Future forefixers
Het airconditioningsysteem ondergaat nog steeds upgrades en veranderingen. We hebben de introductie gezien van twee-, drie-, en zelfs vier-zone klimaatregeling in de cabine van een auto, evenals systemen voor elektrische auto’s en hybrides die de functie van de airconditioning onder bepaalde omstandigheden minimaliseren om de efficiëntie te verbeteren. Er is zelfs een industriebrede beweging om over te schakelen op iets dat veiliger en milieuvriendelijker is. De industrie heeft nogal wat opties en er worden voortdurend nieuwe ontwikkeld.
R1234yf is een van de meest populaire vervangers voor R134a; de 2013 Cadillac XTS was het eerste Amerikaanse voertuig dat met dit koelmiddel werd uitgerust. Het heeft een aanzienlijk lager Global Warming Potential-getal dan R134a, en in tegenstelling tot de overgang van R12 naar R134a is er geen aanpassing of retrofit nodig om dit nieuwe koelmiddel te gebruiken. Dat klinkt geweldig, maar Daimler ontdekte dat R1234yf kan lekken en ontbranden bij een frontale botsing, en dat het giftig waterstoffluoride gas uitstoot als het brandt.
R152a is een ander alternatief; dit is niets meer dan het drijfgas in “ingeblikte lucht” dat je zou kunnen gebruiken om stof van een computer toetsenbord te blazen. R152a is milieuveilig, maar kan bij een botsing ontbranden.
Het voordeel van R152a is dat het veel efficiënter is dan andere koelmiddelen en minder vermogen van de motor vergt om het systeem te laten werken. Ingenieurs experimenteren met secundaire spoelen om R152a uit het passagierscompartiment te houden; het koelmiddel zou een water/glycolkoeler koelen die dan als warmtewisselaar zou fungeren.
Een ander alternatief is R744, wat in wezen gewoon CO2 is en een fractie van de kosten van R1234yf is. Interessant is dat R744-systemen geen condensor gebruiken; in plaats daarvan is er een gaskoeler die de warmte efficiënter afvoert dan R134a-systemen. Het grootste nadeel van R744-systemen is dat ze werken bij een druk die tien keer hoger is dan die van andere systemen, wat een aantal uitdagingen met zich meebrengt op het gebied van engineering en fabricage. Tot nu toe zijn R744-systemen duurder, maar dat zal waarschijnlijk veranderen. Naar verwachting zal R744 de weg van de toekomst zijn; het is niet giftig, niet brandbaar, milieuvriendelijk, compatibel met warmtepompsystemen en kan worden ontworpen met kleinere compressoren en andere componenten.
Zoals je zou verwachten, blijven innovaties zich ontwikkelen in aircosystemen voor auto’s. Denso heeft speciaal voor elektrische auto’s een autowarmtepomp ontwikkeld, die net als een residentiële warmtepomp werkt als een warmtewisselaar. Het is zelfs nog indrukwekkender als het gaat om verwarming, omdat EV’s geen warmte kunnen onttrekken aan een motor en verwarmingsbehoeften drastisch snijden in de levensduur van de batterij en de actieradius. eHVAC-systemen worden ook ontwikkeld voor hybride auto’s, met AC-compressoren en -ventilatoren die worden aangedreven door de batterij en regeneratief remmen, waardoor een bestuurder de AC een uur lang kan laten draaien zonder ooit de motor aan te zetten.
Over 100 jaar zullen we ongetwijfeld nog veel meer voorfixers hebben om aan deze lijst toe te voegen.