Grubhub kondigde vorige week aan dat klanten tussen 17.00 en 21.00 uur afhaalmaaltijden of bezorging konden bestellen via zijn platform en $ 10 korting kregen op bestellingen van $ 30 of meer. Het klinkt als een goede deal, totdat je je realiseert dat terwijl Grubhub het aanbod namens restaurants promoot, het die bedrijfseigenaren ook contractueel dwingt om de kosten van die korting te eten voor elke in aanmerking komende bestelling. (Openbaarmaking: mijn ouders zijn restauranthouders die hun bedrijf op Grubhub / Seamless.)
Onder Grubhub’s Supper for Support programma voorwaarden, de kleine lettertjes zegt dat terwijl restaurants moeten kiezen voor het programma, ze ook moeten instemmen met de $ 10 kortingen te financieren – of ruwweg 30 procent korting op de kosten van een bestelling als de klant net voldoet aan de $ 30 minimum. Bovendien moeten ze Grubhub toestaan om hen commissie aan te rekenen voor de totale kosten van de bestelling vóór de korting. De volledige overeenkomst is hier, maar de belangrijkste passage luidt:
Ik begrijp ook en ga ermee akkoord dat (a) Restaurant de volledige kosten van ingewisselde Promoties zal financieren, en (b) Grubhub commissies in rekening kunnen worden gebracht op het niet-afgeprijsde product totaal in plaats van het bedrag betaald door de klant.
Als de bedrijfseigenaren willen afmelden, moeten ze een formulier voor elke locatie opsturen als het restaurant meerdere locaties heeft, en twee dagen wachten op verwerking.
Hoewel Grubhub upfront is met bedrijven over de voorwaarden, wordt de stap bekritiseerd als een poging om te profiteren van zakelijke partners die worstelen onder de landelijke maatregelen om de verspreiding van het nieuwe coronavirus te beperken. Restaurants zijn door deze maatregelen gedwongen hun deuren voor onbepaalde tijd te sluiten of hun dienstverlening te beperken tot afhaal- en leveringsrestaurants. Om te kunnen blijven werken, hebben de bedrijven een beroep moeten doen op onlinediensten zoals Grubhub, Doordash, Caviar, Postmates en UberEats om hen te helpen met bestellingen en leveringen, hoewel veel restaurants er bij hun klanten op aandringen om kosten te vermijden door rechtstreeks te bestellen. (Grubhub zegt dat het het in rekening brengen van commissiekosten aan onafhankelijke restaurants in geselecteerde steden zal uitstellen, maar uiteindelijk nog steeds zal innen op een onbekend tijdstip.)
Toen Grubhub werd bereikt voor commentaar, vertelde het The Verge dat de promotie de verkoop voor restaurants helpt stimuleren. “Grubhub is altijd op zoek naar manieren om de omzet voor zijn onafhankelijke restaurantpartners te verhogen, vooral in deze kritieke en uitdagende tijden. De optionele Supper and Support inspanning doet precies dat. In feite hebben lokale restaurants die ervoor kozen om deel te nemen aan het optionele initiatief, gemiddeld een stijging van meer dan 20 procent gezien in het aantal bestellingen dat ze hebben ontvangen, evenals de totale verkoop,” zei een woordvoerder. Het bedrijf werkte niet uit waarom het ervoor heeft gekozen om de kortingskosten aan restaurants door te berekenen, terwijl het ook commissiekosten in rekening brengt op het niet-gedisconteerde totaal.
De coronaviruspandemie heeft de restaurantsector verwoest zonder einde in zicht, waardoor restaurants met weinig opties achterblijven. Hoewel de VS een federaal leningprogramma heeft goedgekeurd om kleine bedrijven overeind te houden, wordt nog steeds van de leningnemers verwacht dat ze het geld met rente terugbetalen. Bepalingen voor het kwijtschelden van leningen zijn onder meer het opnieuw aannemen van voltijdse werknemers in juni – een schijnbaar moeilijke taak in staten die het hardst zijn getroffen door de pandemie, zoals New York, New Jersey, Californië en Washington.
Grubhub’s Supper for Support promo komt dagen nadat Yelp ook werd bekritiseerd door restauranteigenaren voor het gebruik van de crisis als een PR-zet. De online reviewsite begon vorige week met het opzetten van GoFundMe-campagnes voor kleine bedrijven, maar slaagde er niet in om die bedrijven te informeren of toestemming te krijgen. Zowel Grubhub als Yelp zijn het afgelopen jaar in heet water geweest na het toepassen van verschillende tactieken om bedrijven commissie in rekening te brengen, van het creëren van nepdomeinen die lijken op echte restaurants, het vermelden van restaurants die nog niet hebben ingestemd met een partner, en het verwisselen van telefoonnummers voor Grubhub-geaffilieerde nummers om hogere commissies in rekening te brengen.