Als u in Oost-Groenland of ten noorden van de poolcirkel in West-Groenland bent, zult u vrijwel zeker op de een of andere manier met Groenlandse sledehonden in aanraking komen.
Al meer dan 4000 jaar gebruikt als het voornaamste vervoermiddel wanneer de fjorden dichtvriezen, zijn deze werkhonden zorgvuldig gefokt om hun hardheid, kracht en uithoudingsvermogen te behouden. In feite zijn ze zo belangrijk voor de Groenlandse manier van leven in het noorden en oosten, dat geen enkel ander hondenras in deze gebieden is toegestaan!
Groenlandse sledehonden tijdens de zomer
Tijdens de warmere maanden zult u tijdens een wandeling rond (of net buiten) een van de steden of nederzettingen ongetwijfeld talloze honden aan de ketting passeren die (on)geduldig wachten tot de winter terugkeert en het werk weer kan beginnen.
U kunt zelfs het geluk hebben om de zeer schattige puppy’s tegen te komen die vrij in de straten rondlopen en spelen.
En de eindeloze zomeravonden gaan meestal gepaard met een orkest van gejank als de honden zich verenigen in een koor (Groenlandse sledehonden blaffen niet).
Groenlandse sledehonden in de winter
Tijdens de koudere maanden, wanneer er veel sneeuw en ijs op zee ligt, gebruikt de plaatselijke bevolking nog steeds hondensleeteams om te jagen, te vissen en op familie-uitstapjes te gaan.
Hoch, hondensleeën groeit ook in populariteit als een activiteit binnen de toeristische industrie, en er zijn nu een aantal exploitanten die hondenslee tochten aanbieden variërend van een paar uur tot meerdere dagen. Helaas heb ik nog niet de kans gehad om dit te doen, maar u kunt lezen over de ervaring van Mads of Malik hier op Guide to Greenland.
Misschien krijg ik volgend jaar de kans om terug te keren en een nieuw deel van Groenland te verkennen vanachter een team honden…