Graeme Gibson, de Canadese auteur van boeken waaronder Five Legs en Perpetual Motion en lange tijd partner van auteur Margaret Atwood, is overleden. Hij was 85.
Zijn uitgever, Penguin Random House, kondigde zijn dood aan in een persbericht woensdag.
Atwood zei in een verklaring dat haar lange tijd liefde “ging uit op een hoogtepunt.”
“We zijn verwoest door het verlies van Graeme, onze geliefde vader, grootvader en echtgenoot, maar we zijn blij dat hij het soort snelle exit heeft bereikt dat hij wilde en de achteruitgang in verdere dementie heeft vermeden die hij vreesde. Hij had een mooie laatste paar weken, en hij ging uit op een hoogtepunt, omringd door liefde, vriendschap en waardering. We zijn dankbaar voor zijn wijze, ethische en toegewijde leven.”
De auteur van Handmaid’s Tale vertelde onlangs aan TIME voor haar coverstory van 3 sept. 3 cover story dat ze een verzorger werd voor Gibson terwijl hij vocht tegen dementie, hem naar doktersafspraken bracht terwijl ze haar nieuwste roman voltooide, The Testaments, een vervolg op haar veelgeprezen dystopische bestseller.
Het literaire echtpaar ontmoette elkaar in schrijfkringen in de jaren zeventig en ze woonden samen in Toronto tot zijn dood. Hoewel de twee nooit trouwden, kregen ze samen een dochter, Eleanor Jess Atwood Gibson, in 1976. Gibson had eerder twee zonen – Matthew en Grae Gibson – met Shirley Gibson.
Gibson werd geboren in Londen, Ontario, in 1934. Zijn eerste boek, Five Legs, werd gepubliceerd in 1969. Daarna schreef hij fictieboeken als Gentleman Death en Communion en non-fictieboeken als The Bedside Book of Birds en Eleven Canadian Novelists – dat een interview met Atwood zelf bevatte. Zijn laatste boek, The Bedside Book of Beasts, werd gepubliceerd in 2009.
Hij was een stichtend lid van meerdere schrijversorganisaties, waaronder de Writers’ Trust of Canada, PEN Canada en Writers’ Union of Canada, die in 1991 de Graeme Gibson Award in het leven riepen ter ere van “gevarieerde en opmerkelijke bijdragen” aan de verbetering van de omstandigheden voor Canadese schrijvers.
De passie van de auteur voor literatuur werd alleen geëvenaard door zijn liefde voor vogels. Hij diende als raadslid van het World Wildlife Fund Canada en was ook, samen met Atwood, gezamenlijk erevoorzitter van BirdLife International’s Rare Bird Club.
Met een gedeelde liefde voor literatuur en vogels bleven Gibson en Atwood in hun decennia samen hecht, zoals opgemerkt in een 2017 New Yorker-profiel van Atwood, waarin ook zijn vroege dementie-diagnose en hun gedeelde steun voor Canada’s sterven-met-waardigheid-beweging werden bevestigd.
Schrijven naar Rachel E. Greenspan op [email protected].