Het dumpen van afval in de oceaan is indirect begonnen lang voor het landbouwtijdperk, toen nabijgelegen beken, meren en riviermondingen nuttig waren als afvalopslagplaatsen. Toen de beschaving zich verplaatste naar het kustgebied en de scheepvaart serieus begon te worden, werden de oceanen gezien als een nog grotere opslagplaats voor afval. Vroege beschavingen bevonden zich in de nabijheid van watermassa’s voor voedselvoorziening, irrigatie, drinkwater, transport en een plek om overbodige zaken op te ruimen. Historisch gezien was het dumpen van afval in water door mensen universeel gebruikelijk. Het was een goedkope en gemakkelijke manier om de samenleving te ontdoen van voedselafval (b.v. schoongemaakte karkassen, schelpen, enz.), afval, mijnafval, en menselijk afval (of rioolwater). De opkomst van het industriële tijdperk bracht het nieuwe probleem van chemische afvalstoffen en bijproducten met zich mee: Ook deze werden gewoonlijk in het water gedumpt.
Er werd al vroeg begonnen met het dumpen in rivieren, meren en riviermondingen, terwijl het dumpen in zee eenvoudigweg niet werd toegepast vanwege de afstand en de moeilijkheid om afvalstoffen te vervoeren. Het afval van schepen werd echter gewoon rechtstreeks in de oceaan gedumpt. Naarmate de beschaving zich ontwikkelde aan rivierdelta’s en in estuaria die aan de oceaan grenzen, en deze gebieden al snel de gevolgen van het storten begonnen te vertonen, werd storten in de oceaan een populair alternatief. In de afgelopen 150 jaar zijn allerlei soorten afval in zee gedumpt. Hieronder vallen rioolwater (behandeld en onbehandeld), industrieel afval, militair afval (munitie en chemicaliën), complete schepen, afval, vuilnis, gebaggerd materiaal, bouwafval, en radioactief afval (zowel hoog- als laagradioactief). Het is belangrijk op te merken dat een aanzienlijke hoeveelheid afval in de oceaan terechtkomt door lozing van rivieren, atmosferische stoffen en pijpleidingen, de bouw, offshore-mijnbouw, olie- en gasexploratie en het storten van afval aan boord van schepen. Helaas is de oceaan de ultieme dumpplaats voor de beschaving geworden.
De afgelopen vijftig jaar is men gaan inzien dat de oceanen op aarde ernstig worden bedreigd door deze afvalstoffen en hun “heksenbrouwsel” van chemicaliën en niet biologisch afbreekbare bestanddelen. De samenleving is ook gaan inzien dat haar oceanen ernstig worden bedreigd door overbevissing, de exploratie van mineralen en bouwactiviteiten aan de kust. De schadelijke effecten van het dumpen van afval in de oceanen zijn fysiek zichtbaar op de stranden, waar soms dode vissen en zoogdieren verstrikt in plastic producten kunnen worden waargenomen. Zij komen ook tot uiting in de aanzienlijke concentraties giftige chemische stoffen in vissen en andere zeedieren. De ophoping van sommige toxines, vooral kwik, in de lichamen van het zeeleven heeft ertoe geleid dat sommige oogstbare zeevruchten ongeschikt zijn voor menselijke consumptie. Tot de zwaarst getroffen gebieden behoren de commerciële en recreatieve visserij, de stranden, de badplaatsen, de menselijke gezondheid en andere vormen van plezierig gebruik van de zee. In de jaren zestig begonnen talrijke groeperingen (wereldwijd, regionaal, gouvernementeel en op milieugebied) verslag uit te brengen over de schadelijke gevolgen van afvalverwijdering voor de oceaan. Vóór die tijd waren er weinig regelgevende (of wettelijke) maatregelen om deze dumpingactiviteiten te controleren of te voorkomen.
Eerdere Amerikaanse wetgeving
Late in de negentiende eeuw vaardigde het Amerikaanse Congres sectie 10 van de River and Harbor Act van 1890 uit, die elke belemmering van de scheepvaart op Amerikaanse wateren verbood. De bevoegdheid om de wet ten uitvoer te leggen door middel van een regulerend vergunningenprogramma werd gegeven aan de secretaris van het leger die optrad via het hoofd van het U.S. Army Corps of Engineers. Aan het eind van de jaren zestig breidde het korps de reikwijdte van zijn beoordeling van vergunningsaanvragen uit tot vis en wild, natuurbehoud, vervuiling, esthetiek, ecologie en zaken van algemeen openbaar belang. Bovendien vereiste de National Environmental Policy Act van 1969 (NEPA) de beoordeling van beleidskwesties die van belang waren voor het openbaar belang en een milieu-effectrapportage voor activiteiten die de kwaliteit van het milieu aanzienlijk zouden kunnen beïnvloeden.
In 1972 nam het Amerikaanse Congres de Marine Protection, Research and Sanctuaries Act (Ocean Dumping Act of ODA) en de amendementen op de Federal Water Pollution Control Act (Clean Water Act of CWA) aangenomen, die een wereldwijde norm vaststellen voor het beheer van milieuherstel en -bescherming, voor de handhaving van het milieu binnen aanvaardbare normen, voor het verbieden van het storten van afvalstoffen in de oceaan, en voor het reguleren van het lozen van afvalstoffen via pijpleidingen in de oceaan.
Met de aanneming van deze wetten werd het regelgevingsprogramma van het korps behoorlijk complex. Het doel van de CWA is het herstel en de instandhouding van de chemische, fysische en biologische integriteit van de wateren van de natie, waarbij het korps verantwoordelijk is voor de regulering van de lozing van baggerspecie in binnen- en kustwateren. De ODA beschouwt oceanen op een enigszins vergelijkbare manier, waarbij alle voorgestelde activiteiten met betrekking tot het vervoer of de verwijdering van afvalmaterialen en hun mogelijke milieu-effecten moeten worden beoordeeld. Het korps beheert ook het programma voor stortvergunningen voor oceanen. Net als de CWA is de ODA gericht op het ongereguleerd dumpen van materialen in oceaanwateren die een gevaar vormen voor de gezondheid en het welzijn van de mens, het mariene milieu en de ecologische systemen van de aarde, en die ernstige economische gevolgen kunnen hebben. Het korps voert deze programma’s uit in volledige samenwerking met het U.S. Environmental Protection Agency en is onderworpen aan hun toezicht.
Internationale erkenning van de noodzaak om het storten van afval in de oceaan vanaf het land op wereldwijde basis te reguleren was het resultaat van de VN-conferentie over het menselijk milieu in juni 1972 en de Intergouvernementele Conferentie over het Verdrag inzake het storten van afval op zee in november 1972. Deze conferenties resulteerden in een verdrag met de titel Verdrag inzake de voorkoming van verontreiniging van de zee door het storten van afval en andere stoffen – Verdrag van Londen van 1972 (LC-72). Het LC-72 is in 1975 in werking getreden en momenteel zijn er ongeveer tachtig landen bij aangesloten. Een ander verdrag dat betrekking heeft op het storten van afval van schepen, is het Internationaal Verdrag ter voorkoming van verontreiniging door schepen, 1973 (MARPOL), is goedgekeurd
| sleutel mondiale overeenkomsten ter bescherming van het mariene milieu tegen dumping | |
| titel | beschrijving |
| 1982 vn-verdrag inzake het recht van de zee (unclos 1982) (inwerkingtreding: november 1994); | biedt een kader voor de vaststelling van de rechten en plichten van staten met betrekking tot de oceanen. Deel xii bevat bepalingen met betrekking tot de bescherming en het behoud van het mariene milieu. |
| internationaal verdrag ter voorkoming van verontreiniging door schepen, 1973, zoals gewijzigd bij het daarop betrekking hebbende protocol van 1978 (marpol 73/78) | vaststelt maatregelen voor schepen en nationale overheden ter voorkoming van verontreiniging door olie (bijlage i), schadelijke vloeistoffen in bulk (bijlage ii), schadelijke stoffen in verpakte vorm (bijlage iii), afvalwater (bijlage iv), vuilnis (bijlage v), en luchtverontreiniging door schepen (bijlage vi). |
| Verdrag ter voorkoming van verontreiniging van de zee door het storten van afval en andere stoffen (Verdrag van Londen van 1972) (inwerkingtreding: augustus 1975) | Maatregelen ter beperking van het gebruik van de oceanen als dumpplaats voor op het land ontstaan afval. |
| sleutelwetgeving op nationaal niveau ter bescherming van het mariene en kustmilieu | |
| titel | beschrijving |
| federal water pollution control act amendments of 1972 (cwa) | om de chemische, fysische en biologische integriteit van de wateren van de natie te herstellen en te handhaven. |
| marine, protection research, and santuaries act of 1972 (oda) | om het storten van alle soorten materialen in oceaanwateren te reguleren en om het storten in oceaanwateren van materialen die nadelig zijn voor de menselijke gezondheid, het welzijn of de belevingswaarde, of het mariene milieu, ecologische systemen, of economische mogelijkheden te voorkomen of strikt te beperken. |
| national environmental policy act of 1969 (nepa) | om een nationaal beleid uit te roepen dat een productieve en plezierige harmonie tussen mens en milieu zal aanmoedigen; om inspanningen te bevorderen die schade aan het milieu en de biosfeer zullen voorkomen of elimineren en de gezondheid en het welzijn van de mens zullen stimuleren. |
in 1973. Landen die MARPOL ondertekenen, stemmen in met de handhaving van een verbod op het lozen van olie en schadelijke vloeistoffen in de oceaan vanaf schepen, maar de verwijdering van gevaarlijke stoffen, afvalwater en kunststoffen blijft facultatief. Er zijn tientallen andere internationale overeenkomsten die betrekking hebben op oceaanvervuiling, maar de LC-72 en MARPOL zijn de belangrijkste wat dumping betreft. De Verenigde Staten zijn een actief lid van deze beide verdragen.
De LC-72 en de binnenlandse ODA zijn vergelijkbaar qua structuur en vereisten, waarbij de Amerikaanse regelgeving strenger is. Het dumpen van industrieel afval, radioactief afval, munitie (chemisch of biologisch), afvalwater en verbranding op zee zijn rechtstreeks verboden. Bovendien is het storten in zee van andere afvalstoffen die meer dan sporen van bepaalde chemicaliën bevatten (zoals kwik, cadmium, petroleumkoolwaterstoffen, gechloreerde chemicaliën en niet-afbreekbare kunststoffen) strikt verboden. Onder strikt gereguleerde voorwaarden is het toegestaan baggerspecie (havensedimenten), geologisch materiaal en bepaalde soorten visafval in zee te dumpen, in zee te begraven en zich op schepen te storten.
Het Corps en de U.S. Environmental Protection Agency (EPA) voeren in de Verenigde Staten de LC-72 en de ODA uit. Het Corps geeft zijn vergunningen af na een zorgvuldige beoordeling aan de hand van door de EPA ontwikkelde milieucriteria. Ongeveer 350 miljoen ton sedimenten wordt jaarlijks in de Amerikaanse wateren gebaggerd ten behoeve van de scheepvaart voor handel en nationale defensie; ongeveer 20 procent van dit totaal wordt gestort op formeel aangewezen locaties in oceaanwateren. Een klein deel van de sedimenten uit grote havengebieden (ongeveer zeven tot tien procent van het nationale totaal) is dermate verontreinigd dat plaatsing in zee niet is toegestaan, en de sedimenten moeten worden ingeperkt op gereguleerde landlocaties. Voorgestelde verwijdering in zee wordt beoordeeld aan de hand van een op effecten gebaseerde aanpak, waarbij het opgebaggerde materiaal wordt beoordeeld als een complexe stof die een grote verscheidenheid van verontreinigende stoffen kan bevatten. Bij de beoordeling wordt nagegaan welke sedimenten schadelijk kunnen zijn voor de biota in de oceanen en voor de volksgezondheid. Bij de op effecten gebaseerde aanpak wordt gebruik gemaakt van testorganismen in bioassays om de potentiële effecten van alle aanwezige verontreinigende stoffen te integreren in een gecombineerde effectbeoordeling. Dit gebeurt door het gebruik van bioassays voor acute toxiciteit en een raming van het bioaccumulatiepotentieel van verontreinigende stoffen. Er wordt ook een beoordeling gemaakt van het potentieel van sedimentverontreiniging om de waterkwaliteit te beïnvloeden. Vervolgens wordt besloten of een materiaal al dan niet geschikt is voor onbeperkte of beperkte verwijdering in zee. Zo kan bijvoorbeeld baggerspecie uit een verontreinigd deel van een haven niet in zee mogen worden gestort en moet het in een landinsluitingsinstallatie worden geplaatst.
In sterk geïndustrialiseerde havens zoals die in New York of New Jersey zijn baggeren en het storten van baggerspecie vaak omstreden. Het storten in zee is niet toegestaan, behalve in het geval van de schoonste sedimenten, en wat de controverse nog vergroot, de stortplaatsen aan land zijn zeer beperkt en zeer duur. Daarentegen zijn de wereldhandel en de scheepvaart, die voor diepe vaargeulen afhankelijk zijn van baggerwerkzaamheden, een vitale component van regionale en nationale economieën. De oplossing op lange termijn voor verontreinigde sedimenten zal afhangen van afvalbeheersing vanaf het land en de sanering van sterk verontreinigde sedimenten die de vaargeul blijven beïnvloeden.
De plaatsing in zee van geschikte baggerspecie of sedimenten op zorgvuldig geselecteerde oceaanlocaties kan milieuveilig zijn in verhouding tot andere alternatieven. Het kan zelfs gunstig zijn voor de oceaan door een goed beheer. Afkalvende stranden, bijvoorbeeld, krijgen vaak schoon baggerzand als routineonderdeel van milieuverbeteringsprogramma’s. Baggerspecie maakt wereldwijd 95% of meer uit van alle stortingen in zee. Aangezien bevaarbare waterwegen en hun rol in de wereldhandel en defensie belangrijke componenten blijven van de economische groei en de stabiliteit van kuststaten, zal de milieuvriendelijke verwijdering van geschikte baggerspecie in de oceaan een noodzakelijk alternatief blijven. Bovendien zullen de nuttige toepassingen van deze baggerspecie (wanneer zij niet verontreinigd is met verontreinigende stoffen) voor strandsuppletie, wetlands, bouw, verbetering van aquatische en hoger gelegen habitats, en als bouwmateriaal de hoogste prioriteit blijven houden bij het beheer van sedimenten en verwijdering in de oceaan.
Zie ookBioaccumulatie;Clean Water Act;Baggeren;Ocean Dumping Ban Act;Rivers and Harbors Appropriations Act;Waterverontreiniging;Waterverontreiniging: Marine.
Bibliografie
committee on public works, u.s. house of representatives. (1973). laws of the united states relating to water pollution control and environmental quality, 93-1. washington, d.c.: u.s. government printing office.
engler, r.m. (1980). “Prediction of pollution potential through geochemical and biological procedures: development of guidelines and criteria for the discharge of dredged and fill material.” in contaminants and sediments, edited by r.a. baker. ann arbor, mi: ann arbor science publications.
engler, r.m. (1990). “managing dredged materials.” oceanus 33(2):63-69.
engler, r.m.; saunders, l.; and wright, thomas. (1991). “environmental effects of aquatic disposal of dredged material.” environmental professional 13:317-325.
engler, r.m.; saunders, l.; and wright, t. (1991). “the nature of dredged material.” environmental professional 13:313-316.
huber, m.e., et al. (1999). “oceanen in gevaar.” bulletin over zeeverontreiniging 38(6):435-438.
internationale maritieme organisatie. (1991). the london dumping convention: the first decade and beyond. london.
nauke, m. (1985). “disposal at sea of dredged material under the london convention.” dredging and port construction may:9-16.