Een enkele slag in een motor betekent dat de zuiger de volledige slag van de cilinder aflegt. Er zijn 4 slagen in de cyclus van een motor. Zij zijn Inlaat, Compressie, Vermogen, en Uitlaat. Een cyclus bestaat in feite uit 2 volledige omwentelingen van de krukas.
De inlaatslag
De zuiger begint op Top Dead Center (TDC). Terwijl de zuiger zich in de cilinder beweegt, opent de inlaatklep. Het lucht-brandstofmengsel wordt in de verbrandingskamer gezogen. De zuiger bereikt het onderste dode punt (BDC).
De compressieslag
Als de zuiger de cilinder in gaat, sluit de inlaatklep. Het lucht-brandstofmengsel wordt in de kamer samengeperst. Aan het eind van de compressieslag vonkt de bougie. De zuiger bereikt TDC.
De powerslag
Als de zuiger TDC bereikt, verbrandt het lucht-brandstofmengsel, waardoor de druk in de cilinder toeneemt. Dit dwingt de zuiger terug in de cilinder. Dichtbij BDC, begint de uitlaatklep te openen. De zuiger bereikt BDC.
De uitlaatslag
Met de uitlaatklep open, gaat de zuiger terug de cilinder in. Dit duwt de verbrande gassen naar buiten. Dichtbij TDC, sluit de uitlaatklep. De zuiger bereikt TDC en de cyclus begint opnieuw.
Noten
- Het ontstekings- en kleptimingebruik varieert naargelang de toepassing. De slagen zijn echter hetzelfde.