Vasco de Gama was een ontdekkingsreiziger van Portugese afkomst. Hij werd geboren in Sinnes, Portugal in 1460, als zoon van een ontdekkingsreiziger, en stierf aan malaria in 1524, kort nadat hij in India was aangekomen na zijn derde reis.
Door de moeilijkheid om de route over land naar India af te leggen, was het voor de Europeanen belangrijk om een meer bekwame manier te vinden om toegang te krijgen tot de specerijen en rijkdommen van India. De route over land was een lange, zware reis, beladen met de gevaren van oorlog en plundering.
In 1497 gaf koning Hendrik van Portugal Vasco de Gama opdracht vier schepen te sturen en sponsorde een expeditie over zee vanuit Portugal, rond Kaap de Goede Hoop, en noordwaarts langs de kust van Afrika, over de Indische Oceaan naar Calcutta, India. De expeditie was een succes in die zin dat de schepen India bereikten, maar zij hadden weinig te verhandelen en waren dus gedwongen terug te keren naar Portugal; een reis die problematisch bleek te zijn. Veel zeelieden gingen verloren door ziekte, en de tijd die nodig was om terug te keren naar de haven was veel langer dan de oorspronkelijke reis. Ondanks de tekortkomingen werd de expeditie geprezen als de Gama’s grootste prestatie.
Vasco de Gama maakte nog twee reizen rond Kaap de Goede Hoop. De eerste was om aan te tonen dat de Portugese marine een geduchte kracht was tegen Arabische schepen. De tweede was succesvol in het bereiken van India, maar Vasco de Gama stierf aan ziekte kort na aankomst.
Verder lezen
- https://exploration.marinersmuseum.org/subject/vasco-da-g…