de Schrift andere goden noemt, lijkt in tegenspraak te zijn met Zijn woorden. Er is in feite een grote hoeveelheid Schriftuurlijk bewijs dat er veel van zulke “goden” zijn.
De confrontatie tussen Mozes en de Egyptische tovenaars is, misschien, het meest zichtbare voorbeeld. Exodus 7:10-12 luidt: “Zo gingen Mozes en Aäron naar Farao en deden precies zoals de HEER geboden had. Aäron wierp zijn staf neer voor de ogen van Farao en zijn ambtenaren, en die werd een slang. Toen ontbood Farao wijzen en tovenaars, en ook de Egyptische tovenaars deden met hun geheime kunsten hetzelfde. Ieder wierp zijn staf neder en deze werd een slang. Maar de staf van Aäron verzwolg hun staf.”
De vraag is deze: hoe voerden de Egyptische tovenaars echte magie uit?
Exodus zegt niet dat de Egyptenaren handigheid toepasten. Er staat niet dat zij Mozes voor de gek hielden met trucs. Er staat dat zij “dezelfde dingen deden”.
De Egyptenaren putten uit een bron van kracht die niet van God was.
Later, in Exodus 12:12, verklaart God dat hij “over alle goden van Egypte” oordelen zal uitspreken. Dit wordt nog versterkt wanneer de schrijver van Numeri verklaart dat “De Here over hun goden had geoordeeld” in Numeri 33:4, wat sterk impliceert dat Egypte zijn eigen goden had, en dat God hen versloeg.
De Psalmen, in het bijzonder, zijn vol van bewijzen van andere bovennatuurlijke wezens, terwijl zij tegelijkertijd de dominantie van God bevestigen. De schrijver van Psalmen 86:8 verklaart: “Onder de goden, o Heer, is er niemand zoals Gij”, en 96:4 gaat verder met te zeggen: “Want groot is de Heer, en zeer te prijzen; boven alle goden moet hij worden geëerd.” En de lijst gaat maar door.
Toen de Heer zijn volk de Tien Geboden schonk, was de allereerste wet in de steen gegrift: “Gij zult geen andere goden voor mijn aangezicht hebben,” hetgeen opnieuw het bestaan van andere bovennatuurlijke entiteiten impliceert. Het verbood niet alleen de aanbidding van valse afgoden. Het verbood de aanbidding van andere goden.
Een ander Bijbels incident, misschien van nog groter belang dan dat van Mozes’ strijd met de Egyptenaren, is Daniëls ontmoeting met een engel in Daniël 10:12. De engel spreekt tot Daniël en vertelt hem dat “de vorst van het Perzische koninkrijk mij eenentwintig dagen weerstond. Toen kwam Michaël, een van de voornaamste vorsten, om mij te helpen, omdat ik daar met de koning van Perzië werd vastgehouden.”
Een engel van God werd bijna een maand vastgehouden. Wat kon dit doen? Deze “koning van Perzië” is duidelijk geen man. Wat is hij dan? En waarom heeft dit wezen de heerschappij over Perzië?
Het antwoord vinden we in Psalm 82, waarin de aard van deze andere goden wordt uitgelegd.
“God staat in de gemeente der machtigen; Hij oordeelt onder de goden. Hoe lang zult gij onrechtvaardig oordelen, en den goddelooze bevoorrechten? Verdedig den arme en den vaderloze; doe recht aan den verdrukte en den nooddruftige. Verlos den arme en den behoeftige, bevrijd hem uit de hand der goddeloozen. Zij weten niet, noch begrijpen zij; zij wandelen in duisternis; alle grondvesten der aarde zijn wankel. Ik zeide: Gij zijt goden, en gij zijt allen kinderen des Allerhoogsten. Maar gij zult sterven als mensen, en vallen als een van de vorsten.”
Als de hier in Psalm 82:1-7 genoemde “goden” menselijke heersers waren, dan zou vers 7 geen plaats hebben – dan zou het niet nodig zijn om een mens te vertellen dat hij gedoemd is “te sterven als mensen”.
Dit levert een probleem op. Tot wie precies spreekt God?
We kunnen hieruit afleiden dat de bovennatuurlijke wezens die God in Psalm 82 aanspreekt, aangesteld waren om over de naties te heersen, en dat zij op de een of andere manier in hun taak gefaald hadden. Zij “toonden partijdigheid aan de goddelozen,” naast andere overtredingen. Zij faalden om te regeren met Gods volmaakte rechtvaardigheid.
Om de geheimen van Psalm 82 te ontsluieren, hoeven we alleen maar terug te kijken naar Daniël 10. In vers 20 zegt de engel, die tot Daniël spreekt: “Weet je waarom ik naar je toe ben gekomen? Ik zal spoedig terugkeren om te strijden tegen de vorst van Perzië, en wanneer ik ga, zal de vorst van Griekenland komen; maar eerst zal ik je vertellen wat er geschreven staat in het Boek der Waarheid. Niemand steunt mij tegen hen, behalve Michaël, uw vorst.”
Michaël is een engel van God. Hij is ook een “prins”-Daniël’s prins, in feite. Het is waarschijnlijk dat God Michaël aanstelde om over Israël te waken en te regeren. En zoals Michaël, de engel, heerste over Israël, zo heerste de vorst van Perzië, eveneens, een engel, over Perzië.
In Psalm 82 spreekt God tot gevallen engelen. Zij zijn de “goden”. En hierin zien we dat de schijnbare tegenstrijdigheid tussen de beweringen van de Bijbel over monotheïsme en het schijnbare bewijs van andere goden helemaal geen tegenstrijdigheid is. Engelen zijn een deel van Gods schepping, oneindig inferieur aan Hem. Er is nog steeds maar één God met een hoofdletter “G”.
Deze “goden” zijn de “overheden en machten” waar Paulus over spreekt in Efeziërs 6:12, de “machten van deze duistere wereld en tegen de machten van het kwaad in de hemelse gewesten”.
Deze gevallen engelen worden in Psalm 82 veroordeeld tot de dood die is voorzegd in Openbaring 20:10, wanneer Satan en al zijn engelen in de poel van vuur zullen worden geworpen.
Maar waarom is deze informatie belangrijk? Waarom is de kwestie van andere goden, en de openbaring dat het gevallen engelen zijn, relevant voor de doorsnee mens?
Omdat door de geschiedenis heen ontelbare culturen en volkeren ontmoetingen met het goddelijke hebben gemeld – met wezens die niet God zijn. Deze wezens hebben vele namen-Odin, Zeus, Ra, Ashur, Baal, en de Gehoornde God, om er maar een paar te noemen.
Het is mogelijk dat deze goden, die de mythen van naties en koninkrijken doortrokken, gevallen engelen waren die door de mens vereerd wilden worden. Was Dionysus ooit een hemels wezen? Liep Osiris ooit door de zalen van de hemel? Heeft Loki het gezicht van God gezien?
Dit illustreert de bedrieglijke aard van deze wezens. De bijbelschrijvers geloofden dat de oude heidense godsdiensten werden gedreven door wezens die God vijandig gezind waren, en dat deze bovennatuurlijke entiteiten Gods plannen tegenwerkten en lijden teweegbrachten bij hen die zij misleidden. Zij namen de gedaante aan van een aantal goedaardige – maar wispelturige en onvolmaakte – goden, en eisten aanbidding. En ze kregen het.
Dus ja, er zijn vele goden. Maar volgens de Schrift is er maar één God, en Hij is oneindig superieur aan alles wat Hij heeft geschapen. Toch moeten we op onze hoede zijn.
Als de geschiedenis ons iets heeft geleerd, dan is het wel dat we gemakkelijk te misleiden zijn, en zoals deze gevallen engelen de volkeren uit de oudheid in hun macht hadden, zo kunnen ze ook de hedendaagse wereld op eindeloos inventieve manieren in hun greep houden.