In het tijdperk van ongevraagde Tinder-sexts en mannen die alleen om gendergelijkheid geven als ze het kunnen gebruiken als een reden om geen drankje voor je te kopen, is er een *veel* middelmatige lul voor single vrouwen om doorheen te waden. Het is dan ook logisch dat wanneer je een man vindt die je met respect behandelt en voor de gezelligheid uitgebreide brunches voor je kookt, je onmiddellijk denkt: “IK KAN DIT NIET VERLIEZEN.” Maar dan komt de realiteit – je bent nooit gedwongen om met hem te zoenen, sms’en “Ik hou van je” voelt als een karwei, en jullie gesprekken brengen je eigenlijk in slaap.
Het uitmaken met een klootzak is het meest bevredigende ding ter wereld – je hebt vrij spel om hem met je besties mee te slepen over Fireball shots. Maar het dumpen van een oprecht aardig persoon, zelfs als het het juiste is om te doen, kan een diep verwarrende en super moeilijke beslissing zijn. Ik sprak met Linda Esposito, LCSW, over precies waarom afscheid nemen van een goed vriendje zo onmogelijk voelt, en hoe te vertellen wanneer het tijd is:
1. Je voelt je comfortabel in je routine, maar je bent er niet enthousiast over.
Het hebben van een go-to persoon om mee te chillen op vrijdagavond of om je aan vast te klampen tijdens feestjes op kantoor heeft zeker zijn pluspunten. “Als je bij iemand blijft zonder aantrekkingskracht, is dat niet zozeer omdat ze aardig zijn, maar omdat je iets uit de relatie haalt,” zegt Dr. Esposito. “Dat kan van alles zijn: gezelschap, het vermijden van eenzaamheid, extraatjes, enzovoort.” Maar het is ook een handige troost om je ervan te weerhouden te erkennen wat je echt voor een persoon voelt.
Het opschudden van je status quo (vooral als er geen dringende reden is) is moeilijk. Maar als je naar de relaties van andere mensen blijft kijken en wenst dat je datzelfde niveau van passie voor je vriendje voelde, is een shake up misschien precies wat je nodig hebt.
2. Je wilt gewoon niet de single vriend zijn.
Als al je BFF’s vriendjes hebben en, als gevolg daarvan, A.) Niet zo veel met je omgaan als ze vroeger deden en B.) aandringen op viervoudige afspraakjes elke keer, weer single zijn voelt ontmoedigend. Wie wil er nu luisteren naar al zijn vrienden die hun relatieproblemen uit de doeken doen, terwijl jij angstig de rest van je mimosa achterover slaat?
“Mensen vinden het moeilijk om de enige single in de groep te zijn,” zegt Esposito. “De vraag wordt: Vind je authenticiteit en eerlijkheid belangrijker dan niet alleen zijn?” Het is het soort vraag dat je defensief kan maken, maar het is de moeite waard om dieper te graven – hoeveel van deze relatie is dat je niet het buitenbeentje wilt zijn? Nog grotere vraag – hoe goed zijn je vrienden als je het gevoel hebt dat je een romantische partner moet hebben om erbij te horen?
3. Je blijft denken aan hoe geweldig zijn vrienden en familie zijn als een reden om te blijven.
Als hij een objectief geweldige vent is, is de kans groot dat zijn vrienden en familie ook geweldig zijn. Mensen kiezen meestal een kant in een breuk, wat betekent dat, ja, je misschien geen kajaktochten meer maakt met zijn coole vrienden of je niet meer op je gemak voelt om zijn geweldige moeder te sms’en. Maar bij iemand blijven voor zijn sociale kring houdt nooit stand.
“Je waarden en grenzen met betrekking tot wat je uit een relatie wilt, moeten leidende factoren zijn – je bent niet in een romantische relatie met zijn vrienden,” zegt Dr. Esposito. “Het is niet aardig om iemand aan het lijntje te houden omdat je je sociale contacten niet wilt verliezen.” Ook, afhankelijk zijn van een man voor je sociale leven is nooit goed – je wilt je eigen ondoordringbare netwerk van vrienden.
4. Je bent ervan overtuigd dat hem dumpen je een slecht of egoïstisch persoon zou maken.
Eerlijk gezegd, er is zeker een stigma tegen vrouwen die leuke mannen dumpen. Let op alle rom-coms die eindigen met de vrouwelijke hoofdpersoon die gaat voor de lieve beste vriend die al de hele tijd op haar wacht (ze moet altijd uitgaan met een hete douche of twee voordat ze het krijgt!). Het beëindigen van een relatie die je vrienden bewonderden of die je ouders goedkeurden, kan je het idee geven dat je wordt gezien als de hardvochtige schurk van je verhaal, niet als de held.
Maar er is één heel belangrijk ding om te onthouden: “Je vrienden en familie hoeven niet met hem naar bed te gaan of een leven lang in een onvervullende relatie te zitten,” zegt Esposito. Ze baseren hun aannames op schattige #MCM Instas en beleefde diner gesprekken – ze zien je niet worstelen om seks met hem te willen hebben. Ook zal niemand het je kwalijk nemen of er echt om geven (als ze dat wel doen, snij ze dan uit je leven, voor echt).
5. Je hebt nog nooit ruzie gemaakt over iets echt belangrijks.
Een groot deel van waarom deze man zo consequent aardig lijkt, zou te maken kunnen hebben met hoe jullie ruzie maken. Als jullie dat nooit doen, of als ruzies er altijd op uitlopen dat hij het snel met je eens is, kan dat een teken zijn dat jullie relatie niet eens zo goed is als jullie doen voorkomen.
“Als je nog nooit een conflict in een relatie hebt meegemaakt, handel je niet authentiek of integer,” zegt Dr. Espositio. “Sommige mensen zijn conflictvermijdend en het uiten van onenigheid zal een uitdaging zijn. Erken je ongemak aan je partner vanaf het begin.” Als hij nooit problemen bij je ter sprake brengt, dan kan hij, voor zover je weet, ook stiekem ontevreden zijn in de relatie. Nooit ruzie maken maakt je partnerschap aan de oppervlakte aangenaam, maar niet echt eerlijk of open.
6. Je bent meer bezorgd om hem te kwetsen dan om gelukkig te zijn.
Zelfs als je al het bovenstaande erkent en helemaal klaar bent om uit elkaar te gaan, is er nog steeds de factor om zijn gezicht te zien reageren als je hem het nieuws vertelt (want ja, je MOET het in persoon doen). Het veroorzaken van verdriet en hartzeer bij een man die er voor je is geweest door een aantal moeilijke tijden en een van de aardigste mensen is die je kent, voelt legitiem wreed.
“Loyaliteit kan het uit elkaar gaan moeilijker maken,” zegt Dr. Esposito. “Maar uiteindelijk helpt het geen van jullie beiden om bij iemand te blijven van wie je niet meer houdt.” Het is oneindig veel vriendelijker en beter om uit elkaar te gaan voordat je jaren samen bent, een appartement betrekt, of gaat trouwen. Want op de een of andere manier, zul je vertrekken. In de woorden van Cheryl Strayed: “Doe je het later of doe je het nu?”
7. Je blijft jezelf wijsmaken dat je nooit meer zo’n goed iemand zult vinden.
Iedereen van mijn vrienden die onlangs opnieuw vrijgezel is geworden, heeft gekreund bij het vooruitzicht om weer door datingapps te moeten bladeren. Rechts swipen op iemand en je zeldzame vrije tijd inplannen voor een date zodat je jezelf weer kunt openstellen voor een vreemde klinkt eigenlijk minder leuk dan een chemische voetpeeling.
En toch. Iets in je zegt dat er meer voor je is, en je lauwe gevoelens voor een leuke man op een te hoog voetstuk plaatsen verspilt alleen maar jaren van je leven. En als je echt niet kunt zeggen of je gewoon in een relatie dipje zit of hem echt niet ziet zitten, dan kun je dat voor eens en altijd uitzoeken. “Maak een lijst van de voor- en nadelen van bij elkaar blijven versus uit elkaar gaan,” zegt Esposito. “Neem categorieën op voor ‘deal-breakers’ en ‘wenselijk, maar niet essentieel’. Besteed speciale aandacht aan die gebieden waarvan je zweert dat je geen compromis wilt sluiten. Ga voor de langere lijst.”
Schrijf alles op wat je wilt, zelfs als je het nauwelijks in de marges kunt proppen. Zoek nu uit hoe je dichter bij het bereiken ervan kunt komen, zelfs als dat betekent dat je er alleen voor moet gaan.
Volg Julia op Twitter.