Geschat wordt dat momenteel bijna een miljard mensen in de wereld chronisch honger lijden. De meeste van deze mensen leven in Afrika bezuiden de Sahara en Zuidoost-Azië, waar de gezondheids- en sociale problemen als gevolg van chronische honger nog worden verergerd door armoede en andere gezondheidsproblemen. Met een wereldbevolking van meer dan zeven miljard mensen en een voorspelde bevolking van negen miljard mensen tegen 2050 zullen honger en chronische ondervoeding/ondervoeding in ontwikkelingslanden naar verwachting toenemen. Op basis van deze ramingen zal de wereldwijde vraag naar voedsel tegen 2050 met 40 à 70% stijgen, afhankelijk van de inkomensgroei in de ontwikkelingslanden die het meest te kampen hebben met armoede en chronische gezondheidsproblemen.
Tijdens de G8-top van 2009 in L’Aquila, Italië, kondigde president Barack Obama van de Verenigde Staten een verbintenis van 10,15 miljard dollar over drie jaar aan voor een initiatief dat zich zou richten op het terugdringen van honger en armoede in ontwikkelingslanden in Afrika bezuiden de Sahara en Zuidoost-Azië. De Verenigde Staten en andere G8- en G20-landen hebben in totaal meer dan 20 miljard dollar toegezegd. De bedoeling van de internationale verbintenis was voedselonzekerheid en armoede op een meer omvattende manier aan te pakken; de internationale inspanningen omvatten onder meer het ondersteunen van door landen geleide plannen voor verandering, het kijken naar de onderliggende oorzaken van voedselonzekerheid en armoede, het vergroten van de coördinatie met en het gebruik van multilaterale instellingen, en het benaderen van kwesties met het oog op meer duurzaamheid en verantwoordingsplicht
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten, de coördinerende instantie voor het initiatief van de regering-Obama inzake wereldwijde honger en voedselzekerheid, heeft op 28 september 2009 het consultatiedocument voor het initiatief voor wereldwijde honger en voedselzekerheid vrijgegeven. Het document gaf een overzicht van de prioriteiten en de strategie van het initiatief; in mei 2010 werd het initiatief omgedoopt tot “Feed the Future” en werd een nieuwe reeks strategiedocumenten en gidsen voor landen en regio’s uitgebracht.
Feed the Future’s gids is gebaseerd op vijf beginselen voor duurzame voedselzekerheid die voor het eerst werden geïntroduceerd op de G8-top van 2009 en later werden bekrachtigd op de Wereldtop over voedselzekerheid van 2009 in Rome, Italië. Bij het opstellen van de gids heeft de regering van de VS input gekregen via overleg met andere landen, internationale stichtingen en instellingen, particuliere bedrijven en landbouwers, zowel nationaal als internationaal. De Feed the Future-strategiegids omvat drie overkoepelende thema’s: gender/genderontwikkeling, milieu/menselijke ecologie, en klimaatverandering. De twee belangrijkste doelstellingen van het initiatief Feed the Future zijn: de groei van de landbouwsector versnellen, en de voedingsstatus van de mensen in de FtF-focuslanden en de aangesloten landen verbeteren. Het Initiatief richt zich specifiek op het gebruik van lokaal aangepaste technologieën om de productiviteit van de landbouw te verhogen en de lokale, nationale en internationale markten voor geproduceerde grondstoffen te verbeteren.
Volgens de strategiegids van Feed the Future verschillen de input en effecten van het Initiatief per betrokken land als gevolg van het FtF-beleid van landspecifieke, door het land zelf opgestelde uitvoeringsplannen. De coördinatie van het Initiatief wordt uitgevoerd door de regeringen van het gastland, het Global Health Initiative van de regering van de Verenigde Staten en andere ontwikkelingspartners om voor elk land een voedingsstrategie op te stellen. De vooruitgang van het voedingsplan van elk land wordt gemeten aan de hand van verzamelde statistieken; de afname van het aantal kinderen met groeiachterstand en verspilde kinderen en de prevalentie van vrouwen met ondergewicht zijn indicatoren van een verbeterde voedingsstatus.