Graptolithina
Graptolithina of graptolieten behoren tot het phylum van de “Hemichordata”. Zij komen in het fossielenbestand voor sinds het midden van het Cambrium en zijn uitgestorven aan het begin van het Carboon. Veel graptolieten hadden een planktonische levenswijze, zij dreven in het bovenste water van de oceanen. Hun exoskelet (uitwendig skelet) bestond uit organisch materiaal (chitine) in plaats van calciumcarbonaat. Graptolieten vormden reusachtige kolonies door ongeslachtelijke voortplanting. Wanneer zij stierven, zonken hun skeletten naar de bodem en in zeldzame gevallen bleven zij slechts bewaard in zeer fijne, gelamineerde klei. Deze klei werd gevormd in anoxische (zuurstofarme) milieus. Ze worden als fossielen gevonden in zwarte leisteen.
Graptolieten komen veel voor in (diepzee)sedimenten uit het Ordovicium en het Siluur, waar ze ook als indexfossielen worden gebruikt.
Voorbeeld van een graptoliet.
Foto’s of vindplaatsen voor Hemichordata op deze site
Heeft u aanvullende informatie voor dit artikel? Neem dan contact op met het Fossiel.net-team.