Praat met vrienden uit Tioga County en Berks County, samen met andere vrienden die met boogschieten hebben gejaagd in Centre, Potter en Schuylkill Counties, zijn ze het er allemaal over eens dat de populaties van witstaarten in hun gebieden veel sterker zijn dan slechts een paar jaar geleden.
Drie vrienden hebben dit jaar al mooie bokken gelabeld. Anderen hebben verschillende mannetjes gezien met zowel grote als kleine ruggen, maar hebben om verschillende redenen nog geen schot gelost.
Eenden met jongen worden ook regelmatig gezien, en ik weet dat een paar van de vrouwtjes van de soort ook zijn geoogst door een andere vriend.
Ik kan echter niet zeggen dat iedereen blij is met het aantal herten dat ze zien, zowel tijdens de jacht als wanneer ze gewoon op reis zijn, want ik weet dat er een flink aantal klachten zullen zijn dat “er gewoon geen herten zijn.”
Natuurlijk heb ik dat gemopper en geklaag al gehoord sinds ik begon te jagen, wat al een hele tijd geleden is.
Er kunnen tal van factoren zijn die meespelen als inderdaad de totale witstaartpopulatie in de hele staat is toegenomen (en ik geloof dat dit het geval is).
Verlaagde anterless tags zouden een grote rol spelen, samen met het feit dat veel jagers geweigerd hebben om hinde te schieten wanneer de kans zich voordeed.
In het grootste deel van de staat, is de eerste week van het geweerseizoen alleen gegeweid, met het antlerless seizoen dat op de eerste zaterdag begint. Dit vermindert zonder twijfel het aantal hinden dat wordt gedood, wat op zijn beurt de toekomstige aantallen verhoogt.
De beperkingen van het gewei hebben ook gezorgd voor een veilige doorgang voor jonge bokken door de bossen en velden waar de jagers komen.
Het weer speelt een rol bij zowel het doden van herten door jagers als Moeder Natuur zelf. Het lijkt erop dat over het algemeen de recente winters niet extreem streng zijn geweest, waardoor goede aantallen jonge en oudere herten de lente hebben gezien.
Ik persoonlijk zie tegenwoordig meer herten, zowel jagend als reizend, dan ik me kan herinneren, en ik kan zeggen dat ik getuige ben geweest van de gestage toename in de afgelopen jaren zonder angst om te worden weerlegd.
]Natuurlijk met de uitbreiding van het aantal herten, delen alle jagers de last om de totale kudde gezond te houden door hen niet toe te staan hun habitat te overbelasten, en om de dreiging van de Chronic Wasting Disease in toom te houden.